10.瞒天过海

沈清宴深知，要想在豺狼环伺的深渊中复仇，第一步必须是极致的隐忍与伪装。她对外放出消息，称自己因骤失至亲兼小产之痛，五内俱焚，已然伤了根本，需长期静卧休养，不见外客。这道屏障立起，却挡不住真正关心之人与心怀叵测的试探。

这日午后，天色阴沉，细碎的雪沫如烟尘般飘落，为天地平添一抹萧瑟。平宁王妃携着两位与沈清宴素来交好的闺中密友，吏部侍郎家的千金赵小姐和永昌伯府的孙小姐，一同前来探视。屋内药香弥漫，暖炉中的炭火烧得极旺，可那股渗入骨髓的阴冷却始终挥之不去，仿佛连热气都被这沉郁的氛围压得喘不过来。沈清宴并未移步正堂相见，而是仍旧卧于内室。床榻前垂下一帷厚重的云影纱幔，朦胧间将她的身影隔绝在后，模糊又遥远。隐约可见的轮廓显得单薄无力，更衬得她气息微弱、病容深重，那几分凄楚之意如寒针般刺入人心，令人不由得心生怜惜。

三人被引至纱幔外的绣墩上坐下。透过朦胧的纱幔，只能隐约看见一个裹着厚厚雪狐裘的孱弱身影倚在床头，轮廓单薄得仿佛一触即碎。

平宁王妃先开了口，声音里满是心疼与担忧：“清宴，我带了赵家妹妹和孙家妹妹来看你。你可感觉好些了？今日用了多少汤药？进了些饮食没有？”

纱幔后静默了片刻，才传来一声极其微弱、气若游丝的回答，带着明显的喘息声：“劳……劳母妃和两位妹妹挂心了……我……我还好……” 声音断续，每一个字都像是费尽了力气。

赵小姐天性活泼，此刻更按捺不住内心的关切，轻快地靠近纱幔旁，语气急切而真诚：“清宴姐姐，你可千万要放宽心，好生休养才是！我们特意带来了一些上好的血燕，还有温补的药材，都是精心挑选的，你一定要按时服用，莫要疏忽了身子。”

“多谢……妹妹们……” 沈清宴的声音微微颤抖，带着一丝难以掩饰的哽咽，“只是……我如今这副模样，纵使有心，怕也是白白辜负了你们的一片好意……实在是……提不起半点精神……” 她的语调低沉而沙哑，仿佛每一个字都压着千斤重的疲惫，透出深深的无力与自责。

孙小姐忙安慰道：“姐姐快别这么说！日子还长着呢，养好了身子比什么都强。你还年轻，万不可如此灰心。”

就在这时，沈清宴似乎轻轻动了一下，引得纱幔微晃。她像是无意间碰到了枕边什么东西，发出极轻微的“叮”一声，随即她的呼吸骤然急促起来，带着压抑不住的哭腔：“……是……是母亲去岁送我的玉环……她那时还说……说要看着我孩儿出世，亲手给他戴上长命锁……可如今……母亲……我的孩子……”

话语未尽，已化为再也抑制不住的、破碎的呜咽声。那哭声并不响亮，却充满了绝望的哀恸，听得人心头发紧。纱幔后的身影剧烈地颤抖起来，伴随着剧烈的咳嗽，仿佛下一刻就要喘不过气。守在床边的侍女春桃立刻上前，带着哭腔低声劝慰：“世子妃……您快别哭了，御医说了您再伤心下去眼睛都要坏了……快喝口水顺顺气……” 一阵轻微的杯盏碰撞声和艰难的吞咽声后，那令人心碎的哭声才渐渐低弱下去，只剩下断断续续的、精疲力尽的抽噎。

平宁王妃早已红了眼眶，用帕子拭泪，连连叹息：“好孩子，别想了，别再想了……好好歇着，万事有母妃，有知珩呢……”

赵小姐和孙小姐也心下惨然，交换了一个悲伤的眼神，原本想劝慰的话再也说不出口，只觉得任何言语在这样深重的悲痛面前都显得苍白无力。室内一时只余下压抑的沉默和那若有若无的啜泣声。

又过了两日，东宫果然派人来了。来的并非寻常内侍，而是太子最为宠信的侧妃柳氏。柳侧妃容貌美艳，衣着华贵，眉宇间带着一股藏不住的矜骄之气。她此行名为探病，实为太子亲眼查看沈清宴的状况。

她被引入景王府的正厅，并未被直接请入内室。萧知珩出面接待，神色沉痛而疲惫，对着柳侧妃带来的大量珍贵补品：整盒的百年老参、光泽莹润的雪蛤、顶级官燕，只是勉强扯出一个感激的笑：“有劳柳侧妃亲自前来，代本王与清宴谢过太子殿下挂怀。只是清宴她……唉，实在是起不了身，无法亲自前来谢恩，还望侧妃海涵。”

柳侧妃用绣着繁复杜鹃的丝帕轻轻掩了掩鼻，仿佛不适应这府中弥漫的药味，语气却拿捏得恰到好处，带着几分惋惜：“世子殿下客气了。太子殿下听闻世子妃遭遇如此不幸，心中甚是惋惜与关切。特意命妾身送来这些药材，但愿能对世子妃的康复有所助益。不知……世子妃眼下情形如何？可需太子殿下延请宫中太医正再来诊视一番？”

萧知珩唇角勾起一抹苦涩的笑意，缓缓摇头道：“多谢殿下关怀。只是张院判早已诊过，言道……心病终须心药解，这身体的亏耗，非一朝一夕能够弥补，唯有慢慢调养方能见转机。至于子嗣之缘……”他说到这里，恰到好处地顿住，长叹一声，语气沉沉，仿佛将无尽的遗憾与无奈尽数融进了那声叹息之中，一切尽在不言中。

这时，心腹侍女春桃正端着一碗黑浓的药汁从廊下经过，准备送入内室。柳侧妃目光敏锐地叫住了她：“这药是给世子妃的？”

春桃连忙停下，恭敬行礼，脸上写满了真实的焦虑与忧愁：“回侧妃娘娘的话，是的。世子妃今日情绪又有些反复，早晨进的半碗粥都吐了，这药……也不知能不能顺利服下。” 她说着，眼圈就红了，“夜里总是惊梦，喊着‘母亲’和‘孩子’，醒来就哭，怎么劝都劝不住……御医私下说，这般下去，莫说子嗣，就连……就连寿元都要有损……” 她声音不大，却足够让柳侧妃及其随从听得清清楚楚，说完似意识到失言，慌忙低下头，匆匆行礼后端着药碗疾步走向内室。

柳侧妃看着春桃消失的方向，又瞥了一眼萧知珩那副沉重无比、似乎已被接连打击压垮的模样，心中最后一丝疑虑也消散了。她宽慰了萧知珩几句“定会好转”的场面话，便起身告辞。

回东宫的马车上，柳侧妃唇角悄然勾起一抹冰冷而满意的弧度。她抬眸看向太子，语调平稳却透着笃定：“殿下尽管放心，那沈氏如今已是废人一个。臣妾亲眼所见，她面色灰败如槁木，身形消瘦得几乎脱了人形，哭到气息奄奄，连药汁都灌不进半分。而萧知珩也似丢了魂一般，浑浑噩噩，全无往日风采。更不必说，御医早已断言，她子嗣艰难，恐将折损寿数。如此一来，这枚棋子算是彻底废了，再掀不起半点风浪。”

太子闻言，终于畅快地大笑出声，心中最后一点戒备也放下了。他对沈清宴的监视愈发松懈，彻底将平宁王府抛诸脑后，专心于他的朝堂权术去了。而他并不知道，那层云影纱幔之后，那双刚刚还泪眼婆娑、涣散无光的眼眸，在他的人离开后，瞬间变得冰冷、锐利，如同暗夜里磨砺已久的锋刃，闪烁着仇恨与冷静交织的寒光。