这日，春光正好，沈清宴昔日的闺中密友，已嫁作人妇的工部侍郎家千金周婉宁，带着刚满周岁的粉雕玉琢的儿子上门来访。
花厅里顿时充满了孩子的咿呀声和女子们的软语轻笑。沈清宴看着昔日好友，又瞧着那白嫩可爱、见人就笑的小娃娃，眼中也不由自主地漫上真切温柔的笑意，拿着一个精致的拨浪鼓逗弄着他。
正说笑间，萧知珩从外面回来，人未到声先至：“宴宴，我回来啦……我听说家里来了贵客，还有个……”话音在他踏入花厅，看到周婉宁怀里那个玉雪可爱的小团子时戛然而止。
下一刻，他眼睛“唰”地一下亮得惊人，脸上瞬间绽开一个极大、极其灿烂的笑容，几乎是三步并作两步就冲了过去。
“哎哟！这是谁家的小宝贝儿？快让我抱抱！”他声音里的喜悦几乎要满溢出来，带着一种天然的感染力。他先是小心翼翼地用手指碰了碰孩子软乎乎的脸蛋，得到孩子一个无齿的笑容后，更是喜得不知如何是好。
周婉宁笑着将孩子递过去：“世子爷小心些，这孩子皮实得很。”
“放心放心！”萧知珩动作略显笨拙却万分轻柔地将那香香软软的小身子接过来，稳稳抱在怀里。他像是得了什么稀世珍宝，笑得见牙不见眼，一会儿举高高，一会儿用额头轻轻去蹭孩子的额头，逗得孩子咯咯直笑，他自己也笑得像个大孩子。
“宴宴你看！他对我笑呢！哎呀这小手真有劲！”萧知珩抱着孩子，献宝似的凑到沈清宴面前，兴奋地分享着他的快乐，眼神里的喜爱纯粹而热烈，没有一丝杂质。
沈清宴看着他这般模样，唇边的笑意更深，心底却有一根极细极细的针，无声无息地刺了一下，泛起微不可察的酸涩。她温柔地应和：“是呢，很可爱…”
萧知珩完全沉浸在“带娃”的新奇与快乐中，根本没留意到沈清宴眼底深处一闪而过的黯然。他抱着孩子在花厅里踱步，嘴里哼着不成调的歌，甚至开始规划：“以后咱们家也得有个这么大的娃娃，我教他骑马射箭，你教他读书写字……”
周婉宁在一旁掩嘴笑：“世子爷这般喜欢孩子，可是在催我们清宴了？”
萧知珩这才如梦初醒般回过神来，忙不迭地摆手说道：“没有没有！不急不急！我和宴宴的日子还长着呢，顺其自然就好……”然而，话虽轻描淡写，他怀中抱着别人家孩子时那一脸的爱不释手，却早已无声地泄露了他心底深处那份殷切的期盼。
又说笑了一阵，周婉宁才带着玩累了睡着的孩子告辞。萧知珩亲自将人送到二门，回来后还兀自兴奋，拉着沈清宴的手絮絮叨叨说着那孩子如何有趣，软乎乎的。
而此刻，廊下转角，两个负责打理花草的小丫鬟正低声窃语。
一个悄声道：“瞧见没？世子爷今日抱着舒大人家的小公子，喜欢得跟什么似的，眼睛都挪不开了。”
另一个叹口气，声音压得更低：“是啊……可是，世子妃自打大半年前冬天那个意外……身子一直没彻底调养好，也再没动静。你看世子爷那么喜欢孩子，心里指不定多盼着呢。”“嘘！快别说了！当心被人听见！”两个小丫头噤声，匆匆走开。
她们并不知道，这番话，一字不落地飘进了刚巧从另一边廊下走来的沈清宴耳中。她本是想去小厨房看看晚膳的糕点，此刻却像是被定在了原地。
阳光透过雕花窗棂，在她脸上投下明明暗暗的光影。她静静地站着，望着远处萧知珩似乎还在回味抱孩子感觉的、带着笑意的背影，手下意识地轻轻抚上自己的小腹。
那里，曾经有过一个悄然来临又悄然离去的小生命，也带走了她身体的一部分元气和底气。萧知珩从未因此责怪过她半分，甚至比以往更加细心体贴，总是说“我们还年轻，不急”，将所有的失落都自己藏起，只把开朗乐观的一面展现给她。
正是他今日毫不掩饰的、对孩子的纯粹喜爱，宛如一面明镜，映照出她心底那份难以言喻的遗憾与隐隐的焦虑。他是那样好，那样值得拥有一切世间最美好的事物，包括一个承载他们血脉的孩子。这份念头像细密的丝线，在她心头缠绕，既温暖又刺痛。
那份他小心翼翼藏起的期盼，她其实一直都知道。
微风拂过，带来花香阵阵，却吹不散沈清宴心头那缕淡淡的、为自己或许无法及时满足他这份期盼而生的怅惘。她深吸一口气，将情绪缓缓压下，脸上重新浮现出温婉的笑容，朝着那个依旧沐浴在阳光下、不知愁绪为何物的身影走去。
无论如何，她还有他。而未来，还很长。
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