47.太子选妃前

春寒料峭，京城的气氛却因一则消息而悄然躁动起来，陛下下旨，为太子遴选太子妃。

距离万寿节宫宴过去不过两月，这道旨意如同投入平静湖面的巨石，激起层层涟漪。坊间茶楼酒肆，高门深宅内院，无不议论纷纷。谁都知道，经历了慕容皇后的倒台和太子的幽禁风波，东宫地位微妙，此时选妃，意义绝非寻常。

平宁王府内，倒是依旧一派宁静。

这日天气晴好，萧知珩心血来潮，非要拉着沈清宴在院子里扎秋千。他挽着袖子，亲自挑选结实的木材和藤蔓，指挥着小厮们忙得满头大汗，自己则上蹿下跳，时不时凑到坐在廊下看书的沈清宴面前邀功。

“宴宴你看！这根横梁够结实吧？保准摔不着你！” “这藤蔓我让人拿热水泡过了，软和，不磨手！”

沈清宴放下书卷，看着他鼻尖沾上的一点木屑和亮晶晶的眼睛，忍不住笑：“堂堂世子爷，倒做起木匠活了，也不怕人笑话。”

“给我夫人儿扎秋千，天经地义！谁敢笑话？”萧知珩浑不在意，得意洋洋，“等弄好了，我第一个推你！”

正说笑间，王府长史又一脸复杂地走了过来，手里拿着一份看起来颇为精致的请柬。

萧知珩正比划着秋千的高度，瞥见他，眉头一挑：“这回又是什么事儿？哪个家伙又过寿还是娶小老婆？”他语气随意，带着点被打扰的不耐烦。

长史躬身行礼，将请柬呈上：“世子爷，世子妃。是宫里贤妃娘娘派人送来的赏花宴请柬。说是御花园的春梅开得正好，请诸位宗亲女眷和京中适龄的贵女们明日入宫赏花叙话。”他特意加重了“适龄贵女”几个字，其中的意味不言自明。

萧知珩脸上的笑容淡了下去，接过请柬扫了一眼，嗤笑一声，随手就丢在一旁的石桌上：“呵，黄鼠狼给鸡拜年。说是赏花，谁不知道是给东宫相看媳妇儿？贤妃娘娘倒是会替皇伯父分忧。”他语气里满是嘲讽，显然对这场“赏花宴”的目的心知肚明，且十分不以为然。

他转向沈清宴，大手一挥：“不去！就说你身子不适，需要静养。反正你之前……本来也没好利索，正好推了。”他找的理由十分顺手，带着明显的维护。

沈清宴的目光落在那份精致的请柬上，沉默了片刻。贤妃是如今后宫位份最高的妃子之一，由她出面操办此事，确实合适。这赏花宴，明晃晃就是太子选妃的第一道关卡。

她抬起头，对上萧知珩担忧和不赞同的目光，却缓缓摇了摇头，语气平静：“不，我得去。”“宴宴！”萧知珩急了，“那种场合有什么好去的？看着一帮人勾心斗角、争奇斗艳？没得污了眼睛还惹一身腥！谁知道东宫那边会不会又出什么幺蛾子？”他实在不愿沈清宴再与东宫有任何形式的牵扯，哪怕只是同处一个场合。

沈清宴站起身，走到他面前，拿起那份请柬，指尖拂过上面精美的纹路。她抬起眼，目光清亮而冷静：“正因为知道可能有事，才更要去。知珩，我如今是平宁王府的世子妃，贤妃娘娘依礼下帖，我若称病不去，落在有心人眼里，反而显得我们心虚或者对皇家之事有所芥蒂，平白授人以柄。”

她顿了顿，声音更稳了些：“更何况，太子选妃是国事，也是天下人都盯着的大事。我若避而不见，反倒显得我还耿耿于怀，放不下过去。我去，大大方方地去，只是作为平宁王世子妃，作为众多宗亲女眷中的一员，去看一场花，喝一盏茶。如此，方是彻底了断，也无人能再借此生出什么事端。”

萧知珩怔怔地看着她，她分析得条理清晰，句句在理，那份冷静和通透，让他一时无法反驳。他知道她说得对，只是心里那股保护欲作祟，恨不得将她永远藏在自己羽翼之下，隔绝一切风雨。

他拧着眉，半晌才不情不愿地嘟囔：“……那说好了，就去露个面，喝杯茶，看两眼花，然后就找借口回来！不许多待！要是谁敢给你脸色看，或者那家伙……”他顿住，没好气地哼了一声，“反正我让母妃陪你一起去！”

沈清宴看着他这副如临大敌又不得不妥协的模样，心中微软，主动伸手替他拂去鼻尖的木屑，柔声道：“好，都听你的。露个面就回来。有母妃在，你还不放心吗？”

萧知珩握住她的手，指尖微微用力，仿佛要将所有无法言说的情绪都传递给她。他沉默片刻，才勉强点了下头：“那我明天送你们到宫门口等着。”沈清宴望着他紧绷的神情，忍不住抬手轻刮了下他的鼻梁，语气温柔中带着几分无奈：“好……瞧瞧你这孩子脾性。”萧知珩低低一笑，嗓音如同夜风般轻柔：“我只对你这样……”话音未落，他已将她轻轻拥入怀中，似怕稍一松手，便会失去眼前之人。