朔风城头，残阳如血，将斑驳的城墙和戍边将士染上一层悲壮的赤金色。
萧知珩一身染血银甲，立在垛口之后，猩红披风被塞风吹得猎作响，上面沾满了尘土和暗褐色的血点。他脸上溅了几道血污，俊朗的面容此刻只剩下冷硬的线条和杀伐之气，唯有一双眼睛，亮得惊人，死死盯着城外如同潮水般再次涌来的北狄大军。
距离他抵达朔风城，已过去半月。这半月，无一日不战。
北狄人显然得知了大齐援军抵达，并且主将竟是一位年轻世子的消息，攻势愈发凶猛狂傲，企图趁立足未稳，一举碾碎这座顽抗的边城，更是要将这位“皇亲国戚”斩于马下，用以震慑齐军。
最初的慌乱与不适，早已被他抛诸脑后。萧知珩的蜕变，几乎是在众人的注视下以一种肉眼可见的速度完成的。从最初需要赵擎等老将耳提面命地提醒布防，再到发号施令时略显生疏的手足无措，直至如今，他已能够沉稳冷静地指挥全局，甚至亲自挽弓搭箭，一击射杀那些攀上云梯的狄兵。生死一线的威胁和如山般压在肩头的责任，将他骨子里那份被京都繁华岁月掩盖已久的血性与急智，彻底逼了出来。
“弓箭手！西北角！三轮齐射！压制他们的弓骑兵！”
“滚木礌石！快！浇火油！绝不能让云梯靠上来！”
他的声音已经沙哑，却带着不容置疑的决断，一道道命令清晰传出。身旁的传令兵奔走不息。
然而，北狄这次的攻势远超以往。他们动用了巨大的攻城锤，在数排重盾兵的掩护下，一下下猛烈撞击着早已伤痕累累的城门！城门内侧，顶门的巨木发出令人牙酸的呻吟，木屑簌簌落下。
“将军！城门快顶不住了！”一个满身是血的校尉踉跄着跑来嘶吼，脸上是绝望的焦灼。
萧知珩脸色铁青，猛地抽出长剑：“亲卫队随我下城！死守城门！”
就在他即将冲下城墙之时，一阵沉闷却极具穿透力的号角声自城内响起！那不是北狄的号角，也不是朔风城守军的！
萧知珩猛地回头。
只见长街尽头，烟尘滚滚！一支骑兵如同钢铁洪流，疾驰而来！人数不多，仅百余骑，却人人彪悍，眼神锐利如鹰，马术精湛，即使在城内狭窄的街道也保持着严整的冲击阵型！他们打着的，是一面略显陈旧却依旧迎风招展的“沈”字旗！
为首一将，年约四旬，面容冷峻，目光如电，下颌线条刚硬，一身玄色铁甲，手持一杆沉重的马槊，正是沈清宴的二叔沈振恪……
“是沈将军！”“沈家军的援兵到了！”
城头上爆发出劫后余生般的惊呼，士气为之一振！
沈振恪甚至来不及与萧知珩寒暄，马槊直指那摇摇欲坠的城门，声音如同炸雷：“开内侧闸门！轻骑随我出城逆袭！步卒结阵，堵死门洞！”
命令简洁粗暴，却极其有效！
“开闸！”萧知珩立刻反应过来，厉声下令配合！
沉重的内侧闸门在绞盘声中缓缓提升。
沈振恪一马当先，低伏身形，马槊平举，如同离弦之箭，率领那百余沈家精锐轻骑，竟直接从尚未完全开启的闸门下冲出！
与此同时，城外北狄的攻城锤正再次狠狠撞向城门！
“轰！”
巨响声中，城门内侧的木板终于破裂开一个大洞！几名狄兵狰狞的面孔和挥舞的弯刀已经从破洞中探了进来！
“堵住！”萧知珩瞳孔一缩，厉喝一声，亲自挺剑上前！
就在这千钧一发之际！
城外传来了北狄人惊慌的惨叫和混乱的马蹄声！
沈振恪率领的百余轻骑，如同烧红的尖刀切入牛油，以一种决绝无比的姿态，直接撞入了正在全力攻城的北狄步兵阵中！
马槊挥舞，带起一片血雨腥风！沈家骑兵显然极其擅长这种小规模的反突击，配合默契，悍不畏死，瞬间将城门外的敌军冲得阵脚大乱！那巨大的攻城锤失去了掩护，顿时成了活靶子！
“放箭！目标攻城锤和操作手！”萧知珩岂会错过这战机，立刻下令城头箭矢集中覆盖！
惨叫声此起彼伏，操作攻城锤的狄兵纷纷倒地。
城门压力骤减！
“快！加固城门！用一切能用的东西堵住破洞！”萧知珩指挥着士兵用沙袋、巨石、甚至敌人的尸体，疯狂地堵塞那个致命的破口。
城外，沈振恪的逆袭如同旋风，在搅乱了敌军攻势后，并不恋战，唿哨一声，骑兵们迅速拨转马头，如同潮水般退回。闸门再次落下，将追兵隔绝在外。
沈振恪最后一个退回城内，战马人立而起，发出嘶鸣。他甩了甩马槊上的血珠，目光扫过一片狼藉的城门甬道，最后落在持剑而立、甲胄染血的萧知珩身上。
两人目光在空中交汇。
沈振恪的眼神锐利如刀，带着审视，也带着一丝不易察觉的讶异。他显然没想到，这个传闻中只知享乐的世子，竟真敢亲临一线，而且看起来……并非全然不堪。
萧知珩压下翻腾的气血，收剑入鞘，上前一步，拱手，语气带着敬意和一丝不易察觉的激动：“二叔！”
沈振恪点了点头，算是回应，声音依旧冷硬：“城门暂稳。狄人攻势未竭，必再扑城。速整防务，救治伤员。”
“是！”萧知珩毫不犹豫地应下。
没有寒暄，没有客套。在这血火炼狱般的战场上，所有的身份和过往都被剥离，只剩下最直接的责任与协作。
两人迅速交换了眼神，无需多言，已然默契。
沈振恪带来的虽只有百余精锐，但他们带来的经验和那股百战老兵的悍勇之气，瞬间注入到几乎力竭的朔风城守军之中。
萧知珩继续指挥城防，沈振恪则带着他的人，如同救火队一般，迅速巡视各处薄弱环节，哪里危急便扑向哪里。他的马槊所指，便是士气所向。
残阳终于彻底沉入地平线，但战斗远未结束。火把被点燃，城上城下亮如白昼，厮杀声、惨叫声、兵刃碰撞声更加清晰地回荡在朔风城的夜空之下。
萧知珩与沈振恪，一少一老，一皇族一将领，并肩立于这血火城墙之上，共同面对着仿佛无穷无尽的敌人。
今夜，朔风城注定无眠。
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