孙母被找到的消息像一道曙光照亮了平宁王府连日的阴霾，但沈清宴深知，此刻远未到松懈的时候。她立即下令：“将孙母和那名活口分开看管，加派三倍人手，绝不能出任何差池！”
平宁王激动得双手发颤，连声道：“好！好！宴宴，多亏了你……”
“父王，现在不是庆功的时候。”沈清宴打断他，语气急促，“太子那边很快会得到消息，我们必须抢先一步！张先生，陈情状可曾备好？”
“已经拟妥，请世子妃过目。”张幕僚连忙奉上一卷绢帛。
沈清宴快速浏览，看到其中“朔风城粮尽，守军烹煮皮甲充饥”等字句时，眼眶又是一热。她提笔蘸墨，在末尾添上一行小字：“若夫有罪，愿同受斧钺；若夫含冤，乞陛下明鉴！”
字迹娟秀却力透纸背。
“立刻誊抄十份。”她吩咐道，“一份随证据呈送通政司，其余分送都察院、六科廊，要让该看到的人都看到！”
这时，被生擒的看守经过连夜审讯，终于吐露实情。他供认是受东宫属官指使，专门在此看管孙母，若遇险情即刻灭口。这份口供与孙母的证词相互印证，形成完整的证据链。
“时机到了。”沈清宴站起身，一整夜未眠让她脸色苍白，眼神却亮得惊人，“福伯，备车，我要亲自去通政司递状！”
“世子妃，这太危险了！”众人纷纷劝阻。
“正因为危险，才必须我去。”沈清宴语气决然，“我要让所有人都看看，平宁王府没有倒，我们敢直面任何构陷！”
辰时三刻，通政司衙门外已是人头攒动。当沈清宴的马车停下时，所有目光都聚焦过来。她今日特意穿了世子妃朝服，头戴珠冠，虽然身形单薄，但每一步都走得沉稳坚定。
“平宁王世子妃沈氏，递状！”她双手高举状纸，声音清越如玉石相击。
通政使闻讯赶来，见到这般阵势，额角渗出冷汗：“世子妃，这……按例状纸由书吏收取即可……”
“此案牵扯国本，关乎功臣清白，妾身必须亲眼见证状纸入库备案！”沈清宴毫不退让，目光如寒星般锐利，直直逼视着他，“大人究竟是要依例行事，还是甘愿背负阻塞言路、庇护奸佞的骂名？”她的声音铿锵有力，字字如刀，直刺人心。
通政使被她看得脊背发凉，只得硬着头皮收下状纸。就在状纸入库的瞬间，沈清宴突然转身面向围观的百姓和官员，朗声道：
“诸位都看到了！这是我平宁王府的陈情状！上面写的每一个字，都可以用北境将士的鲜血作证！若我夫君当真倒卖军粮，何以朔风城会易子而食？若我夫君通敌叛国，何以数千将士愿随他死战不退？”
她高高举起一份抄录的状纸，双手微微颤抖，却丝毫不掩其坚定。声音虽因哽咽而显得低沉，吐出的每一个字却如金石坠地，铿锵有力：“这纸上，是守城将士以鲜血按下的手印，是朔风百姓含泪联名的保结！今日，我将它昭告天下，就是要问一问这朗朗乾坤、煌煌日月——忠良何罪？功臣何辜？”
话音未落，人群中突然爆发出阵阵呼声：
“世子冤枉！”
“求朝廷明察！”
这些声音起初零散，很快连成一片。原来沈清宴早已安排人在人群中引导舆论，更有些受过平宁王府恩惠的百姓自发声援。
几乎同时，都察院的值房内，几位御史正在传阅陈情状的抄本。看到“士兵饿极啃食树皮，将军带头杀马飨士”的细节，有位老御史忍不住拍案而起：“若如此忠勇都要被构陷，我等御史还有何颜面立于朝堂！”
消息如野火般蔓延。不过半日功夫，京中茶楼酒肆都在议论此事，舆论开始彻底转向。
东宫很快收到消息，太子气得砸碎了最心爱的砚台：“一群废物！连个女人都拦不住！”
“殿下，现在最关键的是孙礼……”幕僚急道，“若是他反水……”
太子眼神一狠：“那就让他永远闭口！”
然而当夜，当太子的人潜入京兆尹大牢时，却发现孙礼的牢房外竟守着大理寺的人——原来皇帝已下密旨，将孙礼转由大理寺看管！
更让太子心惊的是，次日早朝，一向中立的英国公突然出列，沉声道：“老臣听闻北境将士饿着肚子守城，而有人却在背后克扣军粮，构陷忠良。若此事属实，实乃动摇国本之举！老臣恳请陛下彻查！”
紧接着，数位武将纷纷附议，连一些文官也开始表态。朝堂之上，要求重审此案的声浪一浪高过一浪。
皇帝高坐龙椅，俯视着下方纷争，终于缓缓开口：“既然众卿都有疑虑，那此案就移交三司会审。朕要亲眼看看，究竟是谁在欺君罔上！”
退朝的钟声响起时，太子几乎站立不稳。他明白，这场博弈，他已经失了先手。
此刻，京兆尹大牢内一片沉寂，唯有太医轻巧的动作与药香在空气中弥漫。晨光透过窗棂洒下斑驳的光影，映在萧知珩苍白却依旧从容的面容上。他微微偏过头，目光落在那缕明亮的晨光中，嘴角悄然扬起了一抹久违的笑意——恍若冰霜初融、寒夜渐退。远处隐隐传来的钟声，仿佛为这压抑的空间注入了一丝生机；而狱卒们刻意压低的议论声，则将今日朝堂上的风云变幻带入了他的耳中。他的笑意未散，却多了一分深不可测的意味。
他知道，是他的清宴，为他敲响了这昭雪的晨钟。
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