成王萧景睿回京的消息传来时，沈清宴正在核对王府这个月的账目。她执笔的手甚至没有停顿一下，只淡淡对禀报的管家道：“知道了，按旧例备一份礼，不必过分厚重，也别失了礼数。”
管家退下后，萧知珩从内间踱步而出，眉宇间带着思量：“景睿此番回京，时机倒是微妙。”
沈清宴放下笔，抬眼看丈夫，目光清明如镜：“他离京这半年，太子与你斗得两败俱伤。他在江南整顿盐政，既得了实绩，又避开了京城漩涡。如今携功归来，恰逢东宫失德、平宁王府受挫，正是他崭露头角的最佳时机。”
她语气平静得像在陈述一个再简单不过的事实：“陛下年事已高，最见不得一家独大。从前是太子势大，需要平宁王府来制衡。如今太子声望受损，我们王府又刚经历牢狱之灾，陛下自然要再扶植一个皇子来维持平衡。”
萧知珩在妻子身旁坐下，若有所思：“你觉得景睿……”
“成王殿下绝非表面那般淡泊。”沈清宴打断他，唇角泛起一丝冷峭，“他若真无心权势，大可在江南做个闲散王爷，何必将盐务整顿得如此漂亮？又何须在士林中博得这般清誉？”
她拿起茶壶，为两人各斟了一杯茶：“他越是低调，越是证明所图甚大。太子张扬，你从前跳脱，唯有他懂得藏锋守拙的道理。这样的对手，比太子更难对付。”
萧知珩凝视着妻子，忽然发现经过这一连串的变故，她已不再是那个需要他庇护的深闺女子。她的目光锐利如刀，早已看透了这盘棋局中的所有棋子。
“那我们该如何应对？”他轻声问，语气中带着自己都未察觉的倚重。
沈清宴将茶盏推到他面前，动作从容：“以静制动。成王刚回京，不知多少双眼睛盯着他与各方的往来。我们若贸然示好，反倒显得心虚；若刻意疏远，又显得小家子气。”
她顿了顿，眼中闪过一丝精光：“就按平常宗室往来便是。倒是太子那边，经此一事必定对成王更加忌惮。我们不如静观其变，看这兄弟二人如何相争。”
萧知珩握住她的手，发现她的指尖微凉，却稳得没有一丝颤抖。他忽然笑了：“清宴，若你是男子，这朝堂之上必有你一席之地。”
沈清宴却摇头，目光望向窗外初绽的海棠：“我不稀罕什么朝堂之位。只愿你我能够在这漩涡中保全自身，护住家人平安。”
她转回头，直视丈夫的眼睛：“但若有人不肯放过我们，我也不会任人宰割。成王想要做渔翁，也得问问水里的鱼愿不愿意上钩。”
这一刻，萧知珩在妻子眼中看到了从未有过的锋芒。那不是在朔风城头以弩箭救他时的决绝，而是一种洞悉全局后的冷静与坚韧。
与此同时，成王府内，萧景睿正在书房赏画，听属下汇报完平宁王府的反应后，他轻轻“哦”了一声。
“世子妃是个明白人。”他抚过画上的墨竹，语气中带着几分欣赏，“比知珩看得更透。”
“王爷的意思是？”
“不急。”萧景睿微微一笑，“好戏才刚刚开场。太子不会坐视本王得势，而知珩他们……经历了这一遭，也不会再轻易被人当剑使。”
他抬眼望向皇宫的方向，目光深邃：“这盘棋，越来越有意思了。”
而沈清宴在平宁王府中，正仔细地将一枚海棠花别在鬓边。镜中的女子眉眼沉静，仿佛刚才那些关于朝局的分析不过是家常闲话。
她深知，在这权力的棋局中，清醒才是最锋利的武器。而她，已经准备好了。
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