钢铁工坊的轰鸣声成为了北境新的背景音，望远镜的镜片打磨也日益精进。就在这充满金属与火焰气息的氛围中，姜愿却将注意力转向了一种看似平常，却能极大提升士气和带来巨额利润的东西——糖。
北境苦寒，将士们日常饮食粗糙，能获取的甜味来源极少，除了少量蜂蜜，便是味道混杂的饴糖。糖，不仅是重要的能量补给，更能带来心理上的慰藉。
这天，姜愿找来负责后勤和物资采买的孙主簿。
“孙主簿，军中现在储存的黑糖（红糖）还有多少？”姜愿问道。
孙主簿翻了翻账本，苦着脸道：“回姜姑娘，不多了。上次苏东家运来的几百斤，眼看就要见底。这糖金贵，采买不易，价格也高。”
姜愿点点头，又问：“那咱们北境，可有种植甘蔗或者甜菜的地方？”
孙主簿摇头：“甘蔗是南方作物，北境种不了。甜菜……倒是有野生的，但个头小，汁水少，没人专门种那个。”
“野生的甜菜也行。”姜愿眼中闪过一抹光，“孙主簿，你立刻派人，去收集尽可能多的甜菜根，不管是野生的还是百姓家里种的，我们都按市价收购。另外，再大量收购市面上最便宜、品质最次的黑糖。”
孙主簿愣住了：“姜姑娘，收购甜菜根还好说，收购那次品黑糖作甚？那东西杂质多，味道也差，将士们都不爱吃。”
“我自有妙用。”
姜愿神秘地笑了笑，“你只管去办，钱从我这边出。再给我找几个手脚麻利、嘴巴严实的人，要绝对可靠。”
孙主簿虽然满心疑惑，但还是领命而去。很快，大量其貌不扬的甜菜根和成袋的劣质黑糖被运到了要塞后方一个僻静的小院里。
姜愿带着挑选出来的几个人，开始了制糖试验。她首先指挥他们将甜菜根清洗干净，切块，然后用大锅加水熬煮，提取出暗红色、带着土腥味的甜菜汁液。
“姜姑娘，这……这汁液能甜吗？”一个叫赵大的伙夫疑惑地问。
“熬干了就知道。”姜愿不置可否，指挥他们将汁液过滤后倒入大锅猛火熬煮。水分逐渐蒸发，锅底开始出现粘稠的深色糖浆。
接着，姜愿开始了最关键的一步——脱色。她没有现代活性炭，但她有系统知识提供的土办法。
“把之前烧窑剩下的那些木炭，挑最细的粉末拿来。”姜愿吩咐。木炭粉末被加入滚烫的糖浆中，剧烈搅拌。炭粉如同无数细小的磁石，吸附着糖浆中的色素和杂质。
“好了，现在用这几层细棉布过滤。”姜愿指挥着。黑色的糖浆经过层层过滤，流出来的液体，颜色竟然变成了浅琥珀色！
“变色了！真的变色了！”赵大等人惊呼起来。
将这浅色糖浆再次熬煮结晶，得到的不再是黑红色的糖块，而是一种颜色浅黄、颗粒细腻的结晶物！
姜愿捏起一点放入口中，甜味纯正，几乎没有杂味。“成功了！这是初步提纯的白糖，虽然还不够雪白，但比黑糖好太多了！”
众人学着尝了尝，都被那纯净的甜味惊呆了！
“这……这是仙法吗？黑乎乎的东西，怎么就变得这么好看这么好吃了？”赵大难以置信。
“不是仙法，是道理。”姜愿笑道，“炭能吸附脏东西，就把糖里的杂色和杂味吸走了。”
京公网安备11010502036362号