接着，他的目光被远处几处冒着淡淡烟柱的工坊吸引。虽然看不清具体在做什么，但那井然有序的忙碌景象，以及工坊外堆放的、在阳光下闪烁着奇异光芒的透明物事和成捆的闪亮金属，都显示出此地非凡的活力。
更让他震撼的是那片广袤的农田。时值初夏，本该是青黄不接的季节，可眼前的田地里，却是一片郁郁葱葱。一种他从未见过的作物长势旺盛，绿浪翻滚。田间地头，士兵和百姓一起劳作，引水灌溉，除草施肥，一派欣欣向荣。
“这……这就是你们种植的马铃薯？为何长得如此之好？”沈墨舟忍不住问道。
姜愿淡淡答道：“正是，此物耐寒耐瘠，亩产可达千斤以上。靠着它，再加上屯田水利，北境军民，如今已能勉强自给自足，无需完全仰仗朝廷那时断时续的粮草了。”
“亩产千斤？！”沈墨舟倒吸一口凉气！作为兵部侍郎，他太清楚这个数字意味着什么！这意味着北境拥有了几乎不可能被围困的后勤能力！
就在这时，一阵奇特的、有节奏的“叮咚”声从不远处一个挂着“传讯房”牌子的石屋传来。只见一个士兵拿着一个奇怪的铜制喇叭状器物，对着里面说了几句什么，片刻后，他放下器物，对旁边等待的传令兵快速下达指令，传令兵翻身上马，疾驰而去，方向正是最远的那个烽火台。整个过程，快得惊人！
“那是……？”沈墨舟指着那传声筒，满脸不可思议。
秦夙解释道：“那是姜姑娘指导工匠做出的‘传声筒’，可于数里之内清晰传音。各烽火台、关隘之间，如今情报传递，瞬息可达。”
沈墨舟彻底呆住了！千里传音？这简直是神话故事！可它就真实地发生在眼前！
姜愿看着沈墨舟震惊的表情，缓缓开口道：“沈侍郎，您都看到了。北境要的，从来不是造反作乱。我们要的，只是在这片土地上活下去，守住国门，让跟着我们的将士和百姓有条活路。我们有能力自保，也有能力让这里变得更好。二皇子五皇子他们，在乎的是龙椅上的权力，而在北境，我们在乎的是脚下活生生的土地和人命。”
她指向那片繁荣的景象：“您觉得，是毁掉这一切，让边关重现饿殍遍野、烽烟四起，导致天下大乱好？还是让北境继续作为大夏北方的屏障，国泰民安好？这其中的是非曲直，功过得失，沈侍郎熟读圣贤书，应该比我们更清楚。”
沈墨舟久久无言。他看着下方那支虎狼之师，那片希望之田，那些神奇工坊，再想想京城里尔虞我诈、争权夺利、不顾百姓死活的丑态，一种巨大的荒谬感和无力感涌上心头。
他一直自诩忠于朝廷，忠于夏周。可此刻，他第一次对“忠”这个字产生了怀疑。忠于那个可能弑父杀兄的皇子是忠吗？忠于那个弄得民不聊生的朝廷是忠吗？还是忠于这片土地和这片土地上的人，才是真正的大忠？
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