皇帝和太子留在北境休养，每日所见所闻，都不断冲击着他们固有的认知。皇帝的气色在灵泉和北境相对简单却充满生机的环境中日渐好转，甚至偶尔能在姜愿的搀扶下，到田埂边看看收获，到工匠坊外听听锤声。他不再过多询问政事，更像是一个疲惫的老人，在观察、在思考。太子萧景睿则如同海绵吸水般，跟着秦夙处理军务，向姜愿请教农工之事，眼神中的迷茫渐渐被一种新的光芒取代。
而北境之外，风云骤变。秦夙并未因皇帝太子的到来而采取守势，相反，他决定主动出击，彻底解决北狄这个心腹大患，为即将到来的、与二皇子五皇子的终极对决扫清后顾之忧！
校场点将台上，秦夙一身玄甲，目光如电，扫过下方肃立的数万精锐。
“将士们！”他的声音如同滚雷，传遍全场，“北狄屡犯我境，杀我同胞，占我土地！如今更与朝中奸逆勾结，意图亡我夏周！此等血海深仇，岂能不报？！”
“报仇！报仇！报仇！”士兵们挥舞着兵刃，怒吼声震天动地！
“然！”秦夙抬手压下呼声，语气转为肃杀，“陛下有旨，太子殿下有令！我军乃仁义之师，王庭贵族，负隅顽抗者，杀无赦！但普通牧民，放下刀弓者，不得滥杀！缴获牛羊财物，除军需外，尽数分予贫苦牧民！我等要征服的是北狄王庭的野心，而非屠戮北狄的百姓！可能做到？”
“谨遵将军令！不杀百姓！只诛首恶！”将士们齐声高呼，军纪严明。
“好！”秦夙拔出佩剑，直指北方，“目标，北狄王庭！出发！”
钢铁洪流再次开拔，但这一次，是带着碾压般的力量和明确的纪律出征。火炮营经过严格训练和装备改进，已成为军中最恐怖的利刃。
北狄王庭显然没料到北境军在“内忧”之下还敢主动出击，更没料到其战斗力已发生天翻地覆的变化。秦夙用兵如神，火炮开路，精锐骑兵侧翼突击，步兵方阵稳步推进，一路势如破竹！
轰！轰！轰！
雷霆般的炮声再次成为北狄骑兵的噩梦。曾经耀武扬威的王庭精锐，在超越时代的火力面前，不堪一击。一座座营垒被攻破，一个个部落望风归降。秦夙严格执行军令，对投降者秋毫无犯，对负隅顽抗的王庭死忠则毫不留情。
消息传回北狄王庭，年迈的北狄王和贵族们惊慌失措。
“怎么可能？！夏周内乱，北境怎么还有如此强大的军队？”
“那……那到底是什么武器？如同天雷！”
“报——！左谷蠡王部全军覆没！”
“报——！右贤王……右贤王被阵斩！”
兵败如山倒！当秦夙的大军如同神兵天降，出现在北狄王庭外围时，王庭内部已经乱作一团。
最后的决战在王庭金帐外展开。北狄王集结了所有能调动的力量，做困兽之斗。然而，在绝对的实力差距面前，勇气显得苍白无力。火炮的轰鸣彻底摧毁了他们的阵型和士气，钢铁洪流轻易撕开了最后的防线。
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