姜愿微微一愣，随即明白，这位老人是真的想听听不同的声音，看看不一样的未来。她整理了一下思绪，目光望向远处在冬日阳光下依旧显得生机勃勃的农田和工坊，声音缓缓流淌开来，仿佛在描绘一幅长长的画卷：
“陛下，民女所说的盛世，其实没那么复杂。首先，得让老百姓都能吃饱穿暖，不再有冻死骨，不再有饿殍遍野。”她指着远处的农田，“就像北境这样，推广高产的作物，兴修水利，让每一寸土地都不被浪费。朝廷的职责，不是盘剥，而是引导和帮助。遇到灾年，官府要有足够的存粮赈济，而不是趁机抬高粮价。”
皇帝若有所思地点点头：“仓廪实而知礼节。衣食足，天下方能安。此乃根本。那……然后呢？”
“然后，要让人们有机会活得更好。”姜愿继续道，“比如，孩童无论贫富，至少能识得几个字，明白最基本的道理。可以设立蒙学，不要求人人都成状元，但求明事理，不被轻易蒙骗。工匠的技艺应该得到尊重和传承，他们的发明创造，能改善生活，就应该得到奖赏，而不是被权贵巧取豪夺。商人诚信经营，互通有无，朝廷制定公平的律法保护他们，而不是随意加税、层层盘剥。”
皇帝听着，眼中闪过光亮：“教化百姓，鼓励百工，通商惠工……这确是强国之道。然则，如何确保官吏不贪腐，律法能公正？”
“这就需要一个更清明的制度。”姜愿说道，“官员的选拔，不能只看文章诗词，更要看其是否真正了解民间疾苦，是否有实干之才。考核晋升，要看重政绩，看当地百姓是否安居乐业，而不是只看其是否善于钻营、巴结上司。设立独立的监察机构，让百姓有冤有处申，有贪官能告倒。法律面前，王子犯法，与庶民同罪。”
“王子犯法与庶民同罪……”皇帝低声重复着，脸上露出一丝复杂的苦笑，“谈何容易啊……但，理当如此。”
姜愿越说，眼神越是明亮，仿佛那盛世景象就在眼前：“陛下，您想象一下，那会是一幅怎样的画面？春天，农夫在田里播种，不用担心赋税逼得他卖儿卖女；工匠在坊间忙碌，他的巧思能换来一家温饱甚至富足；学堂里传来朗朗读书声，穷人家的孩子也有机会改变命运；市集上商旅云集，南来北往的货物琳琅满目，没有恶霸欺行霸市；官员坐着简陋却干净的马车下乡体察民情，而不是前呼后拥、搜刮地皮；若有争端，人们相信去官府能得个公道，而不是只能忍气吞声或铤而走险……”
她顿了顿，声音带着一种温暖的憧憬：“到了夜晚，千家万户点亮灯火，或许是油灯，或许是将来我们能造出的更亮的灯。人们结束一天的劳作，一家人围坐在一起，吃着热乎的饭菜，说说家常。没有战乱的恐惧，没有苛政的忧愁。或许街角还有说书人，讲讲英雄故事，或是孩子们追逐嬉戏的笑声……陛下，这样的盛世，或许没有万国来朝的虚华，但民女觉得，这比任何琼楼玉宇、锦衣玉食，都更真实，更可贵。”
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