一、铁锁横江
子时二刻，江宁城外的秦淮河被北狄以铁锁横江，冰面上钉满狼牙桩。塞雅左肩的箭伤已凝成冰渣，却仍率三名死士退至河心洲。芦苇深处，火折子仅剩最后半截，照出她惨白的唇。
“格格，没路了。”死士阿古拉低声道，他怀里抱着火油桶，手背被北狄弯刀削去一块皮肉，白骨森然。
塞雅拔出箭镞，血溅在冰上，像一簇殷红的梅花。她喘息着笑：“谁说没路？冰面下就是路。”
阿古拉怔住，随即明白——凿冰沉桶，借水遁走。
远处马蹄如雷，蒙克的银甲在火光中像一弯冷月。他勒马洲头，抬手示意弓弩。北狄箭阵呈半月形围拢，箭尖淬了磷火，一触芦苇即燃。
“活捉那女人。”蒙克的声音隔着风传来，“她若死了，你们陪葬。”
塞雅舔了舔干裂的嘴角，蒙古语回敬：“三王子，你姑姑的鞭子还疼吗？”
蒙克眸色骤沉——塞雅是科尔沁部公主，昔年曾用马鞭抽过他，只因他杀了她的猎鹰。
下一瞬，冰面轰然炸裂。阿古拉点燃火油桶，翻身滚入水中。烈焰顺着裂缝窜向岸边，北狄战马受惊，阵脚大乱。塞雅借机跃入冰河，黑水瞬间吞没她的红氅。
蒙克策马欲追，一支羽箭破空而来，钉入他马鞍。箭尾刻着荣亲王府的徽记。
二、单骑惊鸿
永琪立于堤岸，身后仅跟了二十骑。他未穿甲，只一袭玄狐大氅，腰悬长剑，剑穗在风雪中猎猎。
“蒙克。”他朗声，声音以内力送出，压过江涛，“三年前，你欠我一箭，今夜还我。”
蒙克眯眼，认出了他，唇角勾起残忍的弧度：“荣亲王，你果然没死。”
两军相隔三十步，冰火交映。永琪单骑上前，马蹄踏碎薄冰，每一步都像踩在刀锋。
“放了她。”永琪停马，剑尖指地，“我与你决生死。”
蒙克大笑，抬手示意。北狄兵分开一条道，浑身是水的塞雅被拖上来，长发结冰，脸色青白，却仍倔强地昂着头。
“换？”蒙克用生硬的汉语道，“用你的人头，换她的命。”
永琪垂眸，掌心缓缓收紧。
就在此时，南岸忽起号角，萧剑率三十名水鬼凫水而至，背缚油囊。火折子一亮，油囊被抛向北狄马阵，烈焰顺着铁锁蔓延，如同火龙翻身。
蒙克回身，正见萧剑一剑斩断铁锁，火星四溅。
“王爷！”萧剑大喝，“走！”
永琪趁乱俯身，探臂捞起塞雅，将她横置鞍前。蒙克弯刀已至，永琪反腕一格，刀剑相击，铮然龙吟。
两马错镫之际，蒙克低语：“你以为，江南真是你的退路？”
永琪眸光一凛，未及细想，蒙克已借势跃回己阵，喝令放箭。
箭雨如蝗。永琪以披风裹住塞雅，伏马疾冲。萧剑率死士断后，冰面不断炸裂，水火交织成修罗场。
三、暗语
逃出十里，至一处废弃茶亭。塞雅已昏迷，唇色泛紫。永琪以掌抵她后心，真气渡入。
萧剑检视箭伤，皱眉：“箭淬了寒毒，需三日内找到解药。”
永琪沉默片刻，从怀里摸出一只油纸包，打开——竟是一朵干枯的紫薇花，花瓣边缘已焦黄。
“晴儿说，将此花研末，以酒送服，可缓毒性。”
萧剑挑眉：“她何时成了神医？”
永琪望向远处黑沉沉的雪幕，声音低不可闻：“她本就是蒙克的未婚妻，对北狄毒物，比谁都熟。”
萧剑一震，手中酒囊险些跌落。
四、身份
同一刻，烟雨楼内。
晴儿独坐西窗，以银簪挑灯芯。窗外雪压梅枝，咯吱一声断了。
门被推开，小燕子抱着绵忆，脸色比雪还冷：“你究竟是谁？”
晴儿未回头，只将银簪插入鬓间，轻声道：“科尔沁博尔济吉特氏，汉名晴儿，封号……敏慧公主。”
小燕子瞳孔骤缩。
晴儿终于转身，眼底一片死寂：“蒙克是我堂兄，也是……我未过门的丈夫。三年前，我逃婚入关，被老佛爷收为义女。”
她摊开掌心，一枚狼头金印赫然在目，“今夜，蒙克来信——若我三日内不将你与永琪交出去，他便屠尽扬州。”
小燕子退后一步，抱紧绵忆，孩子被惊醒，细声啼哭。
晴儿跪下，额头抵地：“杀我，或信我。”
五、密道
雪越下越大，压塌了半座茶亭。
永琪以披风覆在塞雅身上，自己肩头积雪寸许。萧剑忽道：“王爷，你听。”
风雪中，有极轻的鹧鸪声——三长一短，烟雨楼的紧急暗号。
永琪循声而去，拨开乱草，露出一块翻板。掀开，是条狭窄密道，仅容一人匍匐。
萧剑先下，永琪抱塞雅随后。密道尽头，一盏豆油灯摇曳，灯下蹲着个瘦小的身影——福思琪，她怀里抱着药箱，鼻尖冻得通红。
“晴格格让我在此接应。”福思琪声音发颤，“她说，蒙克真正的目标不是你们，是……绵忆。”
永琪眸色骤沉。
福思琪继续道：“北狄萨满占卜，得‘灭清者，爱新觉罗之血’，蒙克认为，杀绵忆，可断大清龙脉。”
萧剑低骂：“疯子！”
永琪却想起蒙克临别那句：“江南真是你的退路？”
原来，从一开始，这就是一个请君入瓮的局。
六、星火
密道蜿蜒至烟雨楼地窖。
小燕子已等候多时，她将绵忆塞给永琪，转身抽出墙上长剑：“蒙克明日辰时围城，我率死士守东门，你带绵忆从西门走。”
永琪抓住她手腕：“一起走。”
小燕子摇头，指尖抚过他眉眼，像最后一次描摹：“永琪，这三年，我学会一件事——有些仗，必须有人去送死。”
她踮脚，吻在他冰凉的唇角，轻声道：“燕子归巢前，总要先飞过风暴。”
地窖门被推开，晴儿逆光而立，手里捧着一只木匣：“解药在此，但需以人血为引。”
她手腕一翻，匕首划破掌心，血滴入匣中，与药粉融成暗红。
“我的血，可解百毒。”晴儿抬眼，望向永琪，“包括蒙克下的毒。”
雪停了，天边泛起蟹壳青。
永琪抱紧绵忆，望着面前三个女子——
塞雅昏迷，晴儿失血，小燕子眼里燃着必死的火。
他忽然明白，所谓“燕子何处归”，不是归江南，不是归旧巢，而是归人心。
只要人心未死，燕子终能穿云。
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