时光如同“真理追寻者号”外无声滑过的星尘，在伊思露行星永恒的紫色辉光映照下，悄然流转了十二年。舰桥外的星辰依旧，但飞船内部，生命与智慧却在不断拔节生长。
乔·赛里斯的研究，如同扎根于星海的巨树，枝繁叶茂。他手中那块来自伊思露的、可塑的幽蓝神石，历经无数次的能量场雕琢与微观结构重塑，终于褪去了原始的混沌，绽放出属于它终极形态的光华。它不再仅仅是一块奇异的材料，而是化身为一个四维空间启动器。其大小与昔日的“窥视镜”相仿，但结构之精密复杂，已不可同日而语。无数细微的、仿佛拥有生命的能量回路在神石内部交织流淌，核心处散发着稳定而深邃的微弱紫光，与乔那双遗传自血脉的紫罗兰眼眸遥相辉映。这个装置，不再是“窥视”，而是拥有了“开启”的力量——它能短暂地撕裂三维空间的帷幕，为使用者打开一扇通往更高维度的门扉。门后是难以想象的景象与法则，甚至可能蕴藏着改变现实的、不为人知的奇异能力。乔深知其蕴含的风险与奥秘，他将启动器慎重地封存在一个特制的力场容器中，低语道：“这份宇宙的奥秘……或许，将由你来探寻，我的丹。”
但这并非唯一的礼物。乔心中构想的蓝图远不止于此。他利用在伊思露交换和开采到的数种宇宙间最稀有、最坚硬的合金——它们闪烁着星芒般的冷冽光泽，密度惊人，足以切割星舰装甲——在精密的分子熔炉中反复锻打、塑形。最终诞生的，是一把修长如弦月、弧度完美的武士刀。刀身呈现出一种内敛的暗银色，仿佛吸收了星辰的冷光，锋刃处流淌着肉眼几乎无法捕捉的能量流线，仅仅是静置在那里，便散发出割裂空间的锐利感。乔的终极构想，是将那枚蕴藏着四维奥秘的启动器，完美地嵌入这把刀的刀镡（护手）位置，使其成为力量的枢纽与核心。一旦结合，这把刀将不仅仅是物理的锋刃，更可能成为斩开维度屏障的钥匙。
守护之翼亦在同步孕育。在飞船最先进的工程车间内，一对流线型的机械悬浮装置悬浮在无重力场中。它们并非实体翅膀，更像是两片由纯粹能量场勾勒、内部嵌有复杂力发生器的弧形光翼骨架，材质轻盈却坚韧无比。它们拥有两种截然不同的形态：
1. 瞬影之形： 激活时，光翼瞬间高频振荡，产生短距离空间折叠效应，使佩戴者在视觉上如同“瞬移”般，在极短距离内进行近乎无视物理障碍的超高速位移。
2. 坚壁之形： 光翼能量场瞬间扩张、交叠，在佩戴者周身形成一层近乎绝对防御的能量护罩，其强度足以偏转或吸收已知的绝大多数能量武器攻击和物理冲击，如同最忠诚的守护之盾。 这对悬浮翼平时会如同有生命的精灵般，安静地悬浮在使用者肩膀斜后方的上空，随时响应召唤。乔凝视着这三大造物——启动器、合金刃、悬浮翼——它们是他智慧与父爱的结晶，是他为女儿丹·赛里斯准备的、未来的成年礼，一份足以让她在浩瀚星海中立足、甚至探索宇宙终极奥秘的礼物。
在这艘航行于知识之海的方舟上，丹·赛里斯，这位在血色风暴中降生的女孩，正以惊人的速度成长着。她继承了父亲乔深邃的、如同紫水晶般的眼眸，那目光中既有孩童的好奇，也早早沉淀了一丝超越年龄的坚韧与聪慧。乌黑的长发通常简单地束在脑后，露出光洁的额头和母亲斯卡利特赋予的精致轮廓，雪白的肌肤在飞船柔和的光线下仿佛自带微光。而她眉宇间那份属于父亲的凌厉，随着年龄增长愈发明显，如同未出鞘的利刃。
乔不仅是父亲，更是丹最重要的导师。每天固定的时间，他都会在飞船的中央资料库或小型实验室里，为丹开启科学殿堂的大门。从基础的物理法则、生物结构，到伊思露独特的生物科技体系，再到关于异形这种特殊生命形态的生理机制、行为模式、社会结构（基于观察和理论推测），乔用深入浅出的方式，为丹构建起一个庞大而系统的异形知识网络。丹吸收知识的速度如同海绵，那双紫瞳在专注时闪烁着求知若渴的光芒。她不仅学会了伊思露的语言，其流利程度甚至能理解伊思露智者充满信息素隐喻的复杂谚语。
而丹，也成了影-零最好的老师。在飞船一个相对僻静的、被丹称为“秘密花园”的观察舱里（这里有一面巨大的舷窗，可以看到壮丽的伊思露星环），她总会带着厚厚的资料板或全息投影仪来到这里。影-零——那只曾被她从死亡边缘救回的、如今体型已接近大型犬、通体覆盖着纯净无瑕的白色几丁质甲壳的异形——总是安静地伏在她脚边，或者用修长有力的尾巴轻轻卷住她的脚踝。他失去了右小腿，尾巴根部也有一道无法消除的疤痕，但这并未影响他的敏捷和力量，反而增添了一种独特的、历经磨砺的气质。他那花瓣状的内巢牙收拢着，头部光滑的骨甲下，蓝紫色的能量脉络随着呼吸微微明灭，用他惊人的感知力专注地“注视”着丹。
丹会耐心地用伊思露语（有时夹杂着人类语）向影-零讲解她学到的一切：恒星的诞生与死亡，植物的光合作用，甚至是最新的异形生理研究报告。她会指着投影上的异形结构图，告诉影-零关于它们骨骼、肌肉、酸液腺体的知识。影-零虽然无法用语言回应，但他的智慧早已远超普通动物。他会通过喉咙深处发出的不同音调的嗡鸣，来表达理解、疑惑或兴趣。他甚至能用他那六趾的、覆盖着白色甲壳的手，笨拙但认真地在地板上划出简单的符号，模仿丹教他的伊思露文字。一种超越了物种、建立在绝对信任与共同成长基础上的、无声而深刻的交流，在这个小小的空间里静静流淌。乔偶尔会透过监控看到这一幕，紫瞳中情绪复杂，有欣慰，有对未知的忧虑，但更多的，是对女儿这份纯粹情感的尊重。
在丹八岁那年，飞船上来了新的访客——克里斯·洛伦茨和他的父亲，一位短期加入乔的生物基因合作项目的科学家。克里斯比丹大七岁，有着一头令人印象深刻的、浓密如黑色绸缎的长发，被他仔细地束在脑后，扎成一个利落的小辫子。他告诉丹，这是为了纪念他因病早逝的母亲，她生前最爱他的长发。克里斯有着超越年龄的沉静气质，一双灰色的眼眸如同精确的扫描仪，看待事物总是带着近乎冷酷的理性分析。他同样对异形这种生命体抱有浓厚的科学兴趣，但与丹的感性亲近不同，他更热衷于剖析其生理构造和战术价值。
令人意外的是，克里斯是飞船上除丹之外，唯一愿意接近影-零的人。他不带恐惧，只有纯粹的研究者好奇。他会隔着安全的观察屏障，用专业的仪器记录影-零的行为模式，冷静地分析他的动作效率、力量输出、甚至他那独特的信息素表达。他从不试图触碰影-零，但会礼貌地用伊思露语向它问好，并分享一些他带来的、无害的星际生物标本给丹，让她转交给影-零“研究”。影-零起初对这个冷静的长发少年保持着警惕，但在丹的陪伴和克里斯始终如一的、不带恶意的理性态度下，他渐渐接受了克里斯的存在，甚至在他靠近时会微微歪头，发出一种表示“无害”或“观察中”的低沉嗡鸣。丹很高兴能多一个理解影-零的朋友，虽然克里斯的方式和她截然不同。
这段奇特的三人友谊持续了近一年。在丹九岁生日后不久，克里斯的父亲在地球的家族产业遭遇重大变故，必须立刻返回处理。离别那天，克里斯依旧冷静，他将一盒精心收集的、来自不同星系的矿物晶体标本交给丹。“给你的，丹。还有……给‘零号观察体’的。”他看向影-零，灰色的眼眸里难得地流露出一丝不易察觉的波动，“他的适应性和学习能力，远超现有数据库的任何记录。保护好他，也保护好你自己。”他用力拥抱了一下丹，然后利落地转身，长发辫在空中划过一个弧度，随父亲登上了返航的穿梭艇。飞船的气闸舱关闭，带走了这位理性到极致却又有着独特温柔的长发少年。丹抱着那盒冰冷的晶体，看着穿梭艇消失在星海中，紫瞳中第一次尝到了离别的酸涩。影-零走到她身边，用头轻轻蹭了蹭她的手臂，发出安慰的低鸣。
克里斯离开后不久，一个巨大的喜悦降临赛里斯家。斯卡利特的身体，在伊思露尖端生物科技的持续调理和乔无微不至的呵护下，终于从“血红风暴”事件造成的严重损伤中显著恢复。她苍白的脸颊重新焕发出健康的光泽，久违的笑容如同暖阳般再次照亮了飞船。更令人欣喜的是，她再次怀孕了！这一次，过程异常顺利。十个月后，一个健康的男婴在飞船医疗舱嘹亮的啼哭中降生。他有着母亲斯卡利特的棕色胎发与温柔眉眼，皮肤如同姐姐丹一样雪白。乔为他取名泽·赛里斯（Zephyr Sareth），寓意带来希望与生机的和煦之风。
丹对这个突然到来的弟弟充满了新奇和爱护。她喜欢趴在保育舱边，用伊思露语轻声细语地对着泽说话，告诉他窗外那颗巨大的紫色星球叫伊思露，告诉他家里还有一个特别的、白色的“大朋友”。泽的到来，像一阵清新的风，吹散了克里斯的离别带来的淡淡愁绪，为飞船注入了新的活力与欢笑。斯卡利特棕色的眼眸中洋溢着满足的幸福，乔紧锁的眉头也舒展了许多，紫瞳中充满了对未来的期冀。影-零似乎也感知到了这份喜悦，在泽的哭闹时，他会显得有些无措地缩在角落，但当丹抱着泽靠近时，他又会小心翼翼地探出头，用极其轻柔的嗡鸣回应泽咿咿呀呀的声音。生活，仿佛步入了一条平静而充满希望的航道，向着未知却光明的星海深处平稳航行。
然而，宇宙的宁静，往往只是风暴酝酿的假象。 这一年，丹十二岁。她的身形开始抽条，少女的轮廓初显，眉宇间的凌厉与紫瞳中的聪慧更加引人注目。她已经开始在父亲的指导下，接触一些基础的异形行为学分析和简单的能量场操作，那份为丹打造的成年礼，也已在秘密中接近完成。
那是一个看似再普通不过的伊思露“白昼”（按照飞船计时）。乔在主实验室调试着神石启动器与合金刃的嵌合接口；斯卡利特在生活舱轻柔地哼着歌谣，哄着牙牙学语的泽；丹则带着影-零在“秘密花园”里，试图教他理解更复杂的能量守恒定律。影-零白色的身影在舷窗透入的紫色星辉下，显得沉静而专注。
突然—— “呜——呜——呜——” 一阵尖锐、急促、充满绝望感的空间通讯警报，毫无征兆地撕裂了飞船的宁静！这警报的频率极其特殊，并非来自伊思露，也非标准的人类求救信号，而是混杂着强烈的杂波和一种……令人不安的扭曲感。
乔瞬间出现在舰桥，紫瞳紧盯着主屏幕。斯卡利特抱紧了怀中的泽，脸上血色褪去，多年前的阴影仿佛再次笼罩。丹和影-零也停止了学习，一人一异形同时警觉地抬起头，望向警报传来的方向。
屏幕上，代表信号的波纹剧烈地跳动着，断断续续的、被严重干扰的语音碎片从中挤出： “…求救…任何…听到的…船…坐标…遭遇…不明…攻击…重复…遭遇…高维…撕裂…无法…逃…” 信号源极其遥远，仿佛来自银河系的荒凉边缘。但更令人毛骨悚然的是，在那些破碎的人类语词汇中，似乎还夹杂着几个扭曲变调的……伊思露语词汇，其中一个反复出现的词，被翻译系统勉强识别为： “…‘湮灭’（Annihilation）…”
这来自远空、充满了未知恐惧与不祥气息的呼救信号，如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了“真理追寻者号”上持续了十二年的、来之不易的安宁。命运的指针，在那一刻，悄然偏转，指向了无法预知的黑暗深渊。丹·赛里斯那双遗传自父亲的紫水晶眼眸，倒映着屏幕上闪烁的求救信号，第一次清晰地感受到了宇宙深寒的恶意，正穿透亿万星辰袭来。
京公网安备11010502036362号