那来自深空边缘、夹杂着“湮灭”低语的求救信号，如同投入心湖的毒饵，在乔·赛里斯的心中激起了复杂的涟漪。是陷阱？还是宇宙深处真实发生的、需要援手的惨剧？贤者的责任感与科学家的好奇心最终压倒了疑虑。在仔细分析了信号路径和潜在风险（并加强了飞船防御等级）后，乔做出了决定：“真理追寻者号”将前往信号源头。
漫长的亚光速航行将他们带离了伊思露母星温暖的紫色辉光，深入一片星图标注稀疏、星光都显得格外稀疏寒冷的星域。这里，几乎脱离了伊思露常规的信息覆盖范围，只有飞船孤独的引擎低吼在死寂中回荡。
终于，在探测器捕捉到的坐标点，他们找到了目标——一艘如同被宇宙巨兽啃噬过的残骸。船体扭曲断裂，巨大的撞击伤痕遍布全身，引擎部分完全损毁，只有几处应急灯还在顽强地闪烁着微弱红光，如同垂死生物的喘息。它像一座漂浮的钢铁坟墓，散发着绝望的气息。
乔保持着高度警惕，派出一个装备精良的侦察小队（包括他自己）登陆残骸。飞船内部一片狼藉，空气循环系统早已失效，弥漫着金属锈蚀、冷却液泄漏和一种难以言喻的有机腐败气味。在舰桥的废墟中，他们找到了幸存者：两个身形高大的伊思露人，灰蓝色的皮肤布满擦伤和污迹，触角无力地耷拉着，眼神中充满了劫后余生的惊恐与疲惫。还有一个蜷缩在角落的蒙面者，穿着宽大的、看不出材质的深色连体服，脸上戴着全覆盖式的呼吸面罩，只露出一双闪烁着不安的眼睛，体型似乎接近人类。他（她？）似乎受了伤，发出压抑的咳嗽。
看到乔一行人，两个伊思露人如同抓住救命稻草，用沙哑的伊思露语急切地解释：他们是深空探索队的幸存者，遭遇了密集的微型小行星风暴，飞船动力和维生系统被彻底摧毁，在深空漂流了不知多久，资源耗尽，绝望中才发出了那个扭曲的求救信号。他们的故事细节完整，痛苦的表情真实可信。蒙面者只是虚弱地点点头，没有说话。
出于人道和贤者的担当，乔同意带他们返回“真理追寻者号”救治。他们随身携带的“行囊”引起了乔一丝不易察觉的疑虑——那是两个用厚实、不起眼的灰色布料紧紧包裹的物体，形状如同巨大的、不规则的卵，被两个伊思露人异常小心地抱着。
回到相对安全的“真理追寻者号”，医疗团队迅速接手了伤员。两个伊思露人被安排进医疗舱进行基础检查和营养补充。蒙面者则被安置在一个单独的隔离观察室，声称需要休息。那两颗巨大的“卵”被暂时存放在一个闲置的、有基础隔离措施的货舱里。
灾难的序幕，在无人注意的角落悄然拉开。 就在飞船大部分注意力都集中在救治新来者和分析那艘残骸数据时，那个蒙面者如同鬼魅般离开了隔离室。他（她）的动作突然变得异常迅捷而精准，对飞船内部结构似乎了如指掌。避开监控死角，蒙面者悄无声息地潜入了飞船的通讯核心节点。几根数据线如同毒蛇般探入接口，复杂的代码流在面罩下的微型屏幕上飞速滚动。几秒钟后，飞船对外发送和接收所有信号的系统核心被植入了一个深层木马，彻底锁死，如同被拔掉了舌头的哑巴。紧接着，他又潜入生活区，用高效的气体麻醉装置，悄无声息地放倒了两位正在轮休、毫无防备的船员。
与此同时，在存放“卵”的货舱，那两个原本虚弱不堪的伊思露人，眼神瞬间变得锐利而冷酷。他们轻易破坏了简陋的隔离锁，打开了灰色的布料包裹—— 里面根本不是什么个人物品，而是两颗布满粘稠分泌物的、不断蠕动着的巨大虫卵！卵壳表面覆盖着几丁质纹理，散发出浓烈的有机酸味和一种令人作呕的甜腥气息——抱脸虫蛋！
两个伊思露人面无表情地闷晕了两个船员，并将昏迷的船员拖到虫卵旁。仿佛嗅到了宿主的味道，虫卵顶端猛地裂开！两只如同巨大蜘蛛与蝎子混合体的抱脸虫闪电般弹出，带着致命的精准度，扑向昏迷船员的脸部！强韧的尾肢死死缠住脖颈，管状产卵器粗暴地撬开嘴巴，深深插入咽喉深处！船员的身体在无意识中剧烈抽搐起来，喉咙里发出恐怖的咯咯声。胚胎，已然植入。
这一切，发生在电光火石之间。蒙面者完成了任务，如同融化的影子般消失在飞船复杂的通道网络中。两个伊思露人心腹对视一眼，迅速登上一艘早已准备好的小型逃生艇，毫不犹豫地弹射离开，消失在深空黑暗里。他们完成了使命：将毁灭的种子，种在了“真理追寻者号”的心脏。
第一个异形破胸而出的惨叫声，如同地狱的丧钟，瞬间撕裂了飞船的宁静！ 一名船员在走廊上痛苦地蜷缩、嘶吼，胸膛如同被炸药从内部引爆，鲜血和内脏碎片喷溅在洁白的舱壁上！一只沾满粘液、形态狰狞、覆盖着暗褐色几丁质甲壳的异形幼体嘶鸣着钻出，它没有眼睛，却拥有感知热源和震动的敏锐器官，修长的头颅后仰，发出刺耳的尖啸，宣告着杀戮的开始！
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延！ “异形！是异形！！”凄厉的警报声和绝望的呼喊响彻通道。 但这仅仅是开始。第二名被寄生的船员紧接着在医疗舱附近爆体！第三只、第四只……那些被称为“湮灭”的异形幼体，展现出了极其恐怖的成长速度和攻击性！它们如同鬼影般在通风管道、天花板夹层、黑暗的储藏室里穿梭，利用对环境的天然适应力发动致命偷袭。它们锋利如剃刀的爪子和尾巴轻易撕裂合金舱门，强酸血液能腐蚀最坚固的防护。更可怕的是，它们的尾刺末端似乎能分泌一种特殊的、带有快速孵化胚胎的粘液！被其尾刺划伤甚至仅仅是擦伤的船员，伤口会以肉眼可见的速度异变、肿胀，痛苦地扭曲，并在极短的时间内成为新的宿主，孕育出又一只“湮灭”异形！
赫格里安仅投入了两枚虫卵，却利用“湮灭”异形这种依靠尾刺进行二次快速感染繁殖的恐怖特性，如同引爆了一颗生物链式炸弹！感染呈指数级扩散！
乔·赛里斯在听到第一声惨叫时就冲出了实验室。当他看到通道上那血腥的一幕和源源不断涌现的恐怖怪物时，紫水晶般的眼眸瞬间被震惊和滔天的怒火充斥！“启动最高防御协议！所有非战斗人员向核心生活区集中！封锁B到G区通道！”他的声音通过内部通讯器响起，强压下惊惶，试图组织抵抗。
他带领着反应最快的武装船员，利用对飞船地形的熟悉和临时构筑的防线，艰难地阻击着异形的冲击。能量武器的光束在通道中交错，腐蚀性酸液与金属融化的刺鼻气味弥漫。每一次交锋都伴随着惨叫和牺牲。船员们一个接一个倒下，或被撕碎，或被尾刺感染，成为新的孵化温床。飞船内部，曾经代表知识与探索的圣地，瞬间化作了血肉横飞的人间炼狱。
乔试图联系伊思露母星请求支援，哪怕是最基本的坐标定位发送也好！但通讯屏幕一片死寂，系统反馈着冰冷的“核心模块失效”错误信息。他的心沉到了谷底——有人从内部破坏了通讯！ 联系到那两个伊思露人的诡异行径和神秘消失的蒙面者，一个可怕的阴谋轮廓在他脑中浮现，但现在，他连愤怒的时间都没有。孤立无援，通讯断绝，异形在飞船内部疯狂增殖，情况急转直下，绝望如同冰冷的铁箍，紧紧扼住了每个人的咽喉。
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对于丹·赛里斯来说，噩梦降临得同样突然。 她正和影-零在靠近生活区的“秘密花园”整理克里斯的矿物标本。当第一声凄厉的破胸惨叫和随之而来的混乱警报穿透舱壁时，丹浑身的血液仿佛都凝固了。她猛地站起来，紫瞳中充满了难以置信的恐惧。影-零的反应比她更快！这只白色的异形瞬间从慵懒的伏卧姿态弹起，光滑的头部骨甲紧绷，花瓣状的内巢牙完全张开，露出森然利齿，喉咙深处发出一连串极其尖锐、高频的嘶鸣，那声音充满了极致的警告与狂暴的敌意！他全身覆盖的纯净白色几丁质甲壳下，那些蓝紫色的能量脉络骤然爆发出刺目的光芒，如同燃烧的愤怒！
影-零没有丝毫犹豫。它猛地挡在丹的身前，利爪（爪尖尽数弹出）深深抠入地板合金，断肢处的疤痕肌肉贲张，那条带有旧伤的尾巴如同钢鞭般高高竖起、绷紧，指向警报传来的方向。他的姿态是纯粹的战斗姿态，充满了保护者的决绝。他的智慧让它瞬间理解发生了什么——有极其危险、充满恶意的同类入侵了他的领地，威胁着它唯一珍视的丹！
他不是恐惧，而是暴怒！一种源于对丹的绝对守护本能和对入侵者（哪怕同为异形）的极端排斥所点燃的暴怒！他死死锁定通道入口，低沉的、充满威胁的咆哮声在喉咙里滚动，身体微微伏低，像一张蓄势待发的弓。他感知到空气中弥漫的同类信息素，但那信息素传递的只有杀戮、寄生与毁灭的冰冷欲望，与他和丹之间建立的、基于信任与情感的联系截然相反。这更激起了它强烈的敌意。他不再是那个安静的、学习知识的学生，此刻，他是丹最忠诚也最致命的守护者。
“影零！”丹的声音带着颤抖，但她强迫自己冷静下来。父亲教导的异形知识瞬间涌入脑海——抱脸虫、破胸体、成年异形的习性、强酸血液、尾刺攻击……恐惧让她手脚冰凉，但看着挡在身前、如同白色怒涛般的影-零，一股力量支撑着她。她抓起通讯器，但里面只有混乱的尖叫和能量武器的嘶鸣。“爸爸！妈妈！泽！”她失声喊道，巨大的恐惧攫住了她——她的家人！
就在这时，通道远处传来了激烈的交火声、金属撕裂声和令人牙酸的、属于“湮灭”异形的独特嘶吼！声音正在快速逼近生活区！影-零的咆哮声陡然拔高，他用身体紧紧护住丹，目光如炬，死死盯着声音传来的方向，准备迎接即将到来的、血腥的遭遇战。对于丹来说，飞船的灾难是地狱，而家人身处险境，才是地狱最深的那一层。
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