“阈限之核”。
“不要唤醒看守”。
“振动是它的脉搏”。
“光……是它的食粮……也是它的锁链……”
冰冷的刻痕如同诅咒，深嵌在锈蚀的金属管壁上，每一个字都在那黯淡、冰冷的白光下投下扭曲的阴影。它们无声地嘶吼着警告，与我手中那个锈蚀水壶上“它在下面等着”的遗言交织在一起，形成一张绝望的罗网，将我紧紧缠绕。
前方那片开阔空间散发出的白光，并不温暖。它是一种病态的、毫无生气的冷白色，像是过度曝光的照片，或者某种无机质的燃烧。它稳定地弥漫着，照亮了管道出口附近堆积如山的破损黑色金属箱体，以及墙上那令人头皮发麻的疯狂刻痕，却无法驱散深入骨髓的寒意。那持续不断的、低沉的嗡鸣振动通过脚底传来，仿佛这整片巨大的地下结构都是一个活物的腔体，正随着某种缓慢而恐怖的脉搏一同起伏。
光……是它的食粮？也是它的锁链？
这句矛盾的话像鬼魅般在我脑中盘旋。如果光是它的食粮，那我踏入那片白光，岂不是自投罗网，成为送上门的点心？如果光是它的锁链，那是否意味着……这光在某种程度上限制着“它”？
赌吗？用我的命，去赌这句语焉不详的刻痕？
身后，是垂直向上、通往那些“咔哒”作响的清理者和管理员“净化”的绝路。眼前，是这片散发着不祥白光、震动着未知脉搏的“阈限之核”。
我没有选择。
深吸一口那带着臭氧和金属味的冰冷空气，我将那个锈蚀的水壶轻轻放在刻满警告的墙边，像是放下一个微不足道的祭品。然后，我小心翼翼地、一步一步地挪向管道出口，将自己完全暴露在那片冰冷的白光之下。
光线比在管道里看起来更加刺眼，一种毫无感情的、解剖般的明亮，照亮了每一个细节，也放大了每一分恐惧。
我正站在一个巨大得超乎想象的穹顶空间边缘。脚下是同样冰冷的金属网格地板，向前延伸。穹顶高耸，没入上方模糊的黑暗，看不到顶。而空间的中心……
我的呼吸骤然停止，瞳孔因极致的震惊和恐惧而收缩。
空间的中心，悬浮着一个“东西”。
它巨大无比，几乎填满了整个穹顶空间的中部。它并非实体，更像是一团被强行约束、剧烈躁动的……纯粹的光？!
但那光并非通常意义上的明亮。它呈现出一种极度不稳定的、不断在刺眼白炽和浑浊暗黄之间疯狂切换的状态，核心深处翻滚着令人心悸的、如同血管脉络般的暗红色阴影。它的形态也在不断扭曲、膨胀、收缩，时而像一颗剧烈搏动的心脏，时而伸出无数扭曲闪烁的光之触须，试图撕裂无形的束缚，时而又坍缩成一个极度致密、仿佛能吞噬一切光线的黑暗奇点！
那持续不断的、低沉嗡鸣的振动，正是从这团恐怖的光核深处散发出来的！每一次搏动，都让整个空间的光线剧烈明灭一次，那无形的冲击波穿透空气，震得我牙齿发酸，骨髓发冷！
这就是“阈限之核”？！
这就是振动的源头？！这团被束缚的、狂暴的能量，就是这个小区的“心脏”？！
而束缚它的“锁链”……我看到了！
数十根粗大得惊人的、非金非石的暗沉黑色棱柱，从四周的穹顶和地面伸出，如同巨大的棺钉，深深刺入那光核不断扭曲的边缘！棱柱表面刻满了无法理解的、流淌着幽蓝色微光的复杂纹路，它们共同构成一个巨大的囚笼，将那恐怖的光核死死限制在中央！那些幽蓝的纹路明灭不定，与光核的狂暴搏动激烈对抗，发出细微却尖锐的、如同玻璃碎裂般的“滋滋”声。
光核似乎在疯狂地冲击着囚笼，每一次剧烈的膨胀都会让那些黑色棱柱发出不堪重负的呻吟，表面的幽蓝纹路也随之剧烈闪烁，仿佛随时会崩溃！
这就是“光”与“锁链”的角力！这就是脉搏的来源！
而更令人魂飞魄散的，是在那光核不断扭曲变幻的内部，在那刺目白光和暗红阴影的交织处，隐约可见……无数的……残骸！
扭曲的金属、破碎的建材、甚至……还有模糊的、如同琥珀中昆虫般的……人类躯体的轮廓！它们被光核吞噬、融合、又在一瞬间被撕裂，周而复始，如同地狱的万花筒！
那些误入者？那些“违规”被“净化”的人？他们最终……都成为了这核的一部分？！这就是“净化”的真正含义？！
极致的恶心和恐惧让我胃部剧烈痉挛，几乎要再次呕吐出来！我终于明白那些警告意味着什么！“它在下面等着”——等的就是新的养料！
我必须离开！必须趁它被束缚的时候！
我的目光疯狂扫视这个巨大的穹顶空间。四周的弧形墙壁上，似乎还有几条其他的管道出口，黑洞洞的，不知通向何方。也许那里有出路？
就在我试图寻找一条远离光核的路径时，我的脚不小心踢到了地面上一小块松动的金属网格。
“哐当。”
一声轻响在这充满低沉嗡鸣的空间里，微弱得几乎可以忽略不计。
但就在声音发出的瞬间——
穹顶中央那团狂暴的光核，那无数扭曲闪烁的光之触须中的一小簇，如同被惊动的毒蛇，猛地停顿了一下，随即……精准地转向了我所在的方向！
一种被无形巨眼死死锁定的、毛骨悚然的感觉瞬间攫住了我！那感觉比血池里那东西的注视更加纯粹、更加冰冷、更加……充满了一种非人的、对“异物”的感知和……饥饿感！
糟了！
虽然只是一小部分注意力，但它发现我了！
那簇转向我的光之触须猛地亮度激增，变得如同灼热的焊枪尖端，发出刺耳的“滋滋”尖啸！它周围的空气瞬间扭曲，一股难以言喻的吸力凭空产生，拉扯着我的身体，想要将我拽向那恐怖的核心里去！
跑！
我脑子里只剩下这个念头！不顾一切地转身，朝着来时的那条金属管道冲去！那里是唯一的掩体！
就在我连滚带爬地扑回管道出口的阴影处，死死抱住冰冷粗糙的管壁时，那可怕的吸力骤然消失。
我惊魂未定地回头望去。
只见那簇被惊动的光之触须，在失去了目标后，并没有立刻缩回，而是在原地焦躁地扭动、闪烁了几下。然后，它猛地射出一道极其纤细、却异常耀眼的白色光束，如同探照灯般，精准地打在了我刚刚站立位置附近的地面上——那里放着那个我遗落的、锈迹斑斑的金属水壶。
白光笼罩住水壶的瞬间——
“嗤……”
一声极其轻微的、如同冷水滴入热油的声音。
那个坚硬的金属水壶，就像阳光下的冰激凌，无声无息地、迅速地……熔化了！
不是高温熔化成铁水，而是更彻底的、分子层面的……分解、消散！只在原地的金属网格上，留下了一小片灰白色的、如同骨灰般的残留物，随即被光核搏动产生的微风吹散，消失无踪。
连一点痕迹都没有留下。
我的血液仿佛瞬间冻结成了冰碴，四肢冰冷僵硬。如果刚才我再慢一步……那就是我的下场！
那道光束在“处理”掉水壶后，似乎满意了，缓缓缩回了光核本体之中。
但它带来的恐惧，却深深植入了我的灵魂。这玩意……根本不是什么能量核心……它是一个活着的、饥饿的、拥有恐怖力量的……怪物！那些黑色棱柱囚禁着它，但也仅仅只是囚禁！它依然能伸出触须，感知并吞噬一切闯入者！
我蜷缩在管道出口的阴影里，心脏狂跳得几乎要碎裂。不能再待在这里了！必须找到离开的路！
我的目光再次投向四周墙壁上那些黑洞洞的其他管道出口。它们是我唯一的希望。
但如何过去？整个开阔空间都在那光核的“视野”之下，没有任何遮蔽物！一旦我踏入白光范围，立刻就会被发现，然后被瞬间气化！
一定有办法……刻痕说“光也是它的锁链”……那些黑色棱柱……
我的视线猛地聚焦在那些从穹顶和地面刺出、束缚光核的巨大黑色棱柱上！它们底部与地面连接的地方，投下了一片片相对深邃的阴影区域！因为棱柱本身巨大的体积和表面不断明灭的幽蓝纹路，这些阴影区域的光线似乎……很不稳定？时而清晰，时而模糊，仿佛信号的盲区？
难道……这些阴影可以干扰光核的感知？可以提供暂时的掩护？
这个念头如同黑暗中的一丝火星。
赌吗？穿行在那些死亡棱柱的阴影里，赌它们能屏蔽光核的感知？
看着那团在不断扭曲咆哮、随时可能再次伸出死亡触须的光核，我知道，停留在这里同样是等死。
拼了！
我看准了离我最近的一根巨大黑色棱柱。它从地面斜刺向上，底部与网格地板连接处，有一片大约两三米宽的、不断闪烁的阴影区域。
计算好光核搏动、光线明灭的节奏，在下一次振动达到峰值、白光最刺眼的瞬间（也许强烈的自身光芒会稍微影响它的外部感知？），我猛地从管道阴影里冲了出去，用最快的速度，扑向那根棱柱底部的阴影！
心脏在胸腔里疯狂撞击，每一根神经都在尖叫！暴露在白光下的那短短一两秒，仿佛有一个世纪那么漫长！我能清晰地感觉到那无形巨眼的“视线”似乎扫过我的后背，冰冷而饥饿！
“砰！”
我重重地撞在冰冷粗糙的黑色棱柱基座上，狼狈地滚入那片不断闪烁的阴影里，立刻蜷缩起身体，死死屏住呼吸。
嗡鸣声和振动感在这里变得更加剧烈，仿佛直接作用于我的头骨。棱柱表面那些幽蓝的纹路近在咫尺，发出细微的“滋滋”放电声，空气里弥漫着浓烈的臭氧味。
我僵硬地等待着，等待着被发现的毁灭光束。
几秒过去了……十几秒过去了……
什么都没有发生。
光核依旧在中央狂暴地搏动，没有触须伸向这边。
成功了？！这些阴影……这些囚笼本身……真的能干扰它！
巨大的狂喜和希望瞬间涌上心头，几乎让我哭出来。有路！真的有路！
靠着这根棱柱的阴影作为掩护，我小心翼翼地探出头，观察下一段路径。下一根棱柱在左前方大约十几米外。
再一次，计算着光核搏动的节奏，在下一次强光闪烁的瞬间，我再次猛地冲了出去，扑向下一片阴影庇护所。
就这样，我如同在雷区跳舞的蝼蚁，凭借着黑色棱柱投下的、不断闪烁的脆弱阴影，以及光核自身搏动的节奏，一段一段地、惊险万分地向着穹顶空间的另一侧边缘挪动。
每一次冲刺都游走在死亡边缘，每一次扑入阴影都伴随着劫后余生的剧烈喘息。精神高度紧绷，体力急速消耗。
不知过了多久，我终于有惊无险地穿越了大部分开阔区域，抵达了靠近对面墙壁的位置。这里堆积着更多那种破损的黑色金属箱体，它们杂乱地靠在墙边，形成了一片更大的、更加稳定的阴影区域。
我瘫坐在一个巨大的箱体后面，背靠着冰冷粗糙的金属箱壁，几乎虚脱。汗水早已浸透全身，心脏依旧狂跳不止。
稍微缓过气，我开始观察这面墙壁。墙上果然有几个黑洞洞的管道出口，大小不一，不知通向何方。而就在我藏身的这个箱体旁边的墙壁上，我再次看到了刻痕。
这些刻痕比较新，相对清晰，使用的似乎是某种尖锐的金属工具。
“看守是盲的，循声而动。”
“心核嗜光，厌暗。”
“欲离此界，循黑而行，觅‘哑巴’之径。”
看守？盲的？循声而动？心核嗜光厌暗？循黑而行？哑巴之径？
这些词语信息量巨大，却又扑朔迷离。
“看守”……是指那些“咔哒”作响的清理者吗？它们是盲的？依靠声音行动？所以在地下管道里，它们没有追下来，是因为我掉下去后保持了安静？而通风井里，我踹栅板的声音太大，所以引来了它们？
“心核”显然就是指中间那团光怪物，它喜欢光，厌恶黑暗？所以那些阴影能屏蔽它的感知？
“循黑而行”……沿着黑暗的地方走？
“哑巴之径”……不能发出声音的路径？
这些破碎的信息似乎正在一点点拼凑出生存的法则！
就在我努力消化这些信息时，我的目光被墙壁更下方的一处刻痕吸引了。
那似乎不是文字，而是一个粗糙却指向明确的箭头符号，深深地刻在金属墙面上。
箭头的指向，赫然是旁边一个直径约一米左右、看起来最不起眼、内部漆黑一片、毫无光线渗出的管道口！
而在箭头旁边，刻着两个小小的字：
“生路？”
生路？问号？
留下这记号的人也不确定？但这指向性如此明确！
我看向那个管道口。里面漆黑一片，死寂无声，仿佛能吞噬一切光线和声音。它散发着一种与周围格格不入的、绝对的“静”和“暗”。
“循黑而行，觅‘哑巴’之径”。
这似乎完美符合！
难道……这就是出口？
我的心再次狂跳起来，混合着希望和恐惧。就在我挣扎着站起身，准备走向那个漆黑的管道口时——
“嗡——！！！”
一声完全不同以往的、极其尖锐刺耳的、如同亿万玻璃同时碎裂的噪音，猛地从穹顶中央的光核处爆发出来！
紧接着，整个空间的光线瞬间变得极度不稳定，疯狂闪烁！那团光核以前所未有的幅度剧烈扭曲、膨胀！束缚它的黑色棱柱发出令人牙酸的呻吟，表面的幽蓝纹路明灭速度快到极致！
“轰！！！”
一道巨大的、炽烈的、完全失去控制的惨白色光柱，如同上帝的愤怒之鞭，猛地从失控的光核中迸发出来，狠狠地抽打在我藏身的这片区域上方！
“砰！轰隆——！”
我头顶上方的穹顶金属结构瞬间被熔化、气化！一个大洞被撕裂开来！无数熔化的金属碎屑如同暴雨般倾泻而下！
而更可怕的是，随着穹顶被撕裂，上方似乎传来了某种……更加庞大、更加恐怖的……金属摩擦和锁链拖拽的声响？！仿佛某个一直被隔绝在上的巨物，被这动静惊动了！
光核的失控，似乎……打破了某种平衡，惊醒了某种……更深层的、“看守”之外的东西！
与此同时，那道光柱在撕裂穹顶后，余势未减，如同失控的探照灯，猛地向下扫来！
它所过之处，金属网格地板如同纸张般被轻易撕裂、熔化！那毁灭性的光斑，正朝着我藏身的这片箱体区域横扫而来！
死亡！瞬间降临！
我瞳孔骤缩，全身血液冻结！根本来不及思考！求生的本能让我做出了唯一的选择——
我朝着墙壁上那个箭头指向的、漆黑死寂的管道口，用尽全身力气，鱼跃着扑了进去！
身体没入绝对黑暗的瞬间，身后传来了毁灭之光扫过箱体、将其瞬间汽化的恐怖轰鸣！灼热的气浪甚至涌入了管道口，烫伤了我的脚踝！
但我顾不上疼痛，落地后毫不停留，手脚并用地向着管道深处、向着更加黑暗、更加死寂的前方，疯狂爬去！
身后那光核失控的尖锐嗡鸣、结构坍塌的巨响、以及那仿佛从穹顶之上传来的、令人灵魂战栗的锁链拖拽声……全都迅速减弱、远去。
仿佛有一道无形的界限，在我扑入这条管道的同时，将身后那片地狱彻底隔绝。
只有绝对的黑暗和死寂包裹着我。
我不敢停下，一直爬到精疲力竭，才瘫倒在冰冷粗糙的管壁上，剧烈地喘息着。
这里……是哪里？
“哑巴之径”？
我抬起头，试图在黑暗中分辨什么。
突然，就在我的正前方，漆黑的管道深处，毫无征兆地……
亮起了两盏幽蓝色的、如同眼睛般的……
冰冷光芒。
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