雨幕渐稀，闪电的频次肉眼可见地降低。唐川拽着白尔的手腕，目光紧锁避雷针下的阴影区：“沿着避雷带的阴影走，这些藤蔓不敢靠近金属引雷区。”
白尔点头，将笔记塞进怀里最内层。雨水顺着脖颈滑进衣领，冷得他打哆嗦，可怀里的笔记却烫得惊人，仿佛在传递某种滚烫的执念。两人猫着腰，脚踩避雷带投射的细长阴影，像走钢丝的盲人，每一步都要精准踩在安全区。
玫瑰藤蔓在周围疯狂扭动，倒刺刮擦墙面的“嘶啦”声令人牙酸。有次白尔踩偏半步，阳光瞬间灼得脚踝生疼，他条件反射后退，却撞进唐川怀里。唐川的体温透过湿透的衣服传来，带着久违的熟悉感，白尔耳尖发烫，却听唐川低喝：“往前挪，踩阴影！”
好不容易下到钟楼底，木门已被藤蔓挤得变形。唐川抄起生锈的消防斧，猛地劈开缝隙，藤蔓的汁液溅在斧刃上，发出“滋滋”的腐蚀声。两人冲进雨幕，朝着枯井狂奔——雨停前的最后窗口期，是他们唯一的生机。
枯井周围的玫瑰丛像被施了魔法，花瓣全部转向他们，暗红色的汁液顺着茎秆流成小溪，在雨中泛着诡异的光。井沿爬满青黑色的苔藓，井口飘着不散的黑雾，隐约能看见井底有团模糊的影子，随着雨水落井的“叮咚”声，缓缓起伏，像是在呼吸。
“母株在井底。”唐川的声音压得极低，“园丁笔记说，要用阳光刺穿它的心脏……可现在是雨天，哪来的阳光？”
白尔摸出笔记，最后一页用血写的小字在雨水中愈发清晰：【让我们于夜幕中回归降临……】他瞳孔骤缩：“副本介绍的小字！或许……雨停后的夜幕，会有特殊的光？”
话音刚落，雨突然止住。天空裂开一道缝，夕阳的金芒像利剑般刺下来，正好照在井口！
“就是现在！”唐川拽着白尔的手，将他拉到井沿。白尔这才发现，唐川不知何时割开了自己的手腕，鲜血顺着指尖滴落，在井面溅起血色涟漪。
“你疯了？！”白尔想阻止，却被唐川按住肩膀。唐川盯着井底，声音发颤：“笔记说，园丁的血能安抚它们……我不是园丁，但或许……”
黑雾中，母株的轮廓愈发清晰——它的主干是扭曲的人形，每片花瓣都嵌着一张人脸，正是那些被玫瑰吞噬的人！他们的嘴大张着，发出含混的呼救：“救……救我……”
白尔胃里一阵翻涌，却听唐川低吟：“看，阳光！”
夕阳的光柱直直照进井底，母株的“人脸花瓣”发出痛苦的尖叫。唐川猛地将沾血的消防斧掷入井底，斧刃裹挟着血珠与阳光，精准刺穿母株的“心脏”部位。
刹那间，井底炸开刺目的光，玫瑰藤蔓疯狂抽搐，花瓣上的人脸扭曲变形，像是在经历剥皮之痛。白尔被强光晃得睁不开眼，却感觉怀里的笔记“嗡”地轻颤，一行新字浮现：【献祭已完成，副本通关】
世界陷入寂静。等白尔再睁眼，雨过天晴，玫瑰丛全部枯萎成灰，枯井恢复平静，只剩那把染血的消防斧，静静躺在井底。
“我们……通关了？”白尔难以置信。
唐川擦了擦额头的血，从口袋摸出奖励——积分卡闪着淡金光泽，还有个精致的小木盒，盒面刻着玫瑰花纹。打开木盒，里面躺着枚银制钥匙，钥匙柄刻着“园丁”二字，触感冰凉。
“特殊道具，园丁的钥匙。”唐川将钥匙抛给白尔，后者接住时，钥匙突然发烫，浮现一行小字：【可开启任意副本的“回溯门”】
白尔正想追问，眼前突然闪过白光，两人被强制传送回现实世界的安全屋——一间布置简约的公寓，墙上挂着“副本生存指南”的电子屏，显示他们的积分已更新，“园丁的钥匙”被收入道具库。
唐川瘫在沙发上，闭目养神。白尔盯着墙上的副本公告，突然想起什么，转身问：“你手腕的伤……”
唐川撩起袖子，伤口竟消失了，只有道浅淡的疤痕：“副本里的伤，离开就会愈合。”他看向白尔，“但有些事，离开副本也忘不了。”
白尔沉默。他知道唐川指的是大学那次争吵——那时两人都年少气盛，为了所谓的“未来规划”大吵一架，从此断了联系。直到副本降临，命运又将他们捆在一起。
“其实那天……”白尔开口，却被唐川打断：“先看看笔记。”
白尔从怀里掏出笔记，副本里被烧焦的纸页竟完好如初，最后一页的血字旁，多了行钢笔字，字迹熟悉得让白尔眼眶发酸：
【等结束，我们一起走。——唐川】
京公网安备11010502036362号