他看起来极其衰老虚弱，每走一步都颤巍巍的，仿佛随时会散架。
但他那双红色的眼睛，却带着一种与衰老体态不符的、异常锐利和冰冷的目光，死死地盯在了林晚身上，更准确地说，是盯在了她那只散发着异常波动的左手手腕上。
“又一个……”老者的声音沙哑得如同砂纸摩擦枯骨，带着一种古老的疲惫和一丝不易察觉的……贪婪？“钟声都响了，还在外面乱晃……真是不知死活的新面孔……”
林晚紧张地后退半步，手中的金属丝握得更紧。
林晚“你是谁？”
“看守人……或者说，一个和你一样，暂时离不开这里的……囚徒。”老者咧开嘴，露出稀疏发黑的牙齿，形成一个扭曲的笑容，“你可以叫我……伊莫（Imo）。至于你……陌生的女士，你的‘门票’似乎……有点问题？”
他的目光依旧没有离开林晚的手腕。
林晚下意识地将左手藏到身后。
林晚“门票？”
“连接系统的标记，不就是我们进入这些‘剧场’的门票吗？”伊莫嘿嘿地低笑起来，笑声干涩而诡异，“你的这张票，破烂不堪，还沾上了不该沾的‘颜色’……啧啧，真是罕见。你是怎么撑到现在的？”
他能看出印记的状态！林晚心中凛然。这个老者绝不简单。
林晚“这不关你的事。”
林晚保持警惕，
林晚“这里安全吗？钟声会持续多久？”
“安全？”伊莫像是听到了什么好笑的事情，笑声更加刺耳，“在深红之城？没有绝对的安全，女士。庇护所只是相对那些‘巡街者’而言的。至于钟声……每次持续的时间不等，短则一刻，长则数个时辰。唯有钟声再次响起，才是离开的信号。”
他拄着骨杖，缓缓向前踱了几步，靠近中央的水池。那两点浑浊的红光在林晚身上扫视。“你看起来糟透了，新人。虚弱，恐惧，还带着一个随时可能爆炸的破烂标记……像你这样的，通常活不过第一个血月周期。”
林晚抿紧嘴唇，没有反驳。对方说的是事实。
“不过……”伊莫的话锋一转，声音压低了些，带着一种蛊惑的意味，“你运气不错，遇到了我。老伊莫在这里待得够久，知道一些……或许对你有用的小道消息。比如，哪里可能找到一点干净的水源，哪些区域的‘居民’相对‘温和’，甚至……关于如何离开这座城市的……模糊传闻。”
他的红眼睛闪烁着，目光再次瞟向林晚藏着的左手。“当然，信息……是有价的。”
果然。林晚心中冷笑。在这鬼地方，没有无缘无故的善意。
林晚“你想要什么？我没有积分。”
她冷静地回答。
“积分？那种东西在这里可不好用。”伊莫嗤笑一声，伸出枯瘦如柴、同样覆盖着细密红色角质的手指，指了指林晚的手，“我对你那点可怜的‘存在性’也没兴趣。我感兴趣的……是你标记上沾染的那点‘颜色’。”
林晚的心猛地一跳！“颜色”？是指蓝泪晶能量污染后与血月共鸣产生的异变？
林晚“那是什么？”
她不动声色地问。
“一种……罕见的‘催化剂’。”伊莫的红眼睛眯了起来，透出更加浓烈的兴趣，“对某些存在来说是剧毒，但对另一些……则是甘霖。把它给我，我可以告诉你一个关于‘修补匠’的确切线索。怎么样？很公平的交易。”
修补匠！谢渊提到的那个可能存在修复能力的存在！
林晚的心脏骤然加速！这个老者竟然知道修补匠？而且有确切线索？
巨大的诱惑摆在眼前。用这不知是福是祸的“颜色”，换取一个救命的信息！
但她立刻强迫自己冷静下来。规则第三条：保持疑问，但勿轻信答案。居民的“帮助”需要甄别代价。
这个伊莫来历不明，行为诡异，他对“颜色”的渴望如此明显，这交易真的公平吗？给了他“颜色”，会不会引发更可怕的后果？他的线索又是否可靠？
林晚“我如何相信你？”
林晚盯着他那双浑浊的红眼。
“你可以选择不信。”伊莫无所谓地耸耸肩，笑容诡谲，“然后带着你那点有趣的‘颜色’，自己去城里碰碰运气。看看是你先找到修补匠，还是先被某位‘居民’当成美味的点心，或者……被你自己的标记炸得粉身碎骨。”
就在林晚内心激烈斗争之时——
呜——呜——呜——
一阵低沉、哀伤、仿佛无数人集体哭泣的号角声，突然从城市某个遥远的方向传来，穿透庇护所厚厚的石墙！
这号角声与之前的钟声截然不同，充满了悲伤和绝望的情绪，听得人心中发堵。
伊莫的脸色在听到号角声的瞬间，微微一变，那诡谲的笑容收敛了些，取而代之的是一种警惕和厌恶。
“啧……‘送葬队列’……今天真是热闹。”他低声嘀咕了一句，随即再次看向林晚，语气加快了些，“怎么样，新人？做决定吧。‘送葬队列’经过的地方，总没好事。我可不想久留。”
送葬队列？又一个新的名词！这座城市的诡异和危险远超想象！
林晚看着伊莫那闪烁不定的红眼睛，又感受着手腕印记那持续的灼痛和麻痒。时间不等人，危险在不断逼近。
赌一把？
她深吸一口气，刚要开口——
砰！砰！砰！
沉重而急促的砸门声，猛地从他们进来的那扇青铜门板处传来！
这一次，绝非之前那种缓慢拖行的声响，而是充满暴力和急切的撞击！
整个门厅都为之震动！灰尘簌簌落下！
一个焦急、压抑、却异常熟悉的女性声音，伴随着砸门声，从门外清晰地传了进来：
“开门！快开门！我知道里面有人！让我进去！‘它们’发现我了！！”
砰！砰！砰！
沉重急促的砸门声如同擂鼓，疯狂撞击着林晚紧绷的神经！
青铜门板剧烈震颤，仿佛下一秒就要被暴力破开！
门外传来的那个声音——焦急、压抑，却异常熟悉——是夏薇！
她怎么会在这里？！她也进入了《深红之城》？而且正在被追杀？！
“开门！快开门！我知道里面有人！让我进去！‘它们’发现我了！！”
夏薇的声音带着前所未有的惊惶和急切，与她平时冷硬镇定的形象判若两人！
林晚的心脏瞬间揪紧！
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