玄空被制服后，丹霞谷的弟子将他囚于禁地。聚仙台的骚乱虽已平息，但各门派人心未宁，纷纷聚在帐中商议。阿竹坐在沈清辞身侧，指尖仍残留着锁魂玉的温热，玄空那句“锁魂玉的真正秘密”，像块石头压在她心头。
“玄空乃三十年前‘无妄寺’的僧人，”苏曼卿拿着卷宗走进来，红衣上沾了些尘土，“无妄寺当年因修炼邪术被灭门，没想到他竟还活着。”
沈清辞翻看卷宗，眉头微蹙：“卷宗上说，无妄寺的邪术与‘噬魂藤’有关。玄空刚才召唤出噬魂藤虚影，看来他这些年一直在研究这个。”
阿竹忽然想起母亲日记里夹着的半张残页，上面画着奇怪的符文，旁边写着“噬魂藤克星？”。她连忙取出来：“你们看这个。”
残页泛黄，符文扭曲如蛇，边缘还有烧灼的痕迹。苏曼卿盯着符文看了半晌，忽然起身：“丹霞谷的古籍库里，好像有本《异植考》，里面提过噬魂藤！”
三人立刻赶往古籍库。库中堆满了竹简和旧书，空气中弥漫着霉味。苏曼卿爬上高高的书架，翻找许久，终于抽出一本线装书：“找到了！”
《异植考》的书页脆如蝶翼，其中一页果然记载着噬魂藤——“噬魂藤，生于极阴之地，以生灵魂魄为食，畏‘朝阳草’，草叶含光，可破其邪力”。旁边竟也画着个符文，与阿竹残页上的如出一辙。
“朝阳草？”阿竹喃喃道，“这草在哪里能找到？”
“朝阳草只长在‘断魂崖’的崖顶，”沈清辞道，“那里是修仙界的禁地，崖下便是妖兽巢穴，从未有人敢靠近。”
话音刚落，帐外忽然传来惊呼。众人冲出一看，只见囚押玄空的禁地方向，升起一团浓郁的黑雾，黑雾中隐约有藤蔓扭动的声音。
“不好！”苏曼卿脸色骤变，“他在召唤真正的噬魂藤！”
黑雾迅速蔓延，所过之处，草木枯萎，弟子们祭出的灵力竟被黑雾吞噬。玄空的声音从黑雾中传出，带着疯狂的笑意：“断魂崖下的噬魂藤，早已被我用锁魂玉碎片滋养百年！今日，就让它吞噬整个修仙界！”
阿竹心头一震：难怪他执着于锁魂玉，竟是想用玉的力量操控噬魂藤！她握紧残页：“必须去断魂崖！朝阳草能克制它！”
沈清辞点头，长剑指向黑雾：“苏谷主，你留在此地护住弟子。我与阿竹去断魂崖！”
踏雪载着两人，如一道青虹冲向断魂崖。越靠近崖边，阴风越盛，黑雾中不时伸出藤条，抽打着山石。崖顶光秃秃的，唯有崖边竟真的长着一株草——叶片金黄，顶着露珠，在黑雾中微微发光，正是朝阳草。
而崖下，无数条漆黑的藤蔓如巨蛇般扭动，藤蔓上的眼睛闪烁着红光，根须深深扎进崖壁，竟隐隐连着玄空所在的禁地。
“阿竹，你摘朝阳草，我去牵制藤蔓！”沈清辞翻身下马，剑光如瀑布般倾泻而下，劈开扑来的藤条。
阿竹刚要去摘朝阳草，黑雾中忽然窜出一条最粗壮的藤蔓，直取她面门。雪影从她怀中跃出，九条尾巴甩出金光，与藤蔓撞在一起，发出刺耳的响声。
“小姑娘，别白费力气了！”玄空的身影出现在黑雾核心，他胸口插着半块锁魂玉碎片，脸色青黑如鬼，“锁魂玉的力量，本就该用来掌控一切！你娘不懂，你也不懂！”
阿竹不理会他，趁机摘下朝阳草。草叶入手温热，竟自发散出微光。她想起《异植考》的记载，将灵力注入草叶，金光顿时大盛，如同一轮小太阳。
“就是现在！”沈清辞一剑逼退藤蔓，对阿竹喊道。
阿竹将朝阳草掷向黑雾。金光落下的瞬间，噬魂藤发出凄厉的嘶鸣，藤蔓迅速枯萎，黑雾如退潮般消散。玄空难以置信地看着胸口的玉碎片，碎片忽然裂开，他闷哼一声，倒在地上，彻底没了气息。
崖顶恢复清明，阳光透过云层洒下，照在朝阳草的残株上。阿竹望着崖下枯萎的藤蔓，忽然发现藤蔓根部，竟埋着块残破的石碑，上面刻着“守心”二字。
“这是……”她伸手去摸石碑，石碑竟化作光点，融入她掌心的锁魂玉中。玉中忽然浮现出一段影像——
那是许多年前，一个青衣女子在断魂崖下种下一株草，身边站着个白衣男子，正是年轻时的林守玉与沈砚之。女子笑道：“若有朝一日噬魂藤为祸，就让朝阳草来克制它。”男子握住她的手：“有我们在，绝不会让那一天到来。”
影像消散，阿竹的眼眶湿了。原来爹娘早就料到今日之事，残页上的符文，《异植考》的记载，都是他们留下的线索。
沈清辞走到她身边，见她掌心的锁魂玉愈发温润，轻声道：“你爹娘一直都在守护着你。”
阿竹点头，将残页和《异植考》收好。她知道，玄空虽死，但噬魂藤的根源、锁魂玉的碎片，或许还有更多秘密藏在暗处。
归途上，雪影趴在她肩头，银铃轻轻作响。阿竹望着远处的云海，忽然明白：所谓禁地，从不是不可逾越的险地，而是前人留下的警示；所谓秘密，也不是用来隐藏的过往，而是指引未来的灯。
她的路，还得继续走下去。而断魂崖的朝阳草，不过是这场风波的又一个开端。
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