离开广陵城，一行六人朝着云隐镇的方向行进。气氛算不上融洽，但也维持着一种微妙的平衡。
沈临江和白玥栖走在最前，两人偶尔低声交谈几句，多是关于路线、邪物气息的微弱感应，或是交流对之前事件的看法。沈临江冷静客观，白玥栖则更注重实际效率和潜在威胁。
墨黎跟在稍后一点的位置，抱着手臂，脸色依旧不算好看。他那一身炽烈如火的赤红锦袍在晨光中格外醒目，与他此刻冷冽的神情形成鲜明对比。他的目光像探照灯一样，时不时扫过被周沁凉缠住的林芜，带着毫不掩饰的审视和警告。林芜被看得浑身不自在，忍不住偷偷对他比了个口型：看什么看！墨黎眼神一厉，吓得她赶紧缩回头，假装认真听周沁凉说话。
周沁凉对林芜的好奇心简直爆棚，围着她问个不停：“林芜姐姐，你们狐妖是不是都长得特别好看？修炼是不是要吸收日月精华？你会变回原形吗？毛茸茸的肯定很舒服吧？”她冰蓝色的眼睛里闪着纯粹的好奇光晕，让人很难讨厌。
林芜一边腹诽“这妹子怕不是个毛绒控”，一边嘴上跑火车：“那当然！我们狐妖出厂设置就是颜值天花板！修炼嘛，晒晒太阳摸摸鱼……啊不是，吸收天地灵气就行！原形？那可不能随便变，怕帅晕你们！”她故意说得夸张，逗得周沁凉咯咯直笑。
洛川西则安静地跟在队伍最后面，低着头，似乎对脚下的路更感兴趣。只是偶尔会飞快地抬眼瞥一眼前方白玥栖挺拔冷峻的背影，又迅速低下头，耳根微微泛红。他手里无意识地捏着一张空白符纸，指尖微微用力。
中午时分，他们在一条溪边稍作休息。
沈临江再次拿出那黑色晶石和玉片，试图更清晰地捕捉那股邪气指向，但气息依旧微弱且飘忽，只能大致判断方向与云隐镇吻合。
墨黎靠在一棵树干上，看着沈临江的动作，忽然开口，声音低沉：“临江，那血契……当真无解？若一直查不出所谓‘真相’，难道你要一直带着这个妖孽？”他语气中的不满和担忧显而易见。
沈临江收起物品，淡淡道：“契约已成，天地为证。真相总会水落石出。在此之前，约束她便是。”
“约束？”墨黎冷笑一声，“我看她滑溜得很，你那点约束，别到时候把自己搭进去。”
林芜正在溪边撩水玩，闻言立刻回头，叉腰道：“喂喂！红衣哥！我怎么就滑溜了？我明明很老实好吗？再说，沈临江这么厉害，我哪敢造次啊？对吧，冰块脸？”她试图拉沈临江当同盟。
沈临江连眼皮都没抬一下，完全无视了她。
墨黎被她一句“红衣哥”叫得脸色更黑（虽然衣服确实是红的），周沁凉赶紧打圆场：“墨黎师兄也是担心嘛！林芜姐姐你别介意！对了，快到云隐镇了，听说那里风景很美，以出产灵墨和宣纸闻名呢！”
这个话题成功转移了注意力。林芜果然被勾起兴趣：“灵墨？听起来很值钱的样子？”
白玥栖清冷的声音传来：“云隐镇虽小，却有几位隐居的丹青大家，其所用灵墨蕴含微灵，能小幅增益符箓威力，故在修真界小有名气。但也正因如此，需更加警惕，妖物若藏身于此，恐更难察觉。”
休息完毕，众人继续赶路。越靠近云隐镇，周围的景致越发清幽，山峦叠翠，云雾缭绕，确实配得上“云隐”之名。镇子不大，白墙黑瓦，透着几分文雅静谧。街边偶尔能看到售卖笔墨纸砚的店铺，空气中似乎都飘着淡淡的墨香。
然而，一进入镇子，那股违和感就隐隐传来。镇上行人不多，且大多行色匆匆，面带忧色。几家客栈看起来也颇为冷清。
他们找了一家看起来最干净的客栈住下。安顿时，自然又出了点小问题——如何“看管”林芜。最终决定，林芜单独一间房，左右隔壁分别是沈临江和白玥栖，墨黎则毫不客气地在林芜房门上贴了一张警戒符箓，一旦有异常妖力波动，他立刻就能察觉。林芜对着那张符箓做了个鬼脸。
稍作安顿后，六人分成两组在镇上打听消息。沈临江、墨黎和白玥栖一组，周沁凉、林芜和洛川西一组——这个分组是周沁凉主动要求的，她显然还想多从林芜那里挖点“狐妖秘闻”，洛川西则被动跟上。
沈临江那边进展顺利，他们气质不凡，稍加询问，便有百姓唉声叹气地告知：镇上最近不太平，已经莫名其妙失踪了好几个年轻人了！活不见人，死不见尸，官府查了半天也没个头绪。奇怪的是，失踪的都是些颇有书画天赋或者手艺精湛的年轻匠人。
而林芜这边，画风就有点跑偏。周沁凉拉着她，专往卖胭脂水粉和漂亮首饰的铺子钻，一边看一边问：“林芜姐姐，你们狐妖平时用什么保养皮毛……啊不是，皮肤呀？”“这个珠花好看吗？配我的衣服吗？”林芜倒也配合，仗着原主记忆里的见识，说得头头是道，把周沁凉唬得一愣一愣的。洛川西跟在一旁，脸红红的，手里捏着个小锦囊，里面是他之前偷偷买的、想送给白师姐却一直没敢送出去的清心玉符。
直到路过一个卖画的书生摊前，林芜才稍微正经了点。那书生穿着洗得发白的青布长衫，面容清秀，带着几分腼腆和落拓，正低头专心作画。他的画多是月夜山水，笔锋却透着一股说不出的冷意，溪涧绕石如缠蛇，古树枝桠盘曲似鳞。
林芜多看了两眼，总觉得这画透着一股子邪性，而且这书生身上……有股极淡的、若有若无的腥气，被他身上的墨味勉强盖住。
“姑娘，要买画吗？”书生抬起头，露出一个温和的笑容，只是那眼神深处，似乎有些空洞。
林芜摆摆手：“看看，看看。”她拉着周沁凉走开几步，压低声音：“凉凉，你觉不觉得那书生有点怪？”
周沁凉歪头看了看：“嗯？长得挺清秀的啊，就是有点穷酸气。画得也不错，就是有点……冷？”
洛川西也小声附和：“他…他的气息，有点杂。”
正说着，沈临江三人也走了过来，显然他们也打听到了类似的消息，正准备汇合。
就在这时，一个老妇人哭天抢地地从街那头跑来，抓住路人大哭：“我的儿啊！我苦命的儿啊！昨晚还好好的，说要去郊外写生找灵感，怎么一晚上就没回来啊！他可是镇上画得最好的孩子啊！”
众人脸色一肃。又失踪一个，而且是画师！
沈临江上前安抚老妇人，仔细询问她儿子最后可能去的地方以及平时常去写生的地点。白玥栖则目光锐利地扫视着周围。
林芜下意识地又看向那个书生摊子，却发现不知何时，那书生已经收摊离开了，原地只留下一股极淡的、若有若无的腥甜气味。
“跑得真快……”林芜嘀咕。
墨黎显然也注意到了那个匆忙离开的背影，他眼神微眯，对沈临江道：“方才那边有个卖画的书生，气息有异。”
沈临江点头：“看来，需要好好拜访一下这位‘画师’了。”
夜幕降临，云隐镇被一种不安的寂静笼罩。六人根据老妇人提供的线索和她儿子可能去的地点，分散在镇外几处风景秀美却人迹罕至的地方暗中查探。
林芜和周沁凉、洛川西一组，蹲在一处竹林里。周沁凉有些害怕地靠近林芜：“林芜姐姐，会不会有鬼啊？”
林芜拍拍她：“怕啥，姐姐我……嗯？”她忽然停下动作，鼻尖微动，捕捉到了一丝极淡的、熟悉的腥甜气，混杂在竹叶清香中。“这边！”她压低声音，示意两人跟上。
循着气味，他们悄悄摸到竹林深处的一间废弃茅屋外。茅屋里亮着微弱的灯光，隐约有人影晃动，还有……一种细微的、令人牙酸的吮吸声？
林芜对周沁凉和洛川西比了个“嘘”的手势，小心翼翼地在窗户纸上捅了个小洞，凑上去看。
只见屋内，白天那个清秀书生正背对着窗户，俯身在一个昏迷不醒的年轻人身上——正是失踪的那个画师！书生的肩膀诡异地耸动着，那吮吸声正是从他那里传来。更可怕的是，借着昏暗的灯光，林芜看到书生垂下的手，指甲变得尖长，泛着诡异的青色，手背上似乎有细密的鳞片一闪而过！
“嘶——”林芜倒抽一口冷气。
几乎是同时，另一方向也传来了沈临江冰冷的喝声：“妖孽！住手！”
以及墨黎狂暴的剑气破空之声！
显然，他们也找到了这里！
屋内的书生（或者说蛇妖）受惊，猛地回头！他的眼睛在黑暗中变成了冰冷的竖瞳，嘴角还残留着一丝透明的、带着骨髓腥气的涎液！
“坏我好事！找死！”蛇妖发出嘶哑的怒吼，猛地扔开昏迷的画师，身形如鬼魅般撞破茅屋后墙，欲要遁入黑暗！
“哪里逃！”墨黎的怒吼声和金红色的剑气已然杀到！
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