沈临江的决定如同赌博，将所有的希望压在了那几株微弱曦光之上。石窟内，时间仿佛被无形的手拉扯，每一息都漫长得令人窒息。他指尖灵力凝聚如丝，小心翼翼地剥离着曦木根系的土壤，冰霜气息细致地包裹住脆弱的根须，力求不伤分毫。林芜全神贯注，妖力化作无形的屏障，稳固着周围因挖掘而微微震颤的石壁，狐耳警惕地竖起，捕捉着洞外任何一丝不寻常的动静，以及远处隐隐传来的、令人不安的喧嚣。
“快一点……再快一点……”林芜忍不住低声催促，额角渗出细密的汗珠，并非劳累，而是源于心焦。
终于，最后一株曦木被完整取出，连同被冰封保护的一小块灵土，落入沈临江早已准备好的玉盒之中。盒盖合上的瞬间，那温暖纯净的曦光被稍稍敛去，但其中蕴含的生机却让两人心头稍安。
“走！”沈临江一刻不停，转身便向洞外冲去。林芜紧随其后。
两人将速度提升到极致，化作两道流光掠过后山密林。越是靠近村庄，那股混乱狂暴的气息就越是清晰——村民绝望的怒吼、法术碰撞的爆鸣、以及一道虽然狂暴却明显透着虚弱的炽热剑气！
冲回村庄边缘，眼前的景象让沈临江瞳孔骤缩。
场面比传讯中描述的更加混乱不堪。保护村庄的阵法已彻底破碎，周沁凉脸色苍白地跌坐在地，显然灵力耗尽且受了反噬。洛川西挡在她身前，手中符箓早已用尽，正徒劳地试图推开几个疯狂冲来的村民，身上已多了几道抓痕。
白玥栖依旧站在原地，无双剑插在身前，但她周身散发出的金色剑意光晕已明灭不定，范围被压缩到了极致，只能勉强护住最中心的几个危重病人。她嘴角不断溢出血沫，脸色白得吓人，显然是在透支本源硬撑。
而最引人注目的，是那个在场中踉跄挥舞着赤红长剑的身影——墨黎！
他那一身炽烈红衣已被鲜血和尘土染得看不出原色，长发散乱，俊朗的脸上毫无血色，唇边血迹蜿蜒，每一次挥剑都带着一种近乎同归于尽的疯狂，炽烈的金红色剑气纵横交错，勉强逼退了大部分疯狂的村民，却也无法真正下杀手。他的脚步虚浮，气息紊乱到了极点，显然已是强弩之末。
“骗子！叛徒！你们都是一伙的！” “杀了他们！不然我们都得死！” “冲啊！砸烂他们！”
村民们的眼睛赤红，被瘟疫和恐惧折磨得彻底失去了理智，前赴后继地扑上来。
“墨黎！”沈临江厉喝一声，声音灌注灵力，试图震醒混乱的局面。
同时，他毫不犹豫地将手中玉盒抛向白玥栖：“师姐！接住！”
白玥栖闻声，强提一口气，伸手凌空接住玉盒。盒盖开启的瞬间，那微弱的曦光扩散开来，周围疯狂冲击的村民动作下意识地一滞，离得最近的几个病人痛苦的表情似乎都缓和了一瞬！
有效！虽然微弱，但这股纯净生机对阴毒确有克制！
林芜则已闪身冲到周沁凉和洛川西身边，狐尾虚影猛地一甩，将几个扑到近前的村民扫开，没好气地骂道：“都疯了吗？！好东西拿回来了还想砸锅？！”
沈临江则直冲墨黎身边，寄秋剑出鞘，冰蓝剑气如同潮汐般铺展开来，瞬间冻结了前方大片地面，将冲来的村民暂时阻隔。
“墨黎！稳住心神！”沈临江一把扶住几乎要栽倒的墨黎，触手只觉得他身体滚烫却又在不断发抖，内息混乱不堪，显然身受重伤且灵力暴走。
墨黎猛地甩开他的手，赤红的眼眸中满是血丝和一种被背叛的痛楚狂怒，声音嘶哑：“滚开！不用你们假好心！宗门……哈哈哈……好一个正道楷模！不分青红皂白便要拿我问罪！我说真相无人信！他们只想拿下我向那老……向师尊邀功！”他情绪激动，又是一口鲜血咳出。
“事情绝非那般简单！你先冷静！”沈临江试图解释，但眼下显然不是细说的时候。
就在这时，白玥栖的声音冷冷响起，虽然虚弱，却带着不容置疑的威严：“墨黎，闭嘴调息！你想死在这里吗？！沈临江，曦木如何用？”
她一手维持着剑意，另一只手已从玉盒中取出一株曦木，至纯的金芒自她掌心涌出，小心翼翼地包裹住那株珍贵的灵植，试图激发其力量。
“捣碎，融入净水，先行喂服重症者！或可暂缓毒性侵蚀心脉！”沈临江快速回答，手中寄秋剑不断挥出剑气，与林芜配合，将失去理智的村民一次次逼退，却越发感到棘手——不能下杀手，村民却悍不畏死，他们的力量却在不断消耗。
洛川西看着混乱的场面，看着重伤狂怒的墨黎、透支的白玥栖、苦苦支撑的沈临江和林芜，又看了看手中空空的符袋，眼中闪过剧烈的挣扎。他猛地看向那些仍在疯狂叫嚣冲击的村民，尤其是那个躲在人后依旧煽风点火的尖嘴男人。
突然，他像是下定了某种决心，双手猛地结出一个复杂古怪的法印，口中低声念诵起晦涩的音节。那并非月玄宗的正统法诀！
一股微弱却异常阴冷、带着一丝惑人心魄意味的波动，悄无声息地弥漫开来，精准地笼罩向那几个叫嚣得最凶的村民。
那几人冲撞的动作猛地一僵，眼神出现了一瞬间的涣散和迷茫，攻击性明显下降，甚至下意识地开始攻击身边的同伴！
这细微的变化立刻缓解了沈临江和林芜的压力。
白玥栖似有所觉，冰冷的目光骤然扫向洛川西。洛川西接触到她的目光，如同被烫到一般，立刻停止了施法，脸色惨白地低下头，身体抖得更厉害了。
但就在这短暂的喘息之机，白玥栖已成功将一株曦木的力量融入一碗清水中。那碗水荡漾起柔和的金色光晕，散发着令人心安的气息。
“沁凉！”白玥栖唤道。
周沁凉挣扎着爬起来，接过水碗，快步跑到那个气息最微弱的小女孩身边，小心地喂服下去。
几乎在溪水入喉的瞬间，小女孩青紫色的脸上痛苦的神情明显舒缓，微弱的呼吸似乎都有力了一点点！虽然远未痊愈，但恶化的趋势被硬生生止住了！
“有用！真的有用！”周沁凉惊喜地喊道。
这一幕，如同冰水泼入了滚油，瞬间让混乱的场面安静了一瞬。所有村民，包括那些疯狂的，都下意识地看向了那个小女孩。
希望，实实在在的希望，哪怕只有一丝，也拥有着恐惧无法比拟的力量。
疯狂的叫骂声渐渐平息，取而代之的是粗重的喘息和犹疑不定的目光。
沈临江和林芜趁机后退几步，与白玥栖、墨黎汇合一处，警惕地看着渐渐安静下来的人群。
墨黎拄着剑，剧烈地喘息着，看着那碗散发着曦光的水，又看看沈临江和白玥栖，眼中的狂怒和血色稍稍褪去，取而代之的是一种复杂的、掺杂着痛苦、茫然和一丝极微弱信任的光芒。
白玥栖深吸一口气，强撑着扬声道：“解药已找到！但需时间配制！若想活命，立刻退回各自住处，不得再冲击此地！否则，无人能活！”
她的声音带着不容置疑的力量和最后通牒。
村民们面面相觑，最终，求生的欲望压过了疯狂的恐惧。他们在曦光和白玥栖的威压下，开始慢慢地、迟疑地向后退去。
危机，暂时缓解。
但小队内部的氛围，却更加凝重。墨黎的重伤与“叛逃”，曦木的微弱与稀缺，洛川西那诡异的手段，还有远在宗门不知情况的师尊李玄真……以及这依旧笼罩在死亡阴影下的村庄。
信任的微光刚刚闪现，却照耀出更多深不见底的裂痕与谜团。
沈临江看着疲惫不堪的同伴，又望向玉盒中仅剩的几株曦木，沉声道：“我们必须尽快找出大规模净化瘟毒的方法。时间不多了。”
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