林芜手中那几片散发着微弱曦光的干枯叶片，如同黑暗中挣扎的萤火，瞬间吸引了所有人的目光。
“曦木？”白玥栖强压下翻涌的气血，目光锐利地扫过叶片，“只是残叶，能量十不存一，杯水车薪。”她的话语依旧冷静，甚至带着一丝残酷，却精准地指出了现实。
沈临江接过叶片，指尖灌注一丝灵力感知，眉头紧锁：“气息至阳纯正，确能克制阴毒，但太微弱了。即便能找到完整的曦木，也未必够救治这么多人。”他看向远处那些气息奄奄的村民，以及更远处仍在缓慢滋生的毒苔藓，压力如山。
“那怎么办？总不能真摆烂等死吧？”林芜撇撇嘴，但眼神里也没了平日的戏谑。
一直沉默的洛川西忽然小声开口，声音带着不确定的颤抖：“那个……净泉的传说……如果曦木是伴净泉而生，或许……泉眼附近会有线索？或者，泉水本身也能有点用？”他说完，立刻低下头，仿佛害怕被斥责异想天开。
周沁凉眼睛微亮：“川西说得有道理！古籍里常提到灵植与地脉相辅相成！就算泉眼干了，地脉灵气或许还有残留？”
沈临江与白玥栖对视一眼。这确实是目前唯一像样的思路。
“分头行动。”沈临江迅速决断，“白师姐，你仍需坐镇此地，你的剑意是压制瘟疫的关键。沁凉，川西，你们继续照顾伤患，尝试用这些叶片粉末融入清水，看能否暂时遏制毒性蔓延，哪怕能减轻一丝痛苦也好。”
他看向林芜：“你嗅觉灵觉远超我们，寻找地脉灵气和曦木残留痕迹，要靠你。我与你同去后山，寻找净泉旧址。”
白玥栖点头：“速去速回，此地……不知还能撑多久。”她的目光扫过那些又开始蠢蠢欲动、被绝望笼罩的村民，手按在了无双剑柄上，冰霜般的意志再次弥漫开来，强行稳住场面。
沈临江与林芜即刻动身，再次扎入云隐镇后山的密林之中。
这一次，目标明确，但困难丝毫未减。所谓的“后山深处”范围极广，百年时光足以改变地形地貌，掩盖一切痕迹。
林芜闭目凝神，狐族天赋运转到极致，鼻尖轻动，捕捉着空气中任何一丝异常的能量波动。她摒弃了那些浓烈的死气与病气，专注于寻找那份古籍中描述的“清冽”、“纯净”、带着微弱曦光的灵气。
“这边。”她忽然指向一条被藤蔓几乎完全覆盖的小径，“有很淡很淡的……让人舒服的味道，跟那几片叶子有点像，但更……‘湿’一点？”
两人循着那微弱的感觉艰难前行，劈开荆棘，绕过毒沼。途中甚至惊动了几只被瘟疫气息侵蚀而变得狂暴的低阶妖兽，被沈临江迅速出手冰封解决。
终于，在一处极其隐蔽的、被巨石半掩的山壁裂缝前，林芜停下了脚步。
“就是这里！味道最浓！但……好像被什么东西堵住了？”她指着裂缝深处。
沈临江运足目力望去，只见裂缝深处似乎有坍塌的痕迹，乱石堆积，将去路堵得严严实实，只有极其微弱的、几乎难以察觉的纯净灵气丝丝缕缕地渗透出来。
“看来净泉并非完全干涸，而是泉眼被埋没了。”沈临江判断道，“必须清理出一条路。”
接下来的时间，变成了枯燥而艰辛的体力活。沈临江以剑气小心劈碎大石，林芜则用妖力搬运碎石，既要保证效率，又要避免引发更大规模的坍塌。汗水浸湿了衣袍，尘土沾满了脸颊。
就在林芜快要忍不住抱怨这“狐工开凿”的待遇时，最后一块堵路的巨石被沈临江挪开。
一股清凉、纯净、带着难以言喻的生机的气息扑面而来，虽然微弱，却瞬间驱散了周围的腐臭与压抑！
眼前是一个不大的天然石窟，石窟中央，有一个早已干涸的、布满裂纹的石质泉眼。但就在泉眼底部最深的裂缝中，竟然顽强地生长着几株不足半尺高的小草！
它们通体呈现出一种温暖的淡金色，叶片如同用最细腻的金箔雕琢而成，边缘散发着柔和的曦光，将小小的石窟映照得朦朦胧胧！正是曦木！而且是有活性的曦木！
虽然只有寥寥几株，规模远不如传说中那般，但那蓬勃的生机和至阳纯正的气息，让沈临江和林芜精神大振！
“找到了！真的找到了！”林芜难得露出真心实意的笑容。
沈临江小心翼翼地上前，仔细观察：“年份尚浅，灵力有限，但确是曦木无疑。需连根带土小心移出，或许能尝试培育……”
然而，就在他准备动手采摘时，腰间一枚传讯玉符突然急促地震动起来！是周沁凉传来的讯息！
“沈师兄！你们快回来！不好了！墨黎师兄……墨黎师兄他……”
周沁凉的声音带着哭腔和前所未有的惊慌，甚至能听到背景音里村民更加疯狂的叫骂声和法术碰撞的轰鸣！
“墨黎师兄浑身是血回来了！他说宗门、宗门根本不听解释，说他勾结妖邪，打伤同门叛逃了！现在村民们听了更激动，说我们是一伙的骗子，要、要烧了村子！白师姐快压不住了！”
讯息到此戛然而止，显然那边情况已极度混乱危险。
沈临江的脸色瞬间变得无比难看。
林芜也收起了笑容，狐狸眼眯起：“啧，祸不单行啊。家里着火了，这边刚找到灭火器……”
希望近在眼前，但身后的根基却即将崩塌。
沈临江看了一眼那几株散发着微光的曦木，又看了一眼传来噩耗的玉符，眼神剧烈波动。是立刻带着这微弱的希望回去稳定大局？还是冒险花时间尽可能完整地取走曦木，以求根治？
每一个选择，都重若千钧。
他猛地一咬牙，做出了决定。
“林芜，帮我护法！以最快速度，移走曦木！”
他不能再失去这唯一的解药希望，哪怕晚上一刻，后果可能都不堪设想！他选择相信白玥栖还能再支撑片刻！
剑气小心翼翼地切入泉眼边缘，冰灵力冻结土壤，保持根系完整。林芜也全力运转妖力，帮忙稳定周围脆弱的石壁，避免坍塌。
时间，在这一刻仿佛被拉长，每一秒都伴随着远方隐约传来的混乱声响，敲打在两人的心上。
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