深海之下，梭形船无声滑行，仿佛一头疲惫的鲸，背负着满舱的沉默、伤痛与难以化解的恩怨，驶向未知的幽暗。元淳那无意识间驱动“镇魇”的惊天一击，虽暂退追兵，却似耗空了她最后一丝清明，再度陷入更深沉的昏迷，气息微弱，仅凭体内那两股冲突不休的力量勉强维系着一线生机。
宇文玥不顾自身伤势与内力枯竭，始终守在她榻前，用湿巾小心翼翼擦拭她额角因痛苦而渗出的细密冷汗，眼神凝重得化不开。他能感觉到，她体内的冰寒与幽暗之力虽因方才的爆发而稍显平静，却仍在深处汹涌对峙，如同潜流暗礁，随时可能再次将她撕裂。
燕洵坐在船舱角落，运功调息，试图压下内腑的震荡与肩头伤口传来的剧痛。但每一声元淳无意识的、细若游丝的呻吟，都像鞭子般抽打在他的神经上。他脑海中不受控制地回放着军械库中她挡在宇文玥身前的画面，回放着她跃下深渊的决绝，回放着更久远之前……那个曾毫无保留望向他的明亮眼眸。
恨意与一种他拒绝深究的刺痛交织翻腾。他猛地睁开眼，目光如冷电般射向宇文玥：“她这样还能撑多久？若她彻底失控，第一个死的便是你！”
宇文玥动作未停，头也不抬，声音因疲惫而低哑，却带着不容置疑的坚定：“不劳燕北王费心。只要我有一口气在，便会守着她。”
“守着她？”燕洵嗤笑一声，站起身，一步步走近，高大的身影投下压迫性的阴影，“守着这个体内藏着怪物、随时可能毁灭一切的‘容器’？宇文玥，你的情深义重，用错了地方！她如今还是你认识的那个元淳吗？！”
最后一句，他几乎是低吼出来，带着自己都未察觉的复杂情绪。
宇文玥终于抬起头，脸色苍白，眼神却清亮锐利，直直对上燕洵的视线：“她是不是我认识的元淳，不取决于她拥有了怎样的力量，而在于这里——”他指尖轻轻点在自己心口，“我信她，从未变过。倒是燕北王，你今日在军械库，出手相救，又是因为什么？”
燕洵瞳孔骤缩，仿佛被戳中了最隐秘的角落，脸上瞬间覆上一层寒霜：“本王只是不想看你死得那么便宜！你的命，只能由我来取！”
“是吗？”宇文玥淡淡反问，目光仿佛能看透人心，“但愿如此。”
两人目光在空中交锋，剑拔弩张，舱内气氛瞬间降至冰点。雷豹紧张地握紧了拳，雾隐才藏的手悄然按上了忍具袋，青山信介更是大气不敢出。
就在这时，船身轻微一震，速度明显慢了下来。
“家老大人，我们……好像到了。”操舵的水手声音带着不确定和一丝惶恐，指着前方一处窥镜。
众人立刻被吸引，凑到窥镜前。只见深海之下，一片巨大的、仿佛人工开凿过的海底断崖出现在前方，断崖底部，隐约可见一个被巨大珊瑚和海草半掩蔽着的、幽深无比的洞口。那洞口漆黑一片，连光线似乎都能吞噬，散发出一种古老而令人心悸的气息。
“这是……‘潜蛟渊’？”青山信介脸色微变，声音发紧，“传说中潜蛟帮的秘密锚地之一，也是……也是通往一处古老遗迹的入口。才藏先生，你带我们来这里？”
雾隐才藏面色凝重地点头：“黑船势力庞大，常规航路定然被封锁。唯有此地，地形复杂，磁场特殊，或能避开追踪。且此地……或许有能暂时压制元姑娘体内力量的东西。”他顿了顿，补充道，“只是传说此地诡异，有进无出者甚多。”
已是绝路，别无选择。
梭形船小心翼翼地避开洞口缠绕的诡异海草，如同摸索的盲人，缓缓驶入那深不见底的黑暗洞口。
一入洞口，仿佛进入了另一个世界。外界的一切声音瞬间消失，只有船只破水的细微声响被无限放大，在幽闭的通道中回荡，显得格外瘆人。通道两侧的岩壁光滑得不自然，刻满了模糊不清的古老壁画，描绘着一些难以理解的、关于海洋、星辰以及扭曲生物的图案，散发出沧桑蛮荒的气息。
元淳枕边的“镇魇”短剑，在此地似乎受到了某种压制，光芒变得极其黯淡，嗡鸣声也低不可闻。而她体内的力量冲突，竟也奇异地缓和了几分，让她紧蹙的眉头稍稍舒展。
这现象让众人稍感安心，却也不敢大意。
船只缓缓深入，前方隐约出现了一点微光。随着靠近，那光芒逐渐扩大，竟是一个巨大的海底岩洞！岩洞顶端镶嵌着无数能自发光的奇异宝石，如同星空倒悬，照亮了下方的景象。
岩洞底部，并非海水，而是一片干燥的、铺满细沙的空地。空地中央，矗立着一座由黑色巨石垒成的、造型古朴奇特的祭坛。祭坛周围，散落着一些早已锈蚀不堪的兵器残骸和巨大的、非人的骨骼化石。
更令人心惊的是，在祭坛的正中央，插着一柄锈迹斑斑、却依旧能看出其原本宽阔形状的古朴巨剑。巨剑的剑身大半没入石中，露出的部分刻满了与岩壁类似的古老符文，散发出一种中正平和、却又浩瀚如海的苍凉气息，正是这种气息，隐隐压制着“镇魇”的躁动。
“这是……？”宇文玥感受到那巨剑散发出的气息，竟与他修炼的寒冰内力有一丝奇异的共鸣，且更加磅礴浩然。
雾隐才藏眼中闪过激动与敬畏：“传说竟是真的……‘镇海剑’，上古先民为了镇压海底‘恶孽’而留下的圣物之一。它能净化邪祟，稳定地脉之力。或许……能对元姑娘有所帮助。”
就在众人观察环境，稍感希望之际——
异变陡生！
梭形船猛地一震，仿佛被什么巨大的东西从下方狠狠撞击！
哐当！咔嚓！
船体发出不堪重负的呻吟，底部舱壁竟然被撞开一个破口！冰冷的海水疯狂涌入！
“不好！有东西袭击！”水手惊恐大叫。
透过破口，只见数条粗壮无比、布满吸盘和硬壳的惨白色触手，正疯狂地撕扯着船体！那触手的主人隐藏在岩洞边缘的黑暗水域中，看不清全貌，只露出一只巨大无比、充满冰冷恶意的昏黄眼球！
这怪物似乎一直被“镇海剑”的气息镇压在岩洞边缘，此刻被生人的气息惊动，发起了攻击！
“快！弃船！上岸！”青山信介嘶声喊道。
众人顾不上许多，宇文玥一把抱起昏迷的元淳，雷豹扛起行动不便的青山信介，雾隐才藏和燕洵断后，几人狼狈地从破口处跃出，跌跌撞撞地冲上那片干燥的沙地。
就在他们踏上沙地的瞬间，那巨大的触手怪物似乎畏惧“镇海剑”的气息，发出一阵不甘的嘶鸣，缓缓缩回了黑暗之中，只留下迅速沉没的梭形船和一片狼藉。
惊魂未定，众人喘息着环顾四周。这个岩洞仿佛是绝路，也是唯一的生路。
宇文玥将元淳小心地放在祭坛附近，发现靠近“镇海剑”后，她体内力量的冲突进一步平息了，虽然人未醒，但脸色似乎好了一点点。
“现在怎么办？”雷豹看着沉没的船只和唯一的出口被那怪物封锁，瓮声瓮气地问。
雾隐才藏检查着祭坛上的符文，眉头紧锁：“‘镇海剑’力量虽强，但主要针对‘虚无’恶孽，对元姑娘体内融合的力量恐只有压制之效，难以根除。且此地不宜久留，需另寻出路。”
燕洵目光扫过祭坛，忽然冷声道：“这祭坛……似乎另有玄机。”他指着祭坛底部一处不起眼的凹槽，那形状……竟与他腰间悬挂的、从不离身的一枚玄铁令牌隐约吻合！
这令牌是燕北王族的象征，据传源自古老部落。
燕洵沉吟片刻，竟鬼使神差地取下令牌，尝试着放入凹槽。
严丝合缝！
嗡——！
整个祭坛轻轻一震，顶端的“星空”宝石光芒大盛，光芒汇聚，竟在众人面前的岩壁上投射出一幅清晰的、不断变幻的星图！星图之中，还夹杂着一些蜿蜒的路线和陌生的地名。
“这是……海图？”青山信介惊呼，“指向……琉球？还有……更遥远的西方？”
就在这时，一直昏迷的元淳，忽然发出了一声极其轻微的呓语，眼睛并未睁开，却无意识地抬起手，指向星图中一个不断闪烁的、位于茫茫大洋深处的微小光点。
那光点所在的位置，标注着一个古老的、众人皆不识的符号。
与此同时，她身旁的“镇魇”和祭坛上的“镇海剑”同时发出了轻微的共鸣声！
所有人的目光都聚焦在那个神秘的光点上。
那里有什么？是希望的彼岸，还是更深的陷阱？
而一直沉默的雾隐才藏，看着那个符号，脸色微微变了变，似乎认出了什么，却又欲言又止。
燕洵深深看了一眼元淳无意识指向光点的手，又看看那复杂的星图海路，眼神晦暗不明。他收回令牌，星图瞬间消失。
“看来，我们有了一个新的目的地。”他语气莫测，听不出情绪。
新的航向似乎出现，但困于深海的危机并未解除，人心的囚笼与试探，更比这海底岩洞更为幽深难测。
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