戈壁的风沙粗粝，刮在脸上如同刀割。跟随那支偶然遇见的商队，跋涉数日，远方终于出现了生命的迹象——一片依偎在蜿蜒河流旁的广阔草场，以及草场上如同白色蘑菇般散落的毡房。那就是白狼部的栖息地。
尚未靠近，低沉的号角声便已响起。一队骑着矫健草原马、身披皮甲、腰挎弯刀的骑士迎了上来，为首的是一名面容精悍、眼神锐利如鹰的中年汉子。他目光扫过商队护卫，最后定格在宇文玥这一行气质迥异、风尘仆仆却难掩不凡的陌生人身上，尤其在元淳那异色瞳孔和周身若有若无的冰冷气息上停留片刻，右手悄然按上了刀柄。
“远方来的客人，踏足白狼部的草场，所为何事？”中年汉子声音洪亮，带着草原人特有的直爽与警惕。他说的竟是带着些生硬口音的中原官话。
雾隐才藏上前一步，用流利的草原语交涉，言明他们遭遇沙暴，迷失方向，前来寻求休整与指引，并隐晦地提及愿意用一些东瀛的精巧器物或情报作为交换。
听到“东瀛”二字，那中年汉子眼中精光一闪，又仔细打量了雾隐才藏一番，脸上的警惕稍缓，但并未完全放松。“我是白狼部的百夫长，巴特尔。既然是迷途的旅人，白狼部不会将客人拒之门外。但草原的规矩，客人也需遵守。”他的目光意有所指地扫过燕洵腰间的断枪和宇文玥背负的长剑。
“自然。”宇文玥上前，拱手行礼，气度从容，“我等只求暂歇，绝无恶意。”
巴特尔点了点头，挥手让骑士们让开道路，亲自引领他们进入部落。
白狼部比想象中更加繁荣，毡房连绵，牛羊成群，族人们虽然穿着朴素，但眼神大多锐利，带着草原战士的彪悍之气。不少人在看到元淳时都露出惊异之色，交头接耳。元淳对此视若无睹，只是默默观察着部落的布局和人员流动，她的感知如同无形的蛛网悄然扩散。
他们被安置在部落边缘一处相对独立的毡房群中。巴特尔安排人送来了清水、奶食和烤羊肉，态度不算热情，但礼数周全。
“几位暂且休息，晚些时候，我们首领可能会见你们。”巴特尔说完，便带着人离开了。
毡房内，众人终于得以稍作喘息。
“这白狼部……不简单。”雾隐才藏压低声音，“他们看似游牧部落，但我观察到他们的武器制式统一，训练有素，暗哨布置也极有章法，绝非普通部落可比。而且，他们对东瀛似乎并不陌生。”
宇文玥点头：“此地距离中原和西域都不算太远，消息灵通也在情理之中。我们需小心打探，莫要暴露真实目的，尤其是淳儿的情况。”他担忧地看了一眼正在闭目调息的元淳。
燕洵则走到毡房门口，掀开一角帘子，锐利的目光扫视着外面。“那个巴特尔，身上有血腥味，刚杀过人不久。”他冷冷道，“这部落，暗流涌动。”
夜幕很快降临，草原的夜空繁星璀璨，与白日的酷热截然不同，带着沁人的凉意。部落中心燃起了巨大的篝火，似乎正在举行某种集会。
果然，不久后，巴特尔前来邀请，言明首领召见。
几人随着巴特尔来到篝火旁。火焰跳动，映照着一张张被风霜刻满痕迹的草原面孔。主位上，坐着一位头发花白、身形却依旧挺拔如松的老者，他穿着一身朴素的狼皮袍子，手中摩挲着一根古老的骨杖，眼神浑浊却仿佛能洞穿人心。他便是白狼部的首领，乌维。
乌维的目光缓缓扫过众人，在元淳脸上停顿的时间最长，那浑浊的眼中似乎闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有追忆，还有一丝……难以言喻的悲悯？
“远方的客人，草原的风沙没有吞噬你们，是长生天的庇佑。”乌维的声音苍老而缓慢，同样说着中原官话，“白狼部好客，但也不欢迎带来灾祸的人。你们身上，缠绕着不祥的气息，还有……故土的味道。”他的目光再次落在元淳身上。
宇文玥心中一动，上前一步，恭敬道：“首领慧眼。我等确实从中原而来，途中遭遇诸多变故，只为寻一条生路，绝无意为贵部带来麻烦。听闻白狼部消息灵通，不知可否告知，近来东海之上，可有异动？或……关于一座传说中的‘岛屿’的消息？”他问得隐晦。
“东海？岛屿？”乌维首领眼中精光一闪，沉吟片刻，“东海的波涛，确实比往年更加汹涌。有来自远方的商船提及，曾见过巨大的黑色舰影，还有……一些不祥的预兆。至于岛屿……”他摇了摇头，“大海茫茫，岛屿星罗棋布，不知客人指的是哪一座？”
他话语未尽，显然有所保留。
就在这时，元淳忽然抬起头，那双异色的瞳孔在火光下显得格外妖异，她看向乌维首领，声音清冷：“首领的骨杖，很特别。上面的纹路，我在海底见过类似的。”
乌维首领摩挲骨杖的手猛地一顿，眼中爆射出锐利的光芒，紧紧盯着元淳：“你……去过神陨之海？”
神陨之海？众人皆是一怔。
元淳没有回答，只是静静地看着他。
乌维首领深吸一口气，缓缓道：“那是我族古老的禁忌之地传说……没想到，竟真的存在。看来，几位客人的来历，比老朽想象的更为不凡。”他顿了顿，似乎在权衡什么，最终低声道，“关于东海，老朽确实知道一些事情。但此地非谈话之所，明日日出之前，请客人独自来我帐中一叙。”他这话，是对着元淳说的。
显然，他看出了元淳才是关键。
宇文玥和燕洵同时皱眉。
元淳却只是淡淡点头：“可以。”
篝火晚会仍在继续，气氛却变得有些微妙。白狼部的族人开始唱歌跳舞，豪饮马奶酒，但宇文玥等人都能感觉到，暗中有不少目光在注视着他们。
深夜，众人回到安排的毡房。
“明日我陪你一起去。”宇文玥对元淳说道，语气不容置疑。
燕洵也冷声道：“老狐狸心思难测，不可不防。”
元淳却摇了摇头：“他若有恶意，不会等到明日。而且，他看我的眼神……有些奇怪，不像是敌人。我一个人去，反而更容易套话。”她如今实力大增，又有“镇魇”在手，自信足以自保。
见她坚持，宇文玥和燕洵也不好再说什么，只能暗自决定加强戒备。
然而，就在后半夜，万籁俱寂之时——
一股极其隐晦、却冰冷刺骨的杀意，如同毒蛇般悄然潜入毡房区域，目标直指元淳所在的毡房！
几乎在杀意出现的瞬间，元淳猛地睁开了眼睛！宇文玥和燕洵也同时惊醒！
嗖！嗖！嗖！
数道乌光穿透毡房，如同鬼魅般射向元淳！速度快得惊人！
元淳身影一晃，已如轻烟般避开， “镇魇”瞬间出鞘，在黑暗中划出一道冰冷的弧线！
铛铛铛！
金铁交鸣之声爆响！来袭的竟是几枚造型奇特的、闪烁着幽蓝光泽的金属飞针！显然淬有剧毒！
与此同时，毡房被人从外面猛地撕裂！数道黑影如同猎豹般扑入，手中弯刀带着凄冷的寒光，直取元淳周身要害！这些刺客身手矫捷，配合默契，行动无声，绝对是专业的杀手！
“找死！”燕洵怒吼一声，断枪如毒龙出洞，后发先至，猛地砸向一名刺客的腰肋！宇文玥剑光如雪，封住了另一名刺客的攻势！
雷豹和雾隐才藏也瞬间反应过来，加入战团！
小小的毡房内，顿时陷入激烈的混战！
这些刺客实力极强，而且招式狠辣诡异，带着浓烈的异域风格，与中原或东瀛的武学路数截然不同！更麻烦的是，他们似乎完全不顾自身安危，只求击杀元淳！
元淳在几人掩护下， “镇魇”挥洒，冰寒剑气与吞噬之力交织，将攻来的飞针和刀光纷纷斩碎、吸收。她眼神冰冷，这些刺客的功法，让她隐隐感到一丝熟悉，与那“伪月祭坛”的力量有些许类似，却又更加阴狠毒辣！
“是‘影月’的人！”巴特尔的声音在外面响起，带着惊怒，随即传来兵刃碰撞和呼和声，显然外面的守卫也与刺客交上了手！
影月？又是一个陌生的名字！
战斗很快结束。来袭的七名刺客，四名被当场格杀，三名见事不可为，毫不犹豫地咬碎了口中的毒囊，瞬间毙命，没有留下任何活口。
毡房内一片狼藉，空气中弥漫着血腥味和一丝淡淡的、甜腻的异香（来自毒针）。
巴特尔带着一队武士冲了进来，脸色铁青，对着宇文玥等人躬身行礼：“让客人受惊了！是我等护卫不周！”他检查着刺客的尸体，眉头紧锁，“确实是‘影月’的杀手！这群阴魂不散的鬣狗！他们怎么会潜入到这里？！”
“影月是什么组织？”宇文玥沉声问道。
巴特尔面色凝重：“一个活跃在西域和草原阴影里的杀手组织，神秘而强大，只要出得起价钱，谁都敢杀。但他们通常不会招惹我们白狼部……”他看向元淳，眼神复杂，“看来，他们是冲着这位姑娘来的。”
乌维首领也被惊动，在一众长老的簇拥下赶来。他看着地上的尸体和毫发无伤但眼神冰冷的元淳，苍老的脸上看不出喜怒。
“影月……看来，有些人已经坐不住了。”乌维首领喃喃自语，随即对元淳道，“姑娘，明日之约不变。看来，我们更需要好好谈一谈了。”
他挥挥手，让人清理现场，然后深深地看了元淳一眼，转身离去。
经过这场突如其来的刺杀，夜色显得更加深沉和危机四伏。
宇文玥和燕洵守护在元淳身边，脸色都无比凝重。
影月杀手组织的出现，意味着除了黑阳宗和伪月教团，还有第三方势力盯上了元淳！而且这第三方，似乎对草原和白狼部极为熟悉！
这趟白狼部之行，恐怕远比他们想象的更加凶险。明日与乌维首领的会面，至关重要。
元淳抚摸着“镇魇”冰凉的剑身，异色的瞳孔中倒映着跳动的烛火，深邃无比。
她感觉到，一张无形的大网，正在缓缓收紧。
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