夏末秋初，暑热未消，小院里却弥漫起一种不同于往年的紧张气氛。这股气氛的源头，来自庄家。
庄图南，要小学毕业了。
在那个年代，小学升初中虽然不像后世中考、高考那样如同千军万马过独木桥，但对于庄超英和黄玲这样的知识分子家庭来说，依然是孩子人生路上第一个重要的分水岭。能考上什么样的中学，几乎决定了未来发展的起点。
庄图南成绩很好，一直是年级里的尖子生，沉默寡言，但学习扎实认真。按道理，他考上区里最好的重点中学市一中，是十拿九稳的事。但庄超英和黄玲还是丝毫不敢放松。
庄家的气氛变得格外凝重。饭后闲聊消失了，电视更是绝对禁止（虽然他家也没电视）。庄超英下班回来，第一件事就是检查图南的作业，然后拿出不知道从哪儿搜罗来的各种升学复习题、模拟卷，督促儿子刷题。黄玲则变着法子给儿子补充营养，有限的肉票和鸡蛋几乎都进了图南的碗里，说话走路都踮着脚尖，生怕打扰儿子学习。
图南像个上了发条的陀螺，每天除了吃饭睡觉，就是埋首在书本和试卷里。他本来就话少，现在更是沉默得像块石头，那双遗传自母亲的、清亮的眼睛里常常带着疲惫的血丝，因为长时间近距离看书而时不时需要用力眨一眨。
这种紧张不可避免地蔓延到了小院。林栋哲去找图南玩的次数锐减，因为十次有九次，图南不是在写作业，就是在听父亲训话。就连芝芝和筱婷凑在一起说悄悄话，也会不自觉地把声音压得更低。
一天晚上，林栋哲百无聊赖，弹弓没了搭档（吴胖子回奶奶家了），只好蹲在自家门口看蚂蚁搬家。恰好看见庄图南被父亲叫到院子里，借着屋里透出的灯光，考背诵一篇古文。
庄超英背着手，面色严肃。图南站得笔直，微微眯着眼（光线不太好），磕磕巴巴地背着，中间卡壳了好几次。庄超英的眉头越皱越紧，最后忍不住低声斥责：“怎么搞的？这么重要的篇目还背不熟！心思放哪里去了？知不知道这次考试多关键？考不上一中，你以后……”
图南低着头，手指紧紧攥着衣角，一声不吭，只是下意识地又眯了眯眼睛。
林栋哲看着小伙伴那副样子，心里有点不是滋味。他觉得图南太可怜了，像被拴着的小马驹。等他爸回屋了，林栋哲悄悄溜过去，用气音说：“喂，图南，你爸也太狠了吧？”
图南抬起头，揉了揉有些发酸的眼睛，脸上没什么表情，只是淡淡地说：“没办法，要考试了。”
“考就考呗，你成绩那么好，肯定能上！”林栋哲大大咧咧地说。
图南没接话，只是叹了口气，那口气里带着一种林栋哲无法理解的沉重。
几天后，林栋哲无意中听到了父母关于此事的闲聊。
宋莹一边摘菜一边小声对林武峰说：“黄工今天脸色不太好，听说跟庄老师拌嘴了。”
“为啥？还不是为了图南升学的事？”林武峰问。
“嗯，好像是为了报志愿的事。庄老师一心要让图南报市一中，说那是唯一的正道。但黄工好像有点犹豫，听说一中竞争太激烈了，压力太大，她怕孩子受不了。而且一中学费杂费也贵些……她想着是不是报个区重点也行……”
“唉，家家有本难念的经。”林武峰叹气，“老庄是望子成龙，心是好的，就是逼得太紧了点。咱们栋哲要是能有图南一半省心，我就烧高香了。”
“快别提那个皮猴！”宋莹嗔道，“不过话说回来，咱们芝芝以后……”
话题引到了自家孩子身上，带着同样的期盼和隐隐的焦虑。
升学，像一道无形的鸿沟，横亘在孩子们懵懂的童年和现实的未来之间。小院里轻松欢快的气氛，因为庄图南面临的这次选择，而蒙上了一层淡淡的、却无法忽视的阴影。
最终，在庄超英的坚持下，庄图南的第一志愿还是填报了市一中。
考试那天，黄玲特意请了假，给图南煮了俩鸡蛋，一根油条（寓意100分），送他出门。庄超英虽然没说什么，但眼神里的期盼几乎要溢出来。小院里，林家、吴家的人也都知道今天是个大日子，见面都小声问一句：“图南去考试了？”
考试结束后的几天，庄图南像是脱了层皮，更加沉默寡言，在家除了吃饭就是睡觉，似乎要把前一段时间透支的精力全都补回来。庄家的气氛依旧紧绷，等待着命运的宣判。
放榜那天，庄超英亲自去学校看的红榜。回来时，脚步比平时轻快了许多，虽然脸上依旧竭力保持着平静，但眼角眉梢的喜色是藏不住的。
“怎么样？”黄玲急切地迎上去，声音都有些发颤。
“考上了。一中。”庄超英言简意赅，但声音里透着如释重负的轻松。
黄玲长长地吁了一口气，双手合十，像是谢天谢地，眼圈却微微红了。
消息很快传开。小院里的人都替图南高兴，纷纷上门道贺。宋莹送来了几个苹果，黄玲回赠了一包白糖。大家都说：“图南这孩子有出息！将来准是上大学的好料子！”
庄图南自己，似乎并没有表现出太大的喜悦，只是揉了揉依旧有些疲惫的眼睛，对着前来道贺的邻居礼貌地点头道谢。但细心的人会发现，他挺直了许久的脊背，终于微微放松了下来，眼神里也多了一丝不易察觉的、属于这个年纪孩子应有的光彩。
这场升学大战，终于以庄家的胜利告终。庄图南像一名疲惫但成功的士兵，即将离开熟悉的小战场，奔赴下一个更广阔、也更具有挑战性的前线。
而对于林栋哲和芝芝来说，图南哥哥的成功，像是一个隐约的预告。他们懵懂地意识到，玩耍打闹的童年似乎是有尽头的，前方有一条叫做“升学”的路，需要努力，需要拼搏，甚至需要牺牲一些快乐。图南的今天，或许就是他们的明天。
小院里的日子还在继续，蝉鸣依旧聒噪，但孩子们的心里，已经悄悄埋下了一颗关于未来、关于竞争的种子。它静默着，等待着破土而出的那一天。而庄图南那双偶尔需要眯起的、清亮的眼睛，似乎也在预示着，这条通往未来的路，并非一片坦途，需要看得更清，走得更稳。
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