宋芝芝连跳两级，像一颗投入小院的深水炸弹，激起的涟漪久久不散。最大的余震，毫无意外地作用在了林栋哲和庄筱婷身上。
林栋哲的日子变得前所未有的难过。
以前，他是典型的“比上不足比下有余”——比起庄图南那种学霸是差得远，但在班里也能混个中游，加上性格活泼、有点小聪明（虽然没用在学习上），日子过得逍遥自在。可妹妹芝芝这一跳级，瞬间把他甩开了两条街，让他从“中游”直接跌入了“落后分子”的深渊。
家里饭桌上的话题，三句不离“你看芝芝……”。学校里，老师恨铁不成钢：“林栋哲，你妹妹都能做五年级的题了，你这三年级的应用题还搞不明白？”就连以前一起疯玩的吴胖子，偶尔也会用羡慕又同情的语气说：“栋哲，你妹可真牛啊……”这话听在林栋哲耳朵里，别提多刺耳了。
他感觉自己像是被放在火上烤，四面八方都是“别人家孩子”的光芒，照得他无所遁形。那种混合着嫉妒、羞愧、不服气和巨大压力的情绪，让他烦躁不安，却又无处发泄。
终于，在被数学老师又一次当堂批评后，林栋哲憋着一股邪火回到家，把书包狠狠摔在床上，冲着正在做饭的宋莹大吼：“我也要跳级！”
宋莹吓了一跳，转过身看着儿子涨红的脸、不服输的眼神，愣了一下，随即叹了口气：“栋哲，跳级不是赌气的事。芝芝是确实学有余力，你呢？你连现在的功课都……”
“我不管！她能行我为什么不行！不就是看书做题吗？我也可以！”林栋哲梗着脖子，像一头被逼急的小犟驴。
就在这时，林武峰下班回来了，了解了情况后，他没有像往常一样斥责儿子，而是沉默了一会儿，拍了拍林栋哲的肩膀：“真想追上去？”
林栋哲重重点头。
“行！那从今天起，收心！电视票全部取消！每天我盯着你学习！不会的就问！问图南，问芝芝都行！但有一条，自己选的路，咬着牙也得走完，别半途而废当孬种！”林武峰下了狠心。他知道儿子这是被刺激到了，这股劲头如果能引到正道上，或许是好事。
与此同时，庄家也并不平静。
庄筱婷性格内向文静，学习一直中上，不算拔尖，但很踏实。黄玲和庄超英原本对她没有太高的要求，觉得女儿能快乐成长、顺顺利利升学就好。但芝芝的跳级，像一面镜子，也映照出了筱婷的“普通”。
黄玲倒不是非要女儿也跳级，但她看着芝芝那股聪明劲儿，再看看自家安静得有些过分的女儿，心里难免有些比较和焦虑。她开始更加关注筱婷的学习，给她买更多的习题集，晚上陪读的时间也更长了。
庄超英虽然没说什么，但偶尔看向女儿的目光里，也多了些不易察觉的期盼。他是老师，深知升学竞争的残酷。
筱婷敏感地察觉到了父母情绪的变化。她不像林栋哲那样会激烈反抗，只是变得更加沉默，学习时更加用力，常常对着习题本发呆，纤细的眉头微微蹙着。她看到芝芝在新班级里如鱼得水，既为朋友高兴，又感到一种无形的、令人窒息的压力。她不想被甩下太远，不想让父母失望，可她知道自己没有芝芝那样的天赋。
一天晚上，筱婷鼓起勇气，小声对黄玲说：“妈妈……我……我也想试试……看四年级的书。”她说得怯生生的，眼睛里却有一丝微弱但坚定的光。她不是想跳级，只是想努力离优秀的伙伴更近一点。
黄玲看着女儿小心翼翼的样子，心里一酸，立刻答应了：“好，妈妈明天就去给你借书。咱们慢慢学，不着急。”
于是，小院里悄然掀起了一股“追赶芝芝”的暗流。
林栋哲开始了苦行僧般的日子。放学后被父亲按在书桌前，周末也被剥夺了玩耍的时间。他学得痛苦万分，常常抓耳挠腮，唉声叹气，但这次居然真的咬牙坚持下来了，遇到难题居然真的会跑去敲庄家的门问图南（虽然十次有八次被图南的“这么简单都不会”鄙视得无地自容），或者拉下脸来问妹妹（芝芝倒是讲得深入浅出，但他往往听不到一半就走神）。
庄筱婷则开始了安静的自我加压。她做完老师布置的作业，还会自学四年级的课程。她不像林栋哲那样咋咋呼呼，所有的努力都藏在心里，体现在那盏熄得更晚的台灯和越来越厚的笔记本上。
期末考试成绩出来，结果出乎所有人的意料。
林栋哲憋着一口气，竟然真的从班里中游一下子蹿到了前十名！虽然距离跳级还差得远，但这进步足以让老师和父母刮目相看。他拿着成绩单，第一次体会到了努力学习的成就感，虽然嘴上还是硬：“哼，也没什么难的嘛！”
而庄筱婷，在无人要求的情况下，竟然也主动申请并通过了四年级的跳级考核！她不像芝芝那样惊艳，但基础扎实，态度认真，学校认为她完全有能力跟上四年级的进度。
这个消息再次让小院邻居们惊叹不已。一家出了两个跳级的孩子（虽然筱婷只跳了一级），庄家顿时成了新的焦点。
新学期开学，情况变得奇妙起来。
芝芝在五年级一班，筱婷在四年级二班，林栋哲依旧在三年级，但成绩已然不同往日。三个孩子依旧一起上学放学，但讨论的话题，不知不觉从跳皮筋、抓子儿，多了许多关于功课的内容。
林栋哲虽然还是最贪玩的那个，但明显收敛了许多。他嘴上不说，心里却暗暗把妹妹和筱婷当成了目标和不甘落后的理由。
庄筱婷则因为跳级，自信心增强了不少，话也稍微多了一些，和芝芝在一起时，不再是单纯的跟随者，有了更多平等的交流。
宋芝芝的第一次跳跃，像头雁领飞，在不经意间，带动了整个小院孩子们的学习风气。这种你追我赶、互相影响的氛围，无关乎家长的强行施压，更多是源于同伴之间那种微妙的激励和不服输的劲头。
小院的孩子们，在懵懂之中，被时代的洪流和同伴的脚步推着，跌跌撞撞地，却也更加努力地，向前奔跑着。他们的童年，依然有玩耍的笑声，但也悄然融入了更多书页的墨香和成长的烦恼。
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