祁婉收回折扇，目光灼灼地看向顾峥，问道：“既如此，你又为何要谎称自己是顾长留？”
“一个被追杀的人，若贸然暴露真名，不仅自身难保，更恐累及旁人。”顾峥顿了顿，眸光不自觉地黯了几分，继续道：“而长留，他来也匆匆，去也匆匆，府中鲜少有人知道侯府有这个人，也鲜少有人知道，这个人死了。”
祁婉闻言，心中微微一凛，她抬眸望向了那棵承载着众人心愿的古树，忽然轻笑一声，像是在嘲笑自己竟如稚子般轻信了市井间那些捕风捉影的流言。
“我还以为……”话到嘴边，却又如鲠在喉。
过去她一直以为，他坠入淮水河，不过是他精心谋划的一步棋。甚至连他们身份意外泄露，她也曾不假思索地认定，是他在背后操控。
可现下想来，那时的他们甚至从未向顾峥透露过自己的身份。
而这无端的猜忌，险些令他命丧黄泉。
祁婉抿了抿唇，轻声道：“对不起，让你在冷水里泡了太久。”
顾峥眉头一皱：“什么？”
他话音方才落下，一阵沉稳的脚步声传来，紧接着一道声音响起。
“殿下，我们家主有请。”那声音不疾不徐，却透着一股不容置喙的意味。
“……家主？”祁婉神色一怔，循声望去，“沈巍？”
那人微微颔首，应道：“正是。”
她心中顿时涌起一股不好的预感，沈巍这个时候来请自己，怕是没安什么好心。
祁婉冷然道：“没兴趣，不去。”
那人神色未改，仍旧从容不迫道：“家主想与您做笔交易，您若是耽搁一刻不去，他便砍下沈枝的手脚，权当是给殿下的一份‘孝敬’。”
祁婉闻言，不禁冷笑一声，她缓缓仰起头，语气森然道：“沈枝三番五次欺我瞒我，所作所为，桩桩件件都令我寒心至极。你哪来的底气，认为我还会在意她的死活？”
“既如此，那倘若换成衿秋呢，不知殿下可还满意？再者说，殿下可别忘了，沈枝曾在浮香阁待过，知晓的可不少啊，还望殿下您慎重地思量思量才是。”
那人仍旧是那副不紧不慢的模样，有条不紊地说着这番话，可这话却恰似一颗投入平静湖面的石子，瞬间在祁婉心中掀起了层层波澜。
这交易背后不知藏着多少阴谋算计，一旦踏入，怕是难以脱身。
但眼下，衿秋还在他们手里，她做不到弃之不顾，况且，蔺桉雪苦心经营这么多年，她也绝不能因为一个决定，让其心血毁于一旦。
这是一条死路……
不论是于她，还是他们而言，都是死路……
祁婉轻咬下唇，下意识紧紧攥住手中折扇，那坚硬的扇骨深深硌入掌心，钻心的疼痛沿着经脉蔓延开来，可此刻，她的思绪早已被复杂的局势搅得纷乱如麻，对这痛楚浑然未觉。
恰在此时，一只修长有力的手，轻轻探入她的掌心，与她十指相扣，以无声温柔给予安抚。
祁婉怔了怔，心底似被轻触，她下意识抬眸，便直直撞进了顾峥那盈满关切的目光之中。
紧接着，顾峥清醇如酒的嗓音在她耳畔响起，带着不容置疑的决然，却又饱含着无尽温柔：“别怕，我与你同去。”
“侯爷，还望海涵。”那人神色拘谨，恭敬地拱手道：“我家家主特意叮嘱，此次只请殿下一人。”
他冷哼了一声，神色慵懒，漫不经心地抬眸，眼中闪过一丝轻蔑与森冷，嗤笑道：“这世间总有那等腌臜货，恰似土鳖披了层金箔，就自命不凡，觉得能对他人的行径颐指气使，实在可笑，你们家主若是有这个本事，大可拦我一个试试。”
“侯爷，听小的一句劝，您若是硬闯，衿秋姑娘便多一份危险！”
那人脸上满是哀求之色，声音都带着几分颤抖，可顾峥只是淡淡瞥了他一眼，那眼神轻飘飘的，却又透着一种让人无法忽视的压迫感。
“他若敢妄动，沈家上下，我可没法保证还能留下一个活口。”
他说完，紧紧拉住祁婉的手，径直绕过那人，阔步向前。
他们仿若疾风过境，穿梭于热闹繁华、熙熙攘攘的集市之中，然而，于他们而言，这周遭的一切热闹皆如过眼云烟，全然无关。
她心中虽隐隐忐忑，可她知道，没有把握的事，顾峥断不会贸然行动。
此番他既然敢这般单枪匹马，带着自己直闯龙潭虎穴，必然是留有万全的后手。
沈枝的事，她本想着待回门宴上，寻个恰当的时机，将事情问个水落石出，再做打算。
不成想，沈巍比她预想的要快，如此一来，只怕沈千蔓难逃一劫。
可衿秋到底不过是无端被卷入此事的无辜之人，实在不该将她的性命也搭进来。
她不敢赌，也赌不起。
沉默良久，她缓缓开口道：“衿秋如今还在他们手中，你就不怕他们暗中留有后手，另生变数？”
“殿下，常言说得好，‘纵虎归山，必遗后患；对犬示弱，反受其制’。”他说着，渐渐放缓了脚步。
“有些人行径卑劣，若一味退让，恰似对恶犬示弱，只能被其拿捏。”他轻叹一口气，唇边犹带着笑，却做出一副憾然神色来，“如今衿秋虽在他们手中，却又何尝不是他们的保命符，所以沈巍他不敢动，也不能动。”
顾峥所言虽看似在理，实则每一步都在赌人性。
可沈巍手中的筹码，不单单只有衿秋，还有沈枝。
她不相信那日毫不犹豫为她挡刀的人，会背叛她。
况且，当年蔺家遭遇变故，背后便有沈巍暗中推波助澜、从中作梗。
这一次，沈巍虽然不会放过她，可这笔债，沈巍也该还了。
想到这，祁婉忽而驻足，缓缓抬眸，神色凝重道：“有一事，我不放心。”
他微微挑眉，心领神会：“可是沈枝？”
祁婉轻轻颔首，语气透着几分忧虑：“不管此事最后如何收场，沈枝，我必须去见她，就像衿秋，我必须去救。”
“那此番，你想好让谁代你去吗？”
祁婉脱口而出：“以安。”
“殿下，”顾峥忽然轻笑一声，眼中却带着一丝玩味，“您想毁棋？”
“侯爷不正是要带我去毁棋吗？”
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