达达利亚突然在一旁有些不自然地轻咳了两声，
他上前半步，下意识地将我往他身后挡了挡，试图打破这令人窒息的无形对峙：
“那个……统括官，我们真的该出发了，您知道，钟离先生一向不喜欢等人，我们……”
“公子。”
皮耶罗抬起眼，面具孔洞后的目光像淬了毒的冰锥，瞬间钉住了达达利亚所有未尽的话语，那眼神中的寒意让他都下意识地收敛了笑容。
“你知道璃月港那位以制作特殊烟花而远近闻名的老匠人吗？据说他的代号是……‘烟花匠’。”
他的声音不高，却每一个字都清晰地敲打在我的耳膜上。
我的后背瞬间绷紧，一股无法抑制的寒意猛地窜上脊柱，四肢百骸都仿佛被瞬间冻结。
三年前，在稻妻踏鞴砂那遮天蔽日的漫天硝烟与震耳欲聋的爆炸声中，正是那位代号“烟花匠”的老人唯一的女儿，
那个总是穿着素色和服、笑容温柔的女孩，用她单薄的身体，义无反顾地替我挡下了那发原本精准瞄准我心脏的子弹。
温热的鲜血瞬间迸溅，染红了她素净的衣襟，像极了在炼狱中盛放的、绝望的彼岸花。
那画面，是我无数个夜晚无法摆脱的梦魇。
“他有个独特的习惯。”
皮耶罗冰冷的声音再次响起，将我从那几乎溺毙的冰冷回忆中残忍地拽回。
他忽然再次伸出手，冰凉的、带着金属质感的指尖捏住了我的下巴，力道不大，却带着一种绝对不容抗拒的意味，强迫我抬起头，直视他面具后那双仿佛能洞穿一切的眼睛。
“总喜欢在配置他最绚烂、最震撼的烟花火药时……小心翼翼地掺入一层细腻的、来自稻妻名贵樱花的灰烬。”
他凑近了些，我甚至能闻到他身上那股冷冽气息中夹杂着的、从怀表古老齿轮缝隙里飘散出的、极淡却无法忽视的硝烟与铁锈混合的味道，
“就像你现在这样，凌星。”
他冰冷的气息拂过我的脸颊，危险而暧昧。
“用看似柔美脆弱的表象做引线……”
他的拇指轻轻上移，擦过我因紧张而被自己咬得泛白、几乎失去血色的下唇，带来一阵战栗，
“内里却藏着……足够炸穿最坚固愚人众甲板的狠劲与烈性。我说得对吗？”
“咔嗒”一声轻响，他单手利落地合上了怀表表盖。
照片里那个系着冰蓝色发带、笑容灿烂的少女，瞬间被吞噬进冰冷的金属黑暗之中，仿佛从未存在过。
（我下意识地用力咬住下唇，直到舌尖尝到一丝清晰的铁锈般的血腥味，那苦涩的味道让我勉强维持住一丝清醒）
“统括官您认错人了，”我努力让声音保持平稳，尽管心跳如擂鼓，“我只是一个普通的至冬女仆，奉命行事。”
下唇被牙齿咬出浅浅的白色印痕，随即迅速泛上更深的血色。
皮耶罗的手指并未立刻离开，反而向下滑了半分，
戴着手套的指腹若有似无地、极其缓慢地摩挲着我因紧张而微微颤抖的喉结，那动作带着一种近乎残忍的审视与玩味。
“普通女仆？”他极轻地笑出声来，那笑声冰冷而破碎，像最精致的碎冰撞在名贵的琉璃盏上，清脆悦耳，却每一个音节都令人胆寒。
“踏鞴砂的樱花，每年三月盛开时，花瓣飘落，随着洋流和海风，据说能一直漂到遥远的璃月港。”
他突然松开了钳制，怀表在他指间灵活地转出一道银亮的、令人眼花缭乱的弧光，仿佛一切尽在掌握，
“就像你这样……从稻妻漂到至冬，如今，又跟着公子……回到了璃月。”
他的话语像是一张早已编织好的无形大网，正在缓缓地、不容逃脱地收拢。
达达利亚的呼吸声在我身边变得明显沉重起来。
他大概……终于开始模糊地明白，
为什么阿蕾奇诺会破例对我进行那般严酷的试炼，为什么这位深不可测的统括官会对我投以如此不同寻常的、令人窒息的“关注”。
皮耶罗不再说话，也没有等待任何回答。
他最后深深地看了我一眼，那眼神复杂难辨，仿佛穿透了所有精心编织的伪装与谎言，直抵我内心最深、最黑暗的秘密核心。
然后，他蓦然转身，厚重的黑色披风再次高高扬起，如同巨大夜鸦的翅膀，带着决绝的冷意，毫不留恋地离开了甲板。
直到他那令人窒息的、规律到可怕的脚步声彻底消失在通往船舱的昏暗走廊尽头，我才发现自己死死攥着裙角的手指已经用力到关节彻底发白，几乎失去知觉。
“喂……”
达达利亚小心翼翼地碰了碰我的胳膊，指尖的温度透过布料传来，蓝眼睛里闪烁着真切的担忧和一丝尚未完全理清头绪的困惑，
“你……你没事吧？皮耶罗他刚才说的那些……樱花、烟花匠……还有……”他的声音里带着一种罕见的迟疑。
“我没事。”
我打断他，声音沙哑得厉害。
我弯下腰，再次捡起那根似乎注定多灾多难的冰蓝色发带，紧紧将它攥在手心，仿佛那是唯一的浮木。
银白色的长发垂落下来，恰到好处地遮住了我的侧脸，也掩饰了我微微发红、情绪翻涌的眼眶。
皮耶罗最后那个眼神，分明是在无声地宣告——
他不仅知道踏鞴砂，他甚至可能……知道我潜伏至今苦苦追寻的、关于我母亲真正死因的线索与真相。
“走吧，”
我将发带紧紧攥在手心，指尖仍在不受控制地微微发抖，但语气已经努力强迫自己恢复了平静，
“我们该去找钟离先生了。别让他等太久。”我试图迈开脚步，却发现腿有些软。
达达利亚盯着我看了好几秒，那双总是洋溢着阳光般笑意的蓝眼睛此刻充满了复杂难言的情绪，有关切，有疑惑，有保护欲，还有一丝因被隐瞒而产生的细微挫败。
突然，他伸出手，动作有些粗鲁却又带着一种奇异的、不容错辨的温柔，用力揉了揉我的头发，把我刚刚顺好的发丝又弄得一团糟：
“别摆出那副快要碎掉的表情！说了别担心，有我在呢！”
他的手掌温暖而干燥，带着常年握剑留下的粗糙薄茧，那滚烫的温度透过发丝传来，奇异地驱散了一些盘踞不去的寒意。
他顿了顿，声音变得低沉而认真起来，甚至带上了一点平日里罕见的、近乎笨拙的温柔：
“不管皮耶罗刚才说了什么莫名其妙的话，也不管……你以前是谁，来自哪里。”
他双手用力地按在我的肩膀上，迫使我抬起头，迎上他无比认真的蓝色眼眸，那里面映照着璃月的灯火和一个小小的、苍白的我。
“听着，凌星，”他的语气是前所未有的郑重，
“这次璃月的行动，我是负责人。我说了算。我既然答应罩着你，把你带在身边，就一定会护你周全。明白吗？这是我的承诺。”
我抬起头，正好撞进他无比认真的眼眸深处。
月光与灯火下，他耳尖似乎不易察觉地泛起一丝淡淡的红色，与他平日里战斗狂人的形象形成了微妙的反差。
这个总是显得大大咧咧、热血冲动的执行官，原来也会有这样细腻而郑重的时刻。
码头上的风更大了，吹得船只缆绳呜呜作响，如同低沉的呜咽。
远处传来货轮起航时沉闷的汽笛声，悠长地回荡在璃月港繁星点点的夜空之下，
仿佛在预示着一段充满未知与危险，却又悄然交织着暧昧与温暖的旅程，正式开始了。
京公网安备11010502036362号