海神阁会议室的空气凝重得几乎能滴出水来。贝贝、和菜头、徐三石、江楠楠、萧萧、王冬儿，特别行动队的成员们齐聚一堂，脸上却并无凯旋的喜悦，反而笼罩着一层挥之不去的阴霾。
玄老坐在主位，苍老的面容沉静如水，但那双深邃的眼眸深处，却翻涌着审视与疑虑的暗流。他缓缓开口，声音低沉：“任务报告我已详细看过。你们成功捣毁了痛苦主教的据点，解救了幸存者，带回了他部分核心研究的残卷……这些，都是毋庸置疑的功绩。”
他顿了顿，目光锐利地扫过众人：“但报告中提到，你们遭遇的抵抗……远低于预期？甚至可以说，像是对方故意留下了一个空壳据点，核心力量早已转移？”
贝贝深吸一口气，作为队长，他上前一步，沉声回应：“是的，玄老。我们抵达时，据点内的防御力量薄弱得反常。虽然有一些留守的邪魂师负隅顽抗，但实力最强的也不过是魂圣级别。我们找到的痛苦祭坛，能量核心已被抽空，只剩下一些无关紧要的附属设施。俘虏的口供也证实，痛苦主教本人及其精锐心腹，在我们抵达前至少一天就已撤离。”
“撤离得如此及时？”玄老的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，“就像是……提前得到了消息？”
这句话像一块巨石投入平静的湖面，瞬间在众人心中激起千层浪。会议室内的气氛骤然降至冰点。所有人的目光都下意识地闪烁起来，一种无声的猜疑在空气中弥漫。
王冬儿秀眉紧蹙，清澈的眼眸中满是困惑与警惕：“玄老，您的意思是……我们内部……有叛徒？”
这个词太过沉重，让在场所有人的心都猛地一沉。史莱克学院，大陆第一学院，海神阁更是核心中的核心，若真出现叛徒，后果不堪设想！
徐三石猛地一拍桌子，怒声道：“不可能！我们这次行动是海神阁直接下令，知情者范围极小，行动前更是严格保密！怎么可能会泄露？！”
“三石，冷静。”贝贝按住徐三石的肩膀，示意他稍安勿躁。他看向玄老，眼神同样凝重：“玄老，虽然情况确实蹊跷，但仅凭对方提前撤离这一点，就断定有内鬼，证据尚显不足。或许……是圣灵教内部的情报系统本就极其发达，或者他们通过其他途径……”
“其他途径？”玄老打断了他，目光转向一直沉默坐在角落的霍雨浩，“雨浩，你是我们学院最优秀的侦察系魂师，精神探测更是独步天下。行动队出发前，你负责后方信息汇总和分析。对于这次情报泄露的可能性，你有什么看法？”
唰！
所有的目光瞬间聚焦在霍雨浩身上。
霍雨浩的身体几不可察地僵硬了一瞬。他感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥住，几乎停止了跳动。冷汗瞬间浸湿了内衫。他强迫自己抬起头，迎上玄老审视的目光，也感受到伙伴们投来的、带着信任和探寻的视线。尤其是王冬儿那双清澈的眼睛，里面充满了纯粹的担忧和询问。
他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。背叛者的鲜血、钟离乌冰冷的手指、契约深处传来的诡异“安抚”、以及死灵圣法神武魂那令人心悸的共鸣……无数画面在他脑海中翻腾。他该如何回答？他能说什么？
“……玄老，”霍雨浩的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他努力让自己的语气听起来平静而客观，“正如贝贝师兄所言，圣灵教的情报网络极其隐秘且高效，其内部结构复杂，派系林立。痛苦主教作为一方主教，拥有独立的情报来源和决策权，提前察觉风险并撤离，并非不可能。而且……”他顿了顿，艰难地组织着语言，“根据我们之前对圣灵教行事风格的分析，他们内部倾轧严重，痛苦主教擅自行动触犯教规，或许……他撤离并非仅仅因为我们的行动，而是……收到了来自更高层的某种……‘警告’？”
他巧妙地避开了“内鬼”这个敏感词，将原因引向圣灵教内部斗争。这个解释，部分基于钟离乌透露的信息（痛苦背叛教规），部分基于他对圣灵教的了解，听起来似乎合情合理。
玄老深深地看了霍雨浩一眼，那目光仿佛要穿透他的灵魂。霍雨浩感觉自己的后背已经被冷汗浸透。他强撑着，没有移开视线。
片刻后，玄老缓缓收回目光，点了点头：“嗯，雨浩的分析也有道理。圣灵教内部并非铁板一块，高层倾轧确有可能。此事暂且存疑，我会命人继续深入调查。你们此行辛苦了，先回去休息吧。记住，今日会议内容，严格保密。”
“是！”众人齐声应道，心中都松了一口气，但那份疑虑的种子，却已悄然埋下。
霍雨浩几乎是逃也似的离开了海神阁。玄老最后那一眼，让他感觉自己所有的伪装都被看穿了。他不敢去看伙伴们的表情，尤其是王冬儿。他害怕看到她眼中哪怕一丝一毫的怀疑。
回到宿舍，他反锁上门，背靠着冰冷的门板滑坐在地，大口大口地喘着粗气。冷汗顺着额角滑落，滴在地板上。强烈的负罪感和自我厌恶如同毒蛇般噬咬着他的心脏。他出卖了伙伴，又在他们面前编织谎言……他感觉自己正在堕入一个无底的深渊。
就在这时，一股熟悉的、阴冷却带着奇异安抚感的气息，毫无征兆地出现在房间内。
霍雨浩猛地抬头，瞳孔骤缩。钟离乌的身影如同鬼魅般，斜倚在他的书桌旁，姿态闲适，仿佛他才是这间宿舍的主人。
“看来，海神阁的会议开得不太愉快？”钟离乌的声音带着一丝慵懒的笑意，目光落在霍雨浩苍白狼狈的脸上，带着毫不掩饰的欣赏，“我的圣子，你刚才的表现……很精彩。”
霍雨浩眼中瞬间燃起怒火：“你！你怎么敢……”这里是史莱克内院宿舍！他竟然如此肆无忌惮！
“嘘——”钟离乌竖起一根手指放在唇边，做了个噤声的手势，嘴角的笑意加深，“别紧张。我只是来看看你。顺便……给你带来一点‘小礼物’。”
他随手将一个散发着微弱寒气的玉盒抛向霍雨浩。霍雨浩下意识地接住，入手冰凉。打开一看，里面静静地躺着一株通体银白、叶片如同冰晶雕琢而成的奇异植物，散发着纯净而浓郁的冰属性气息。
“极北冰髓草？”霍雨浩失声。这是极其罕见的冰属性天材地宝，对冰碧帝皇蝎武魂的修炼有奇效！他在史莱克的典籍中见过记载，但从未奢望能得到。
“你的冰碧帝皇蝎武魂，似乎也受到了精神之海隔绝的影响，修炼有些滞涩吧？”钟离乌的语气平淡，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“这株草，应该能帮你稳固根基，甚至……有所突破。”
霍雨浩握着玉盒的手微微颤抖。他需要它！他太需要了！冰帝武魂的瓶颈同样困扰着他。可是……这是钟离乌给的！是来自敌人的“馈赠”！他该接受吗？
“为什么？”霍雨浩的声音干涩，“为什么给我这个？”
“为什么？”钟离乌轻笑一声，缓步走到霍雨浩面前，蹲下身，与他平视。那双深邃的眼眸中，此刻翻涌着一种霍雨浩从未见过的、近乎纯粹的热切与探究。“因为我想看到你变得更强，雨浩。我想看到你的冰碧帝皇蝎武魂绽放出更璀璨的光芒。我更想看到……”他的指尖轻轻拂过霍雨浩紧握玉盒的手背，带来一阵冰凉的触感，“……当你驾驭着更强大的力量时，那份属于你的、独一无二的‘秩序’与‘寂灭’之美。”
他的话语直指霍雨浩内心深处对力量的渴望，也再次提到了死灵圣法神武魂那特殊的本质。那份“美”，似乎是他真正追求的东西。
“而且，”钟离乌的语气低沉下来，带着一种不容置疑的宣告，“你的力量，就是我的力量。我们生死与共，不是吗？帮助你，就是在帮助我自己。”他站起身，居高临下地看着霍雨浩，“好好利用它。别让我失望。”
说完，他的身影如同融入空气般，悄无声息地消散，只留下那株散发着寒气的冰髓草，和一句意味深长的话语在霍雨浩耳边萦绕：“史莱克内部的猜疑已经开始，保护好你自己，我的圣子。别让那些无谓的麻烦……干扰了你的成长。”
霍雨浩独自坐在冰冷的地板上，看着手中的玉盒，内心翻江倒海。钟离乌的“礼物”像是一块烧红的烙铁，烫得他手心发痛。接受它，意味着他更深地接受了对方的“帮助”，更深地陷入了这种扭曲的关系。拒绝它？他无法拒绝！冰帝武魂的瓶颈如同枷锁，而这株草是唯一的钥匙！
更让他心惊的是钟离乌最后那句话。史莱克内部的猜疑……已经开始。玄老的目光，伙伴们无声的沉默……他感觉自己正站在悬崖边缘，稍有不慎，便会粉身碎骨。
他该怎么办？修炼！变强！只有拥有足够的力量，他才能摆脱这一切！这个念头如同野草般在他心中疯长。他颤抖着打开玉盒，感受着冰髓草散发出的纯净寒气，眼神中充满了痛苦、挣扎，以及一丝被逼到绝境后破釜沉舟的决绝。
他盘膝坐好，将冰髓草置于掌心，运转起冰碧帝皇蝎武魂的魂力。冰冷的魂力小心翼翼地包裹住那株奇草，开始引导其中蕴含的精纯能量。
就在冰髓草的能量开始缓缓融入他经脉的瞬间，异变陡生！
沉寂在丹田深处的死灵圣法神武魂，仿佛受到了某种同源力量的牵引，竟再次自主地、清晰地脉动了一下！这一次，不再是微弱的涟漪，而是一道清晰可辨的银灰色光晕，带着冰冷、圣洁又充满寂灭气息的波动，瞬间扫过霍雨浩的四肢百骸！
嗡——
霍雨浩浑身剧震！他清晰地感觉到，在死灵圣法神武魂波动的笼罩下，冰髓草那原本狂暴的冰属性能量，瞬间变得温顺无比，如同涓涓细流，以远超他想象的速度和效率融入他的魂力之中，滋养着他的冰碧帝皇蝎武魂！不仅如此，这股波动还隐隐抚平了他因焦虑和负罪感而动荡的精神力，让他进入了一种前所未有的、冰冷而专注的修炼状态！
契约的链接在此时变得无比清晰。他甚至能隐约“感知”到，在遥远的另一端，钟离乌似乎也因为这股特殊的武魂波动而产生了某种共鸣，传递来一丝微弱的、带着鼓励和期待的魂力反馈！
霍雨浩心中掀起惊涛骇浪！死灵圣法神武魂不仅能被钟离乌的气息引动，竟然还能主动辅助他修炼其他武魂？！这简直颠覆了他对武魂的认知！而契约……似乎真的成为了一座双向的桥梁，不仅传递着魂力，更传递着某种……对力量本质的共鸣！
在极致的震惊与混乱中，霍雨浩咬紧牙关，摒弃了所有杂念。他不再去想背叛，不再去想猜疑，不再去想钟离乌那令人恐惧又迷惑的“关怀”。他将全部心神都沉入了修炼之中，贪婪地汲取着冰髓草的力量，感受着冰碧帝皇蝎武魂在死灵圣法神波动辅助下的飞速成长。
力量！他需要力量！无论这力量来自何方，无论付出怎样的代价！唯有力量，才能让他在这绝望的漩涡中，抓住一线生机！宿舍内，寒气弥漫，银灰色的光晕在霍雨浩周身若隐若现，映照着他紧闭双眼、眉头紧锁的脸庞，那上面交织着痛苦、决绝，以及对力量近乎疯狂的渴望。
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