南海的晨曦刺破咸涩的海雾时，凌辞正蹲在船头啃着三皇女硬塞过来的桂花糕——这玩意儿被海风吹得邦邦硬，咬一口能崩掉半颗牙。谢云璟拎着药箱跟过来，给她腕上被礁石划伤的地方换药："公主...凌欢，先把糕点放下，伤口不能沾糖。"
"啧。"凌辞把半块糕点塞进嘴里，含混不清地嘟囔，"这玩意儿比御膳房的栗子糕还难吃...驸马，你说那老太监为啥非要扯什么'七月十五'？丞相不是都流放了吗？"
谢云璟的指尖顿了顿，纱布缠得仔细："南疆巫医既与丞相余党勾结，想必另有所图。七月十五...或许是他们约定的血祭之日。"他抬头看向船帆方向，"公主，我们得尽快返京。"
凌辞"嗯"了一声，目光落在远处海平线上若隐若现的陆地轮廓——那是南海郡的烽火台，再有两日便能到岸。她突然想起什么，扭头喊："玄影！把咱们的火锅底料捞出来！别泡烂了！"
玄影从船舱里探出头，头顶还顶着片晒蔫的芭蕉叶："公主！底料早被厨娘用油纸包成粽子啦！就是...就是辣椒可能呛了点海风，味道更冲了！"
"冲才好！"凌辞咧嘴一笑，"本宫就指着这辣味儿压压惊！"她转头看向谢云璟，"驸马，回京之后第一件事——"
"先去太医院给您手腕换药。"谢云璟打断她，语气不容置疑。
凌辞撇嘴："第二件事呢？"
"第二件..."谢云璟耳尖微红，"带您去东市买新的桂花糕——软乎的，不磕牙的。"
凌辞噗嗤笑出声，腕上的伤被药膏蹭得微微发痒，倒也不那么疼了。
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三日后，南海郡码头。
凌辞踩着吱呀作响的木栈桥，手里还攥着半块用油纸包着的软桂花糕（玄影总算从城里买到了像样的点心）。谢云璟扶着她下船，突然被一阵喧哗声吸引——码头中央围着一群人，中间摆着个贴着朱砂符咒的木笼，隐约可见里头蜷缩着个黑影。
"让让！让让！"玄影挤开人群，回头喊，"公主！是南疆巫医的同伙！被南海郡守抓住了！"
凌辞踮脚望去，木笼里锁着的竟是个浑身缠满绷带的人形——仔细看，绷带缝隙里露出的皮肤布满青紫咒印，正是南疆巫术的特征！她刚要上前，突然听见那"人形"发出沙哑的笑声："凌欢...你以为...拿到玉珏...就能阻止...血祭？哈哈哈...丞相...在京城...等着...你..."
"七月十五...京城..."凌辞的太阳穴突突直跳，下意识攥紧了怀中的玉珏碎片——那半块合二为一的玉珏，此刻正贴身藏着，隐隐发烫。
谢云璟立刻护在她身侧："郡守大人！此人可曾招供更多线索？"
被称作郡守的中年男子拱手行礼："回驸马的话，这厮是南疆巫医的贴身侍卫，被渔民在近海捞到时已经疯疯癫癫，只会反复念叨'七月十五''京城血祭'。属下已派快马进京报信，只是..."
"只是什么？"
"只是七月十五将近，若真有血祭阴谋，怕是来不及调兵遣将..."郡守面露忧色。
凌辞深吸一口气，转头对谢云璟说："驸马，咱们不能等。"
"公主是说...？"
"咱们骑快马回京！"凌辞目光灼灼，"两日一夜，能赶在七月十四夜里到京城！"
谢云璟一怔："可您的伤..."
"这点小伤算什么！"凌辞挥了挥手，"本宫当年在御花园追蝴蝶，摔得比这还狠呢！"她转头对三皇女喊，"三皇姐！你和玄影坐船走水路，沿运河进京，务必在七月十四午时前赶到东宫旧址！"
三皇女慌忙点头："欢儿...啊不是，公主！我、我带着厨娘们准备了十坛陈酿！路上喝！"
凌辞翻了个白眼："谁要喝啊！你带着厨娘们盯着东宫旧址，万一那老太监的同伙去布置祭坛，咱们得有人接应！"
谢云璟终于反应过来，迅速安排："来人！备三匹西域汗血马，加急文书送兵部调禁军待命！"
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当夜，官道上的驿站灯火通明。
凌辞趴在马背上颠得五脏六腑都要移位，却仍死死攥着缰绳——这已经是换的第三匹马了，前两匹累得直吐白沫，被玄影和侍卫牵去后方休整。谢云璟骑在她身侧，时不时伸手扶她一把："公主，前面五十里就是京郊驿站，咱们歇半个时辰再走。"
"歇什么歇！"凌辞扯着嗓子喊，"七月十四的子时就是血祭之时！咱们得赶在祭坛布置完成前捣毁它！"她转头看向身后——三匹快马的队伍扬起漫天尘土，玄影举着火把在最末押阵，火光映得他额头上的汗珠亮晶晶的。
谢云璟无奈，只好从怀中掏出油纸包："那...先吃块桂花糕垫垫肚子。"
凌辞接过，咬了一口，突然愣住——这软乎乎的点心，甜丝丝的桂花香，竟比南海郡买的还好吃！她抬头看向谢云璟："驸马...这哪买的？"
"东市李记糕点铺。"谢云璟嘴角微扬，"您上次说喜欢...臣记着了。"
凌辞的喉咙突然有点发紧，低头狠狠咬了一大口桂花糕，甜味在舌尖化开的瞬间，眼眶竟莫名发热。
"驾！"她猛地一提缰绳，骏马长嘶一声，朝着京城的方向疾驰而去。
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七月十四，子时三刻，东宫旧址。
凌辞踹开腐朽的宫门时，浓重的血腥味混着香灰味扑面而来——祭坛中央摆着个巨大的青铜鼎，鼎里燃烧着诡异的绿色火焰，鼎身刻满了南疆巫文。丞相李承（凌辞终于从玄影的密报里确认了名字）穿着绣金黑袍，正举着匕首对准祭坛上的...一个人影？
"住手！"凌辞的声音划破夜空。
李承猛地回头，烛光映出他苍老的脸——比记忆中瘦削许多，眼窝深陷，却仍带着疯狂的笑意："凌欢！你终于来了...正好赶上血祭！"
祭坛上被绑着的人影动了动——凌辞瞳孔骤缩，那竟是三皇女！她手脚被铁链锁住，嘴里塞着布团，但眼睛死死瞪着凌辞，拼命摇头！
"三皇姐！"凌辞拔剑冲上前，却被李承甩出的符咒逼退。符咒在空中燃起幽蓝火焰，祭坛周围的阴影里突然涌出数十个黑袍人——全是南疆巫医的余党！
"公主！"谢云璟从侧面杀入，剑光劈开最先扑来的黑袍人，"保护三皇女！"
凌辞反手拔出腰间的匕首（谢云璟特意给她配的防身武器），割断三皇女手腕上的铁链。三皇女跌跌撞撞扑进她怀里："欢儿...我、我以为...再也见不到你了..."
"瞎说什么！"凌辞拍着她的背，转头对谢云璟喊，"驸马！先毁祭坛！"
谢云璟会意，一剑劈向青铜鼎的鼎脚——"当啷！"火星四溅，鼎身却纹丝不动。李承狂笑："没用的！这鼎已被南疆圣血浸透，除非...除非用星辰图腾的力量！"
凌辞猛地想起怀中的玉珏——那两块合二为一的玉珏，此刻正贴身藏着，烫得像团火！她一把掏出玉珏，高高举起："看清楚了！这才是真正的太子传承！"
玉珏在月光下绽放出耀眼的红光，祭坛上的绿色火焰瞬间被压制，青铜鼎发出刺耳的嗡鸣，鼎身上的巫文开始剥落！李承惨叫一声："不！我的血祭！"
黑袍人们见状四散而逃，却被突然冲进来的禁军包围——原来是谢云璟提前派的信使到了！
"凌欢！"李承癫狂地扑向祭坛，"你以为赢了？丞相府还有后手...七月十五...南海...哈哈哈..."
谢云璟一剑刺穿他的心脏，李承的身体软软倒下，嘴里仍念叨着含糊不清的诅咒。
凌辞瘫坐在地上，三皇女紧紧搂住她的胳膊："欢儿...你吓死我了..."
"我没事。"凌辞抬头看向谢云璟，他正带着禁军清理余党，火把的光映得他侧脸坚毅如初。
三皇女突然小声说："欢儿，其实...其实我早知道你不是先太子...但你比真正的太子更像家人。"她递过一块被揉得皱巴巴的桂花糕，"路上买的...软乎的...不磕牙..."
凌辞接过，咬了一口，甜味在舌尖漫开，像极了南海清晨的海风，像极了公主府庭院里的火锅香，像极了这一路所有温暖的瞬间。
"七月十五..."她轻声说，"咱们回家，吃火锅。"
（第十四章完）
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