“永恒拍卖行”下一次专场拍卖会的预告，如同投入平静湖面的巨石，在“奥古斯都回环”特定的阶层中激起了巨大涟漪。
预告的方式并非广而告之的传单，而是直接呈现在符合资格的“玩家”的感知中。可能是意识深处突然响起的一声槌音，伴随简短信息；可能是积分符文上浮现的优雅字体；也可能是某个私人空间内凭空凝结的光影请柬。
【永恒拍卖行 · 特别专场】 主题：深红之契 焦点拍品：深红星域“守护契约”所有权 附注：历史债务连带，价高者得，命运自负。
简短的预告，却充满了致命的诱惑与冰冷的警告。深红星域！那片充满危险与机遇的混乱之地，其核心控制权竟然被拿出来拍卖？连同所有历史债务！这意味着巨大的风险，也意味着一旦成功，便能一跃成为举足轻重的势力。而“永恒拍卖行”和那位“执槌人”的信誉，便是这场疯狂赌局唯一的保障。
一时间，暗流涌动。古老的家族开始清点他们沉睡的宝库；新晋的强者疯狂扫荡各种任务，试图积累更多的“世界积分”；情报贩子们关于深红星域和各路竞标者实力的报告价格飙升。
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无垠数据空间内，江夏面前悬浮着数十件散发着各异光芒的物品虚影。它们并非实体，而是代表着即将上拍的拍品信息流。
他如同一位挑剔的艺术家，正在为他的展览挑选最合适的展品。
“‘虚空鲸的幼崽腺体’……能量纯度尚可，但趣味性不足。”他指尖轻点，那团散发着微光的虚影便黯淡下去，被归入待定区。
“‘卡萨米尔王朝末代君主的忏悔录’……蕴含的历史熵变倒是有点意思，能勾起一些老家伙的共鸣，适合开场。”另一件物品的虚影被轻轻推向“确认上拍”的区域。
他的动作优雅而精准，每一件拍品的选定都经过瞬间的、庞杂的数据计算：能否调动竞拍者的情绪？其历史或能量属性是否与“深红”主题隐隐呼应？能否在前期就将竞拍节奏推向一个小高潮？更重要的是，这些“开胃小菜”本身，是否也藏着一些不为人知的“小故事”，能在未来带来意想不到的乐趣？
他在编织一张网，用欲望和好奇作为丝线。
“加入这个。”他的目光落在一件新浮现的拍品上——那是一个看起来锈迹斑斑的金属罗盘，指针却是由凝固的黑色光芒构成，不断试图指向某个不存在于当前维度的方向。“‘迷途圣者的指引’，一个绑定了一次性‘绝对幸运’祝福，但同时也绑定了一个‘永恒迷途’诅咒的小玩意。看看谁会为了短暂的幸运，赌上永恒的迷失。”
他的嘴角噙着一丝淡漠的笑意，将这充满恶趣味的罗盘加入了清单。
就在他即将确定最终拍品清单时，一道极其异常的数据流，并非来自“回环”内部系统，也非他所熟知的任何外部联系渠道，如同病毒般强行穿透了层层防火墙，在他面前炸开！
没有预兆，没有申请链接的协议。
那数据流扭曲、混乱，呈现出一种不祥的灰败色，瞬间凝聚成一个模糊不清、不断剧烈抽搐、仿佛由无数痛苦面孔勉强拼凑而成的虚影。它没有发出声音，却直接向江夏的意识投射来一段充满疯狂呓语和绝望嘶鸣的思维脉冲：
【…枷锁…错误…循环必须…打破…观察者…不止你一个…‘它’醒了…‘它’在看着…盛宴…亦是…终焉…】
脉冲断断续续，充满了难以理解的痛苦和一种令人极度不适的窥视感。
几乎是同时，江夏掌控的空间内，刺眼的红色警报无声亮起，但又瞬间被江夏一个意念压下。周围的防御机制已然启动，无数冰冷的银色数据锁链从虚空探出，缠绕向那灰败虚影，开始强行解析、剥离、净化这异常入侵物。
江夏站在原地，脸上的淡漠笑意丝毫未变，只是那双深不见底的眼眸中，极快地掠过一丝冰冷的兴味，如同终于看到了剧本之外值得看一眼的意外。
他并未因这突如其来的入侵而显露出半分惊慌，反而微微偏头，像是在仔细辨析那疯狂呓语中蕴含的有限信息。
“解析来源。”他平静地下达指令，声音听不出丝毫波澜。
系统音迅速回应：“入侵数据结构异常，源头经过多重加密跳转，初步判定来自‘回环’外层缓冲带，疑似某个已‘注销’或‘迷失’个体的残留意识聚合体强行突破界限。携带信息污染等级：高。建议立刻彻底清除。”
“已‘注销’的残留意识？”江夏重复了一遍，指尖轻轻敲击着虚空，那灰败虚影在数据锁链的绞杀下发出无声的尖啸，逐渐消散，“还能突破到这里……有趣的错误。”
他没有在意那“它醒了”、“它在看着”的疯话，这种充满末日预言风格的警告，在“回环”漫长的岁月里他听得多了。真正让他留意的，是“观察者不止你一个”和“盛宴亦是终焉”这几个词。
是某个窥探到“回环”一丝真相的失败者临死前的胡言乱语？还是……某种确实存在的、与他类似，但走上了不同道路的“存在”，在试图传递信息，或者……挑衅？
“标记此次事件特征。提升外围缓冲带监控等级百分之五。无需额外措施。”江夏淡淡吩咐。他不认为这种程度的骚扰能真正威胁到他，但这无疑给即将到来的拍卖会，增添了一点额外的……佐料。
异常数据被彻底清除，空间恢复绝对的秩序与静谧。
江夏的目光重新落回那份熠熠生辉的拍品清单上，仿佛刚才的插曲从未发生。
他最终确认了清单。
清单的最末尾，在那象征着“深红守护契约”的璀璨钥匙图标下方，悄然多了一件原本不在计划内的、描述极其简单的拍品：
【压轴前席拍品：无名灰烬（来源：外层缓冲带异常聚合体）】 【附注：或许藏有关于‘错误’与‘观察’的答案，或许什么也没有。风险未知，收益未知。】
他很好奇，会不会有人，对这盘“开胃小菜”感兴趣。
第五章完。
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