交完申请表后的日子，陷入了一种表面平静、内里却暗流涌动的等待。
省级集训营的筛选结果需要时间。这份等待，对崔南枝而言，是悬在头顶的达摩克利斯之剑，每一分每一秒都充斥着焦灼的不安和微弱的希冀。她比以往更加沉默，也更加用力。上课时，她的脊背挺得比任何时候都直，眼神像钉子一样牢牢钉在黑板上或书本里，仿佛要将所有的知识都榨取出来，武装自己，去迎接那场未知的、可能改变命运的战役。
上官弈将她的紧绷尽收眼底。他不再试图用言语安慰或鼓励，那太苍白。他只是更加细心地准备好早餐，有时会多放一个水果；他的笔记更加详实，甚至在空白处用铅笔写下一些自己的解题思路和技巧，供她参考。他依旧保持着放学后不远不近的跟随，像一个沉默的守护者，用这种无言的陪伴告诉她——无论结果如何，你不是一个人。
这种陪伴，崔南枝似乎渐渐习惯了。她不再因此而感到窘迫或想要逃离。有时，走到那个路口，她甚至会极其短暂地停顿一下，像是某种无意识的告别，然后再走进那条昏暗的巷子。
天气越来越热，蝉鸣最终统治了整个世界，声浪一波高过一波，充斥着一种不管不顾的、夏日特有的喧嚣。
这天下午，最后一节自习课，教室里闷热得像蒸笼，头顶的老旧风扇徒劳地转动着，发出嗡嗡的噪音。大多数同学都有些心浮气躁，窃窃私语声不断。
上官弈正对着一道数学压轴题苦思冥想，额角渗出细密的汗珠。他下意识地侧过头，目光习惯性地飘向那个角落。
崔南枝也在做题。她微微蹙着眉，鼻尖沁出细小的汗珠，握着笔的手指因为用力而关节泛白。她似乎被一道题卡住了，无意识地用笔尾轻轻戳着额角，这是一个他从未在她身上看到过的小动作，带着一点属于这个年纪的女孩特有的苦恼和执拗。
也许是太专注，也许是太热，她抬手，将一边的校服袖子往上挽了挽。
很随意的一个动作。
却让上官弈的呼吸猛地一滞。
一截白皙却瘦削得惊人的小臂露了出来。而就在那截小臂上，一道狰狞的、紫红色的淤痕盘踞着，像一条丑陋的蜈蚣，刺眼得灼痛了他的眼睛。那痕迹还很新，边缘甚至带着肿胀。
显然是不久前才留下的。
一股冰冷的怒意瞬间冲垮了所有的燥热，直冲头顶。血液轰隆隆地涌向耳朵，他甚至能听到自己牙齿咬得咯咯作响的声音。拳头在课桌下骤然攥紧，指甲深深掐进掌心，带来尖锐的刺痛。
是谁干的？! 那个酒鬼父亲？还是……又发生了别的什么？
他想立刻冲过去，抓住她的手问个明白！他想把那个施加伤害的人揪出来！
但他的身体却像被钉在了椅子上，动弹不得。
他看到她似乎察觉到了他的目光，动作顿了一下，随即像是被火烫到一样，飞快地、近乎慌乱地将袖子拉了下来，严严实实地盖住了那道伤痕。她的头垂得更低，耳根却漫上一丝被窥见不堪后的窘迫的红晕。
整个动作快得像闪电，却无比清晰地烙印在上官弈的视网膜上。
接下来的半节课，上官弈一个字也看不进去。那道紫红色的淤痕在他眼前反复闪现，混合着车棚里她绝望的哭声，她父亲狰狞的醉脸，她梦中恐惧的呓语……像一场无声的电影，在他脑海里疯狂放映。
放学铃响，他几乎是立刻站起身，动作大到撞得桌子哐当一声响。他死死盯着那个迅速收拾书包的身影，一种前所未有的保护欲和愤怒灼烧着他的理智。
今天，他一定要问清楚！
他推着车，跟在她身后，脚步比平时急促沉重得多。周围的喧闹和蝉鸣都仿佛隔了一层膜，他的世界里只剩下前面那个单薄的、承载了太多苦难的背影。
走到那个熟悉的路口，崔南枝像是感应到他不同寻常的低气压，脚步微微迟疑了一下，却没有像往常那样直接走进去，反而停了下来，转过身。
她抬起头，看向他，眼神里带着一丝不易察觉的探究和……戒备。
夕阳的金辉落在她脸上，她能清晰地看到他紧绷的下颌线，和他眼睛里压抑不住的、汹涌的怒火。那不是冲她来的，她却莫名地感到一阵心悸。
“你……”她下意识地开口，声音有些干涩。
“手臂上的伤，”上官弈打断她，声音沙哑得厉害，带着一种几乎无法控制的颤抖，“怎么回事？”
他的目光像烙铁一样钉在她刚刚放下袖子的手臂位置。
崔南枝的身体几不可察地僵了一下。她避开他的视线，低下头，手下意识地捂住了那只手臂，是一个防御的姿态。
“没什么。”她的声音很低，带着惯有的、想要掩盖一切的平静，但那平静之下，有一丝难以掩饰的慌乱，“不小心……撞了一下。”
“撞了一下？”上官弈向前逼近一步，他比她高出一个头还多，此刻带着怒气，压迫感十足，“崔南枝，你看着我！你告诉我，什么样的撞能撞成那样？！”
他的语气因为急切和心疼而显得有些冲，甚至带着质问的味道。
崔南枝被他逼得后退了半步，脊背抵住了路口粗糙的墙壁。她抬起头，看着他因为愤怒而发红的眼睛，看着他脸上毫不掩饰的担忧和心疼，那强装的平静终于出现了一丝裂痕。
她的眼圈迅速泛红，嘴唇微微颤抖着，却依旧死死咬着，不肯说话。那是一种长久以来形成的、面对伤害时的沉默和倔强。
她越是这样，上官弈就越是心疼，越是愤怒。那股无处发泄的怒火和强烈的无力感几乎要将他撕裂。
“是不是他？！是不是你爸又……”他几乎是低吼出来，声音因为激动而破裂。
“不是！”
崔南枝猛地打断他，声音尖锐得有些变调。她像是被踩到了尾巴的猫，浑身都炸起了无形的刺，眼神里充满了惊恐和一种极度的抗拒：“不关你的事！上官弈，我的事不用你管！”
又是这句话。
像一盆冰水，兜头浇灭了他所有的怒火，只剩下刺骨的冰凉和狼狈。
他看着她像只受惊的小兽，竖起全身的尖刺来保护自己，也隔绝他所有的靠近。他忽然意识到，他的追问，他的愤怒，在他看来是关心，对她而言，却可能是一种更深的冒犯和逼迫，是在强行撕开她苦苦维持的、最后一点尊严和伪装。
一股深深的无力感和挫败感席卷了他。他缓缓地向后退了一步，拉开了两人之间过于逼近的距离。
空气瞬间凝滞。只剩下喧嚣的蝉鸣，刺耳地响着。
上官弈看着眼前这个惊惶未定、眼圈通红却依旧强撑着不肯落泪的女孩，心脏像是被什么东西反复碾磨，疼得发涩。
他深吸了一口气，努力压下喉咙口的哽塞，声音变得低哑而疲惫：“好……我不管。”
他顿了顿，目光落在她紧紧捂着的手臂上，声音轻得几乎被蝉鸣盖过：
“但是……崔南枝，疼的时候，别忍着。”
“至少……别一个人忍着。”
他说完，深深地看了她一眼，那眼神复杂得包含了太多东西——有心痛，有无奈，有关切，也有一种退回到安全距离的克制。
然后，他不再停留，转过身，推着车，一步一步地离开了。夕阳将他的背影拉得很长，透着一种前所未有的落寞和沉重。
崔南枝僵硬地靠在墙上，看着他渐渐远去的背影，捂着手臂的手指用力到泛白。直到他的身影彻底消失在街角，她紧绷的身体才猛地松懈下来，沿着墙壁缓缓滑坐到地上。
眼泪，终于大颗大颗地，无声地砸落下来，浸湿了膝盖上粗糙的布料。
她不是不明白他的好意。
只是那伤口太深，那耻辱太痛。她还没有学会，该如何向别人展露这淋漓的鲜血和丑陋的伤疤。
她只能缩回自己的壳里，用沉默和尖锐，保护那一点可怜的、摇摇欲坠的自尊。
夏日的傍晚，风依旧温热。
却吹不散这凝固的、令人窒息的悲伤。
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