许茵与苏念晴的交往越来越密切，消息不可避免地传到了苏晚晴耳中。
这天，许茵独自在花园里写生，苏晚晴不请自来，高跟鞋踩在鹅卵石小径上，发出清脆而咄咄逼人的声响。
“许茵，”她开门见山，脸上没了往日伪装的亲和，只剩下冷冽，“离我堂妹远点。”
许茵放下画笔，平静地看着她：“念晴是我的朋友。”
“朋友？”苏晚晴嗤笑一声，“你以为念晴是真的喜欢你？她不过是觉得新鲜，找个听话的玩伴打发时间而已。你是什么身份，她是什么身份？你以为苏家的人真会把你放在眼里？”
许茵的手指微微收紧，但语气依旧平静：“这是我和念晴之间的事。”
“呵，”苏晚晴逼近一步，压低声音，带着毫不掩饰的恶意，“别天真了。念晴那丫头看着单纯，心思活络着呢。她接近你，谁知道是不是另有所图？说不定就是想通过你，打探轩逸的消息，或者看宋家的笑话呢？”
她的话像毒针，精准地刺向许茵内心深处那丝一直存在的疑虑。
“我告诉你许茵，”苏晚晴冷冷地警告，“安分守己地当你的透明人，或许还能在宋家待得久一点。别妄想攀附谁，或者耍什么小心思。否则，最后难堪的只会是你自己。念晴护不住你，也没人会护着你。”
说完，她傲慢地转身离开，留下许茵一人，心绪纷乱。
苏晚晴的话固然充满恶意，但也提醒了许茵一个残酷的现实：她与苏念晴的友谊，建立在极其不对等的基础上。这份温暖的背后，是否真的毫无杂质？
许茵将暗格中的发现深埋心底，表面维持着以往的安静。那份名为“启明”的计划书和照片上的“周明哲”，像投入深潭的石子，在她心中持续漾开涟漪。她开始不动声色地观察宋轩逸，试图从他一成不变的冷漠中找出与那个阳光青年、与那份激情澎湃的计划书相关的蛛丝马迹。
几天后的一次晚餐，宋轩逸难得在家。席间，他接到一个电话。许茵低头安静用餐，耳朵却捕捉着他简洁的回应。
“……‘启明’项目的核心数据必须万无一失。”他声音低沉，带着不容置疑的决断，“告诉对方，宋氏的原则不容挑战，合作的前提是绝对信任。”
“启明”！这个词让许茵心头猛地一跳。她几乎可以肯定，这就是那份旧计划书里的项目。它竟然真的存在，并且似乎在当前进行着！
她下意识地抬眼，正好对上宋轩逸瞥过来的目光。那目光锐利而深沉，仿佛能洞悉一切。许茵立刻低下头，心跳如鼓，生怕被他看出端倪。
电话结束，餐厅恢复寂静。宋轩逸并未多言，但许茵感觉到，他周身的气压似乎比刚才更低沉了几分。
又过了几日，许茵在帮李妈整理客厅旧报刊时，无意间翻到一份几年前的商业杂志。杂志内页有一篇关于青年科技创业者的报道，配图很小，但许茵一眼认出，那是她藏在房间里的照片复印件上的另一个主角——周明哲！
报道篇幅不长，大致介绍了周明哲毕业于名校，在新能源领域拥有多项专利，被誉为业界新星，并与宋氏集团长子宋轩逸私交甚笃，曾共同致力于某项创新技术研发，前景看好。但报道至此为止，再无后续，仿佛这个人就此消失在公众视野。
私交甚笃……共同研发……这与计划书和照片完全吻合。但为何后来再无音讯？周明哲去了哪里？“启明”项目又经历了什么？
疑问越来越多。许茵尝试在网上搜索“周明哲”和“启明项目”，但相关信息寥寥，且年代久远。近期的信息更是被宋氏集团新一轮的新能源投资新闻所覆盖，刻意淡化了过去痕迹。
她隐约感到，有一张无形的网，将过去的某些真相严密地封锁了起来。
这天夜里，许茵被轻微的响动惊醒。似乎是书房的方向传来重物落地的闷响。她犹豫片刻，披衣起身，轻轻打开门缝。
书房门未关严，泄出些许灯光。她看到宋轩逸背对着门，站在窗前，脚下是一只被打碎的玻璃杯。他并未收拾残骸，只是单手撑窗，背影在灯光下显得异常紧绷和……孤寂。
空气中弥漫着极淡的酒气。
许茵从未见过他这般失态的模样。他永远是克制、冰冷、一丝不苟的。
就在这时，他仿佛感应到她的注视，猛地回头。
四目相对。他眼中未来得及收敛的情绪复杂得让许茵心惊——有痛楚，有愤怒，还有一种深可见骨的疲惫，与他白日的冷漠判若两人。
他的目光锐利如刀，瞬间刺破许茵的窥探。许茵吓得立刻缩回房间，紧紧关上门，背靠着门板，心脏狂跳不止。
那一瞬间的眼神交汇，虽无声，却比苏晚晴的任何警告都更让许茵感到恐惧。她确信，他看到她了。
他也确信，她看到了他不同寻常的一面。
第二天，一切似乎恢复了原状。宋轩逸依旧早出晚归，仿佛昨夜只是许茵的幻觉。但早餐时，他经过她身边，脚步微顿，留下极低的一句：
“安分些，知道太多对你没好处。”
声音冰冷，不带丝毫情绪，却让许茵从头凉到脚。
警告来了。不是来自苏晚晴，而是直接来自宋轩逸。
他果然察觉到了她的探究。而他与“启明”、与周明哲的过去，确是一个不容触碰的禁区。
许茵感到一种前所未有的寒意。她知道，自己正站在危险的边缘。继续探寻，可能会万劫不复。但停止？那个照片上笑容灿烂的青年，那个写下“规则是用来打破的”的男人，以及他眼中瞬间流露出的痛苦……像磁石一样吸引着她。
风暴的中心，似乎越来越近了。
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