“不好，我们的追踪魔法怎么断掉了？”
技术部特工的声音通过通讯魔法在临时指挥中心——江家公寓的客厅里炸响。爱德蒙·瓦伦斯猛地从椅子上弹起来，脸色铁青，他面前的战术地图上，代表江随安生命体征和魔法标记的光点骤然熄灭，只剩下一片刺眼的空白。
“什么？！”金发青年冲到地图前，拳头狠狠砸在桌面上，“怎么可能断掉？！刚刚追踪不到方位也就算了，现在直接全没了？那可是最高级别的追踪标记，就算她逃到地心也该有反应！”
不知何时又回来查看情况的霍恩长官，银灰色的眉毛拧起，锐利的目光扫向站在窗边阴影里的江明哲：“江，你负责保管她的魔杖，有什么想说的吗？”
明哲面无表情地走上前，将手中那根属于江随安的黑檀木魔杖放在战术地图的感应区。魔杖尖端亮起微弱的蓝光，与地图交互，但最终只在原先光点消失的边缘闪烁了一下，彻底归于沉寂。
“报告长官，”黑发青年的声音毫无波澜，“魔杖的共鸣追踪也失效了。最后捕捉到的位置，在东区边缘，靠近旧船厂废弃仓库群一带。信号是瞬间被屏蔽或抹除的，手法非常……干净。”他顿了顿，补充道，“超出了常规反追踪魔法的范畴。”
“干净？”瓦伦斯嗤笑一声，蓝灰色的眼睛里燃烧着怒火和一丝不易察觉的恐慌，“我看是有人里应外合！江明哲，你拿着她的魔杖，是不是动了什么手脚？还是说，你早就知道她会去找谁？！”
“注意你的指控，瓦伦斯。”明哲的声音依旧平稳，但周身的气压骤然降低，那双和姐姐如出一辙的黑眸冷冷地锁定金发青年，“魔杖在长官和诸位同僚的见证下由我保管，全程未离身。追踪中断的原因，技术部正在分析。与其在这里做无谓的猜测，不如立刻封锁东区，进行地毯式搜索。她受了重伤，带着一个孩子，走不远。”
“孩子……”瓦伦斯像是被这个词刺痛了神经，他猛地揪住明哲的领子，声音因愤怒而嘶哑，“我弟弟还在她手上！江随安先是背叛了政府，现在又带走了一个孩子……如果安德烈斯少了一根头发，江明哲，我发誓——”
“够了！”霍恩低沉的声音带着不容置疑的威严，无形的力量分开了几乎要扭打在一起的两人，“瓦伦斯，控制好你的情绪！”他目光如电，扫向一旁早已待命、气质干练的黑发女子，“欧阳，立刻带队前往最后信号消失区域！重点排查所有有能力屏蔽或干扰高阶追踪魔法的场所、个人、以及任何可疑的魔法波动，掘地三尺也要把人给我挖出来！”
“是。”名为欧阳雅的女特工一身剪裁利落的黑色正装，梳着严谨的低马尾，鼻梁上架着一副黑框眼镜，显得冷静而专业。她推了推眼镜，干脆利落地颔首领命。
“瓦伦斯，”霍恩的目光转向金发青年，“你负责协调情报网，我要知道东区所有地下势力，尤其是那些‘中立’掮客，最近有没有异常活动或接收新‘客人’。”
“是……”瓦伦斯深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，声音低沉地应下。
“很好……”霍恩的目光如同探照灯，扫过在场每一个人的脸，最后定格在整理着衣领、表情恢复平静的江明哲身上，带着深沉的审视，“至于你，江，跟我过来。”
明哲微微一怔：“长官，我还需要协助欧阳队长进行……”
“我说，跟我过来。”霍恩的声音不高，却带着冷硬的、不容反驳的最后通牒意味，“上级最新的命令，需要你单独接收。”
“……是。”明哲的目光微沉，只能应下。
“二十四小时的时限，”霍恩环视全场，声音如同重锤敲在每个人心上，“从现在开始倒计时！如果找不到人，或者找不到一个能说服所有人的合理解释，特别调查组会介入。届时，你们每一个人的忠诚、能力、以及在此事件中的立场，都将受到最严苛的检验。行动！”
命令下达，房间里的气氛瞬间绷紧到极致。特工们迅速行动起来，通讯魔法的光芒此起彼伏。瓦伦斯狠狠瞪了明哲一眼，转身冲出门去联系家族情报网。
霍恩没有说什么，只是也看了他一眼，接着便大步出了门。江明哲压下心头翻涌的疑虑和不安，快步跟上。手指在身侧缓缓收拢，掌心似乎还残留着姐姐那根黑檀木魔杖的冰冷触感，以及……
青年猛地一惊。
——一丝极其微弱、几乎被彻底抹去的、属于某种特定空间屏蔽魔法的独特余韵。
那感觉，他只在少数几个地方感受过。
【这位先生，你还好吗？】
——那时向他伸出的那只手。
【哈哈，只是……你长得有点像我的一个熟人呢！】
——那时那双带着惊讶、防备与关切的，琥珀色的眼睛。
以及当时听到的、熟悉的女声——
【常戚前辈！】
黑发青年抬起眼，望向远方那片被黑暗和工业废墟笼罩的方向。墨色的瞳孔深处，翻涌着无人能懂的暗流。
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