从万魔窟返程的途中，凌霜特意绕路前往玄冰矿脉外围——此前魔修夺取矿脉灵力时，曾波及周边的凡人村落，她需确认是否有村民受困。
极北的寒风依旧凛冽，地面的冰层却已褪去黑色，露出原本的莹白，显然是封印加固后，魔气对周遭的侵蚀也随之减弱。
“前面就是青岩村了。”赤炎真君指着前方隐约可见的村落轮廓，“我之前路过时，还看到有村民在村口晒草药，现在怎么这么安静？”
凌霜眉头微蹙，玄冰簪上的冰晶轻轻颤动——她并未感知到魔气，却察觉到一丝微弱的、属于孩童的灵力波动，带着恐惧与不安。“加快速度，去看看情况。”
四人飞身落地时，才发现青岩村的房屋大多完好，只是空无一人，唯有村口的老槐树下，蜷缩着一道瘦小的身影。
那是个约莫七八岁的女孩，穿着打补丁的粗布衣裳，冻得脸色发白，怀里紧紧抱着一个布偶，一双大眼睛警惕地望着来人。
“别怕，我们是冰魄仙宫的修士，不会伤害你。”素商放缓语气，试图靠近，女孩却立刻往后缩了缩，将布偶抱得更紧。
凌霜示意素商停下，自己则缓缓走上前。她周身的冰蓝色灵力不自觉地收敛了凌厉，只余下淡淡的暖意——或许是女孩眼中的恐惧太过真切，让她想起了百年前刚入仙宫时，那个在寒璃峰上独自练剑到深夜的自己。
“你的家人呢？”凌霜的声音比平日柔和了许多，没有了面对魔修时的冰寒，反倒带着一丝不易察觉的安抚。
女孩沉默了片刻，才小声开口，声音带着哭腔：“爹娘……爹娘去矿脉找吃的，再也没回来。村里的人都走了，我不敢走，怕爹娘回来找不到我。”
星遥闻言，心中一酸——他自幼无父无母，被天澜长老带回仙宫，深知无依无靠的滋味。他从储物袋中取出一块温热的糕点，递到女孩面前：“这个给你吃，吃了就不冷了。”
女孩犹豫了一下，看了看凌霜，见她没有反对，才接过糕点，小口小口地吃了起来。她吃得很快，显然是饿了许久，噎得直咳嗽。素商连忙递过水壶，轻轻拍着她的背。
“我叫阿箐。”女孩吃完糕点，脸色好了些，主动开口道，“姐姐们长得真好看，像天上的仙子。”
她说着，目光落在凌霜身上，注意到她始终微蹙的眉头，忽然从怀里掏出一朵用草绳系着的小野花——花瓣是淡紫色的，在寒风中却依旧鲜活，显然是阿箐精心保存的。
阿箐踮起脚尖，将野花递到凌霜面前，小声道：“仙子姐姐，阿娘说，看到好看的花，就不会不开心了。你别皱眉啦，皱眉就不好看了。”
凌霜愣住了。她活了近两百年，从入仙宫起便一心修炼，从未有人对她说过这样的话，更无人敢用这样稚嫩的语气劝她舒展眉头。她看着阿箐冻得通红的小手，和那双清澈得不含一丝杂质的眼睛，心中某个坚硬的角落忽然软了下来。
下一瞬，凌霜竟缓缓蹲下身子——这是她成为元婴后期修士后，第一次对一个凡人孩童做出如此平等的姿态。
她伸出手，小心翼翼地接过那朵野花，指尖触碰到花瓣时，还特意收敛了灵力，生怕冻伤这脆弱的生命。
“谢谢你，阿箐。”凌霜的嘴角微微扬起一丝极淡的弧度，虽不明显，却足以让一旁的星遥、素商和赤炎真君惊得睁大了眼睛——他们从未见过凌霜露出这样柔和的神情。
阿箐见她收下花，笑得露出了两颗小虎牙：“仙子姐姐笑起来真好看！”
凌霜握着野花，心中百感交集。她知道，青岩村已不宜久留，阿箐孤身一人，若放任不管，迟早会被寒风或残存的魔物所伤。
她沉吟片刻，做出了一个决定：“阿箐，你愿不愿意跟我们走？我会为你找一位厉害的师父，教你医术，以后你不仅能保护自己，还能治好别人的病。”
阿箐眼中闪过一丝迷茫：“医术？像村里的王大夫那样，能治好阿爷咳嗽的那种吗？”
“是。”凌霜点头，语气认真，“你的师父会比王大夫厉害百倍，她能治好很多人的病，还能教你如何在这乱世中好好活下去。”
阿箐看了看凌霜，又看了看星遥和素商，见他们都带着善意的笑容，便用力点头：“我愿意！阿箐想学好医术，以后要是再遇到爹娘那样找不到回家的人，我就能治好他们，让他们回到孩子身边！”
凌霜闻言，心中微动，伸手轻轻摸了摸阿箐的头——这个动作自然而温柔，完全不像平日那个清冷威严的寒璃仙子。
“那我们现在就带你回冰魄仙宫。”凌霜站起身，将野花小心翼翼地别在自己的衣襟上，冰蓝色的衣料衬着淡紫色的花瓣，竟生出几分难得的鲜活气息。
四人带着阿箐，再次踏上返程之路。凌霜特意用灵力为阿箐凝聚了一个温暖的护罩，隔绝寒风，还从储物袋中取出一件柔软的锦袍，让素商帮阿箐换上。
阿箐坐在星遥的佩剑上，好奇地看着周围飞速掠过的景色，时不时问些幼稚的问题，星遥都耐心地一一解答，素商也在一旁笑着补充，连赤炎真君都收起了往日的喧闹，偶尔会用火焰为阿箐变出一只小小的火鸟，逗得她哈哈大笑。
凌霜跟在他们身后，看着眼前热闹的景象，衣襟上的野花轻轻晃动，她的眉头彻底舒展开来，眼中也多了几分平日少见的暖意。
星遥回头时，正好看到这一幕，心中忽然明白——师姐并非天生冷漠，只是常年的苦修与仙宫的责任，让她习惯了将柔软藏在冰刃般的外表之下。而阿箐的出现，就像一束微光，照亮了她内心深处不为人知的温柔。
三日后，众人终于回到冰魄仙宫。凌霜没有先去见玄冰老祖，而是直接带着阿箐前往仙宫的“百草峰”——那里是医修的聚居地，峰主白苏真人是修真界有名的医修，不仅医术高超，性格也温和善良，最适合做阿箐的师父。
百草峰终年绿意盎然，到处都种满了珍稀的草药，空气中弥漫着淡淡的药香。白苏真人听闻凌霜来访，立刻出门迎接，看到她身边的阿箐，眼中闪过一丝好奇：“寒璃仙子今日怎会有空来我百草峰？这位小姑娘是……”
“白苏师姐，这是阿箐，青岩村的孤儿，魔修袭扰矿脉时，她的父母不幸遇难。”凌霜轻声解释，语气中带着一丝请求，“我想让阿箐拜入你门下，学习医术，还望师姐成全。”
白苏真人看着阿箐，见她虽瘦小，却眼神明亮，眼中满是期待，便笑着点头：“这孩子看着乖巧，我喜欢。阿箐，你愿意跟我学医术吗？”
阿箐用力点头，朝着白苏真人深深鞠了一躬：“阿箐愿意！谢谢师父！”
白苏真人笑得更欢了，伸手拉起阿箐的手：“好孩子，以后这里就是你的家了。我会教你识草药、炼丹药，等你学好了，就能治好很多人。”
凌霜见阿箐有了着落，心中大石落地。她又叮嘱了白苏真人几句，让她多照拂阿箐，才转身离开百草峰。
走在仙宫的石板路上，她下意识地摸了摸衣襟上的野花——花瓣虽已有些蔫，但那淡淡的紫色，却依旧让她的心情格外舒畅。
刚回到寒璃峰，星隐阁主就派人来传讯，说玄冰老祖在观星台等候，要听她汇报万魔窟的情况。凌霜整理了一下衣袍，收起心中的柔软，恢复了往日的清冷，朝着观星台飞去。
观星台上，玄冰老祖与几位长老已等候多时。看到凌霜到来，玄冰老祖率先开口：“霜儿，万魔窟的封印已加固？玄冰矿脉的情况如何？”
“回老祖，封印已用净化后的魔晶暂时加固，但魔修夺取了不少矿脉灵力，且万魔窟深处还有更强的魔修在图谋突破封印。”凌霜躬身回话，将万魔窟的情况一一禀报，包括噬魂护法的死、魔修的计划，以及阿箐的遭遇。
当听到凌霜为阿箐安排拜师时，玄冰老祖眼中闪过一丝欣慰：“你能有这份心，很好。仙宫不仅要守护修真界，也要护佑凡人百姓。阿箐的事，你做得对。”
几位长老也纷纷点头，称赞凌霜有仁心。
凌霜微微颔首，又道：“老祖，弟子建议，派弟子前往玄冰矿脉驻守，同时加强仙宫的戒备。魔修此次失利，必然不会善罢甘休，定会再次来袭。”
玄冰老祖沉吟片刻，点头道：“好。你带队驻守矿脉，星遥与素商随行，赤炎真君则返回炎火山，通知你师父炎阳真君，让他派弟子协助守护矿脉——多一份力量，便多一份保障。”
“是！”凌霜应道。
离开观星台时，夕阳正缓缓落下，金色的余晖洒在寒璃峰的冰面上，反射出璀璨的光芒。凌霜站在峰巅，望着百草峰的方向，仿佛能看到阿箐跟着白苏真人识草药的模样。
她抬手摸了摸衣襟上的野花，嘴角再次勾起一抹极淡的笑容——或许，守护修真界的意义，不仅在于斩杀魔修、加固封印，还在于守护这些像阿箐一样的小生命，守护他们眼中的希望。
而此时的万魔窟深处，那道黑色的身影正将一枚巨大的魔晶按在魔像上。
魔晶中蕴含的恐怖灵力让整个石窟都在震动，黑影的声音带着阴冷的笑意：“寒璃仙子，你以为加固了封印就万事大吉了？等着吧，等我吸收完这万魔晶的力量，突破化神期，不仅要冲破封印，还要将你那冰魄仙宫，连同那个叫阿箐的小丫头，一起化为灰烬！”
黑色的魔气从魔晶中汹涌而出，缠绕着魔像，也缠绕着黑影的身体。一场更大的危机，正在悄然酝酿。而凌霜早已做好了准备——她不仅要守护玄冰矿脉与仙宫，还要守护那些她在乎的人，哪怕为此付出再多，她也绝不退缩。
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