穿过古籍环绕的空间，前方的路骤然变得狭窄起来。两侧的岩壁泛着湿漉漉的幽光，脚下的石板凹凸不平，每走一步都能听到清晰的回声，仿佛整个通道都在随着他们的脚步呼吸。
叶辰握紧长剑，剑尖斜指地面，警惕地扫视着四周。地图上标注的“灵珠之源”就在通道尽头，但那神秘人的冷笑总像根刺扎在他心头。“大家跟紧些，保持戒备。”他压低声音说道，目光掠过楚萱儿发白的脸颊，“萱儿，你的灵力恢复得怎么样？”
楚萱儿摇摇头，指尖的法器微光黯淡了不少：“刚才对付巨兽耗损太多，现在只能勉强维持防御。”她身旁的苏然默默递过一个瓷瓶：“这里有三枚聚气丹，分着吃了能补些灵力。”林婉儿则踮起脚，扯了扯叶辰的衣袖，指向头顶——那些湿漉漉的岩壁上，竟布满了细密的抓痕，像是某种爬行动物留下的。
“沙沙……”
细微的声响从前方传来，比刚才的虫子爬行声更沉闷。叶辰示意众人停下，自己贴着岩壁往前挪了几步。通道拐角处，昏暗中隐约能看到两团猩红的光点，正一明一灭地晃动着。
“是守墓兽。”叶辰退回来说道，声音里带着一丝凝重，“看体型应该是双生的，而且……”他顿了顿，“它们的气息比刚才那只巨兽更诡异，像是混杂着死气和活物的灵力。”
话音未落，拐角处突然冲出两道黑影，速度快得几乎连成残影。叶辰挥剑格挡，只听“铛”的一声脆响，剑身在接触到黑影的瞬间竟被震得发麻。借着反弹的力道后退两步，他才看清那是两只形似蜥蜴的怪物，体长近丈，鳞片呈现出死灰般的颜色，唯有眼睛是滴血的红，嘴里淌下的涎水落在地上，竟冒起阵阵白烟。
“分开对付！”叶辰大喊一声，长剑挽出一团剑花，逼退左边那只守墓兽。楚萱儿立刻会意，拉着林婉儿攻向右侧，苏然则绕到侧面，手中暗器泛着幽蓝的毒光，显然是想试探对方的防御。
但这两只守墓兽远比想象中难缠。它们的鳞片不仅坚硬，还能吸收灵力攻击——楚萱儿的冰锥打在上面，瞬间就被鳞片上的死气消融；苏然的毒针更是直接被弹飞，连一丝痕迹都没留下。更麻烦的是，它们似乎懂得配合，左边的守墓兽猛攻叶辰下盘，右边的则突然甩动长尾，抽向楚萱儿的后背。
“小心！”叶辰见状，不顾自身安危，猛地将长剑掷出。长剑化作一道流光，精准地钉在右侧守墓兽的尾根处。那怪物吃痛，长尾一僵，楚萱儿趁机翻身躲开，额头却已渗出冷汗。
就在这时，林婉儿突然惊呼一声。她刚才试图用藤蔓缠住守墓兽的四肢，却没想到那些藤蔓刚接触到鳞片，就以肉眼可见的速度枯萎发黑。“它们的死气会腐蚀生机！”
叶辰心头一沉，这两只怪物简直是他们的克星。楚萱儿的法术、林婉儿的木系灵力，甚至苏然的毒术，似乎都被克制。他瞥向钉在守墓兽尾根的长剑，那里正冒着黑烟，剑身的光泽都黯淡了几分——连凡铁都在被死气侵蚀。
“不能硬拼！”叶辰喊道，“找机会绕过去，它们的目标可能只是守住通道！”
众人立刻变换战术，不再与守墓兽缠斗，而是借着岩壁的掩护快速移动。叶辰负责殿后，他发现每当自己靠近左侧的石壁，那只守墓兽的攻击就会变得格外狂暴，像是在守护什么。
“这里的岩壁有问题！”叶辰一边躲避利爪，一边喊道，“苏然，用你的破甲锥试试左边的墙！”
苏然毫不犹豫，摸出一枚三棱锥状的暗器，灌注灵力掷向左侧岩壁。只听“噗”的一声，破甲锥竟没入岩壁半寸，带出一串黑色的粉末。守墓兽见状，发出一声愤怒的咆哮，不顾一切地朝苏然扑去。
就是现在！叶辰眼神一凛，趁着守墓兽扑向苏然的空档，猛地冲向岩壁，挥起拳头砸向破甲锥周围的石壁。出乎意料的是，这里的岩石远比看起来松软，他一拳下去就砸出一个凹陷，凹陷深处竟露出一点微弱的金光。
“果然有东西！”叶辰心中一动，正想再砸，身后却传来腥风。他急忙侧身，守墓兽的利爪擦着肩膀划过，带起一道血痕。伤口处瞬间传来刺骨的寒意，像是有无数冰针在往里钻——死气已经侵入体内。
“叶辰！”楚萱儿惊呼，想要回援却被另一只守墓兽缠住。
叶辰咬紧牙关，强忍着伤口的剧痛，从怀中摸出一张符纸。这是他之前在古籍空间顺手揣走的，上面画着看不懂的符文，但此刻灌注灵力后，符纸竟燃起了金色的火焰。他将符纸按在岩壁的凹陷处，金色火焰瞬间蔓延开来，那些黑色粉末遇到火焰，竟发出“滋滋”的声响，像是冰雪遇火般消融。
守墓兽看到金色火焰，眼中露出明显的恐惧，连连后退。叶辰抓住机会，用剑撬起那块松动的岩石，岩石后方赫然出现一个仅容一人通过的洞口，洞口里金光流转，隐约能看到一条向下的阶梯。
“从这里走！”叶辰喊道，率先钻了进去。楚萱儿三人紧随其后，守墓兽在洞口徘徊了几圈，最终不甘地嘶吼两声，退回了通道深处。
进入洞口后，那股刺骨的寒意才渐渐消退。叶辰靠在石壁上，看着肩膀上的伤口，那里的皮肤已经变成青黑色，但扩散的速度明显慢了下来。“这火焰符能克制死气。”他喘着气说，“看来古籍空间里的东西不只是摆设。”
林婉儿蹲下身，轻轻抚摸着地面的阶梯，惊讶地发现这里的石阶竟是暖的，像是有暖流在底下涌动。“这里的灵力好纯净……”
众人顺着阶梯往下走，越往下，周围的金光就越明亮。走了约莫百十级台阶，前方豁然开朗，出现一个圆形的石室。石室中央矗立着一座石台，石台上悬浮着一颗鸽子蛋大小的珠子，珠子通体莹白，表面流淌着柔和的光晕，正是他们苦苦寻找的灵珠！
“找到了！”楚萱儿惊喜地说道，眼中闪烁着激动的光芒。
叶辰却没有放松警惕，他盯着石台周围的地面，那里画着复杂的符文，符文上残留着淡淡的血迹。“不对劲，这里太安静了。”他缓步走向石台，“那个神秘人说过，不会让我们轻易拿到灵珠。”
就在他的手即将触碰到灵珠时，石室突然剧烈震动起来。石台周围的符文瞬间亮起红光，地面裂开一道道缝隙，缝隙中爬出无数只巴掌大小的黑色甲虫，这些甲虫的外壳上，竟也刻着与符文相似的纹路。
“又是虫子！”苏然皱眉，正要出手，却被叶辰拦住。
“别碰它们！”叶辰的声音有些发紧，“这些甲虫在组成阵法，一旦被打乱，整个石室可能会塌掉！”
他说得没错，那些甲虫正按照某种规律移动，每移动一步，周围的红光就强盛一分。更可怕的是，石室顶部开始往下掉碎石，显然支撑不了多久。
楚萱儿看着悬浮的灵珠，又看看不断逼近的甲虫，急道：“那怎么办？难道眼睁睁看着灵珠在这里毁掉？”
叶辰没有回答，他的目光落在灵珠表面，那里似乎映出了一个模糊的影子——不是他们中的任何一个，而是一个穿着古朴长袍的老者，正用悲悯的眼神看着他。
“抉择……”一个苍老的声音在脑海中响起，“是取珠求生，还是破阵护宝？”
叶辰猛地抬头，这声音和之前古籍空间里的声音截然不同，带着一种令人心悸的威严。他看向同伴们，楚萱儿的法器已经亮起，显然做好了硬闯的准备；苏然握紧了暗器，林婉儿则在悄悄凝聚灵力，想要用藤蔓暂时困住甲虫。
他们都想拿到灵珠。
可叶辰的视线却无法从那些甲虫组成的阵法上移开。这些甲虫的移动轨迹，隐约和古籍上记载的封印阵有些相似。难道……这不是阻碍，而是保护灵珠的最后一道屏障？
“轰隆！”
一块巨石从顶部砸下，正好落在石台旁，震得灵珠剧烈晃动，表面的光晕瞬间黯淡了不少。
没时间犹豫了。叶辰深吸一口气，做出了一个让所有人都意想不到的决定。他没有冲向灵珠，而是转身对楚萱儿喊道：“用你的冰系法术，冻结那些甲虫的移动轨迹！不要伤到它们！”
“什么？”楚萱儿愣住了。
“照做！”叶辰的语气不容置疑，同时对苏然和林婉儿说，“苏然，用破甲锥在石壁上凿出支撑点！婉儿，用藤蔓加固！我们要撑到阵法完成！”
没人明白他为什么要这么做，但多年的默契让他们选择了相信。楚萱儿的冰蓝色光芒瞬间笼罩了甲虫群，冰层没有伤到甲虫，却精准地固定了它们的位置；苏然的破甲锥如雨点般钉入岩壁，林婉儿的藤蔓顺着锥子缠绕而上，形成一道道坚韧的网。
叶辰自己则冲到石台前，用长剑支撑住摇晃的石台。他能感觉到，灵珠的光芒正透过剑身传入体内，肩膀上的死气竟在这光芒的冲刷下，一点点消退。
随着最后一只甲虫归位，整个阵法突然爆发出耀眼的红光，红光与灵珠的白光交织在一起，形成一道巨大的光柱直冲石室顶部。原本摇摇欲坠的石室，在光柱的支撑下，竟然停止了坍塌。
“这……”楚萱儿目瞪口呆。
叶辰也松了口气，看来他赌对了。这些甲虫确实是守护灵珠的阵法，刚才的震动，恐怕就是有人在外面试图强行破阵。他看向灵珠，脑海中的声音再次响起：“守护者，你通过了最后的试炼。但灵珠的秘密，远比你想象的沉重……”
就在这时，石室入口处传来一阵急促的脚步声，那个神秘人竟追了进来。他看着光柱中的灵珠，脸上露出狰狞的笑容：“叶辰，多谢你帮我启动了灵珠的觉醒阵。现在，这颗珠子该归我了！”
神秘人说着，抬手甩出一道黑色的锁链，直扑灵珠而去。叶辰瞳孔骤缩，他能感觉到锁链上蕴含的力量，远比之前的守墓兽和甲虫阵恐怖得多。
更让他心惊的是，神秘人掀开了兜帽，露出一张与他有七分相似的脸，只是那双眼睛里，充满了贪婪与疯狂。
“你是谁？”叶辰的声音抑制不住地颤抖。
神秘人冷笑一声：“我是谁？我是未来的你啊，蠢货。”
话音未落，黑色锁链已经缠上了灵珠的光柱，光柱瞬间剧烈波动起来，灵珠表面的光芒忽明忽暗，仿佛随时会熄灭。
叶辰看着那张与自己如此相似的脸，又看看危在旦夕的灵珠，一股寒意从脚底直冲头顶。未来的自己？这怎么可能？
他该相信眼前这个人的话吗？又该如何阻止这道黑色锁链？更重要的是，这个自称“未来的他”的神秘人，为什么要抢夺灵珠？
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