黑色锁链缠上光柱的刹那，整个石室仿佛被投入了一块巨石的死水，剧烈的能量涟漪疯狂扩散。叶辰只觉得胸口像是被重锤砸中，喉头一阵发甜，握着长剑的手不由自主地松开，整个人踉跄着后退三步才勉强站稳。
“未来的我？”他死死盯着那张与自己几乎无二的脸，牙齿咬得咯咯作响，“你骗谁！我就算变成鬼，也不会用这种阴邪的手段抢夺灵珠！”
“阴邪？”神秘人——或者说“未来叶辰”——发出一阵刺耳的狂笑，锁链上的黑气愈发浓郁，“等你像我一样，眼睁睁看着身边的人一个个死去，看着整个世界被死气吞噬，你就会明白，所谓的正邪根本不值一提！”他猛地加重力道，锁链勒得更紧，光柱上浮现出密密麻麻的裂痕，“这颗灵珠能逆转时空，只要拿到它，我就能回到一切悲剧发生之前！”
楚萱儿三人脸色剧变。逆转时空？这等传说中的力量，竟真的存在于灵珠之中？
“别听他胡说！”叶辰吼道，他注意到“未来叶辰”的手腕上，戴着一枚与自己一模一样的青铜环，只是那枚环上布满了黑色的纹路，像是被死气侵蚀了无数岁月，“如果他真能逆转时空，为什么还要在这里抢灵珠？”
这话像一盆冷水浇醒了众人。“未来叶辰”的脸色果然闪过一丝慌乱，但很快被更深的疯狂取代：“因为我失败过！上一次就是在这里，我被过去的自己阻拦，眼睁睁看着灵珠碎裂，世界走向毁灭！这一次，谁也别想挡我！”
他猛地一扯锁链，光柱“咔嚓”一声彻底崩裂，灵珠失去束缚，化作一道流光冲向“未来叶辰”。
“拦住他！”叶辰想也没想，扑过去抓住了锁链的另一端。两股截然不同的力量在锁链上碰撞——叶辰的灵力纯净而炽热，带着少年人特有的蓬勃生机；“未来叶辰”的力量则阴冷而沉重，每一丝都浸透着绝望与死亡的气息。
“呃啊——”两人同时闷哼一声，手臂上的青筋暴起。锁链在两股力量的撕扯下剧烈震颤，表面的黑气与金光不断交织、湮灭。
楚萱儿急得团团转，她的冰锥打在锁链上如同石沉大海，苏然的毒针更是连靠近都做不到。林婉儿突然眼睛一亮，拉着楚萱儿跑到石室角落，那里有一块刚才掉落的碎石，碎石上沾着几滴“未来叶辰”的血——刚才他冲进来时被掉落的石块划伤了小腿。
“用这个！”林婉儿将碎石递给楚萱儿，“他的血里有死气，但也有和叶辰一样的灵力波动，也许能……”
话没说完，楚萱儿已经明白了她的意思。她将自身灵力注入碎石，又让林婉儿渡来一丝木系生机，两种力量包裹着那几滴血，化作一道淡青色的光箭，精准地射向“未来叶辰”握着锁链的手腕。
“噗嗤！”光箭没入皮肉，“未来叶辰”惨叫一声，手腕上的青铜环突然爆发出刺眼的红光，锁链上的黑气瞬间溃散了大半。
“不可能……”他难以置信地看着手腕，“这枚‘时空环’怎么会……”
叶辰抓住这个机会，猛地将灵力催至极限。金光顺着锁链反噬回去，“未来叶辰”像被无形的巨手击中，整个人倒飞出去，撞在石壁上喷出一大口黑血。
灵珠在空中顿了顿，竟自发地飞向叶辰，落在他摊开的手掌中。珠子入手温润，一股磅礴的生机顺着手臂流遍全身，肩膀上残留的死气瞬间消失无踪，连之前战斗的疲惫都一扫而空。
“不——！”“未来叶辰”挣扎着想要爬起来，却发现身体正在变得透明，“为什么……历史又要重演……”他的目光落在叶辰手中的灵珠上，眼神里充满了不甘与绝望，“记住……小心‘影阁’……他们早就知道灵珠的秘密……还有……别信……”
最后几个字消散在空气中，他的身影彻底化作点点光斑，融入了石室的岩壁中。只有那枚青铜环掉落在地，发出清脆的响声。
石室恢复了平静，只有顶部偶尔掉落的碎石提醒着众人刚才的惊心动魄。
苏然捡起那枚青铜环，发现上面的黑色纹路已经褪去，变得和叶辰手腕上的一模一样。“这东西……”她递给叶辰，“真的是‘时空环’？”
叶辰接过环，和自己的那枚放在一起，两者果然严丝合缝，像是本就该是一对。“他说的话，有几分可信？”他看向楚萱儿，她心思最细，往往能从细节里发现问题。
楚萱儿眉头紧锁：“他提到了‘影阁’，这个组织在古籍里有零星记载，据说早在千年前就消失了。但他说自己是未来的你……”她看向灵珠，“如果灵珠真能逆转时空，那他为什么会失败？而且他最后说‘别信……’，别信什么？”
林婉儿突然指着灵珠惊呼：“你们看！”
只见灵珠表面的白光渐渐褪去，浮现出一幅幅流动的画面——像是快进的走马灯。画面里有叶辰他们从未见过的景象：天空是灰蒙蒙的，大地裂开巨大的沟壑，无数人在死气中挣扎，而在那片废墟的中央，矗立着一座黑色的宫殿，宫殿顶端飘扬的旗帜上，印着一个诡异的符号，像是由无数只眼睛组成。
“那是……影阁的标志？”苏然脸色发白，“古籍里的插画就是这个样子。”
画面突然切换，出现了一个熟悉的身影——是“未来叶辰”！他穿着残破的铠甲，手持断裂的长剑，站在黑色宫殿前，对着里面嘶吼着什么。紧接着，宫殿大门打开，一道黑影一闪而过，“未来叶辰”就像断线的风筝般倒飞出去，青铜环从他手腕上脱落，坠入了时空乱流。
最后一幅画面，是叶辰自己。他站在一片白茫茫的空间里，面前悬浮着半枚青铜环，表情痛苦而挣扎，似乎在做什么艰难的抉择。
画面消失，灵珠重新变回莹白的模样，只是光泽比之前黯淡了许多。
“这是……预言？”林婉儿声音发颤，“还是……真的未来？”
叶辰握紧灵珠，指节因为用力而发白。他想起“未来叶辰”最后的眼神，那种深入骨髓的绝望不似作伪。如果画面里的一切都会发生，那他们现在所做的，难道只是在重蹈覆辙？
就在这时，他手腕上的两枚青铜环突然同时发烫，环上浮现出相同的符文，符文组合在一起，竟形成了一张简易的地图，地图上标注着一个距离此地千里之外的地点——青岚城，百草堂。
“这是……”楚萱儿凑过来看，“青岚城是我们接下来要去的地方，可百草堂只是个普通的药铺啊。”
苏然却脸色微变：“不，百草堂不普通。我小时候听家族长辈说过，那是‘影阁’覆灭前，最后出现的地方。”
叶辰心中一动，将灵珠小心收好：“不管那里有什么，我们都得去看看。”他看向同伴们，“‘未来叶辰’的话未必全是假的，但我们不能被所谓的‘未来’困住。至少现在，灵珠在我们手里，命运还在我们自己掌控中。”
楚萱儿三人重重点头。经历了这场生死考验，他们之间的信任早已超越了普通同伴。
收拾好行装，众人沿着来时的路返回。走出通道时，发现外面的天色已经暗了下来，夕阳的余晖将山林染成一片金红，与石室里的压抑形成鲜明对比。
就在他们即将走出山林时，叶辰突然停下脚步，目光锐利地看向右侧的树丛。“谁在那里？”
树丛里沉默了片刻，走出一个穿着粗布麻衣的少年，看起来十五六岁，背着一个破旧的药篓，手里还攥着一株紫色的草药。少年看到他们，明显吓了一跳，往后缩了缩：“我……我是附近的采药人，迷路了……”
苏然眼神一凛，她刚才明明感觉到树丛里有灵力波动，而且这少年虽然看起来慌张，但眼神深处却异常平静。
叶辰注意到少年攥着草药的手指，指缝里夹着一张小小的纸片，纸片的一角露出一个熟悉的符号——正是灵珠画面里，影阁旗帜上的眼睛符号！
他不动声色地握住腰间的剑柄，对少年露出一个温和的笑容：“我们也要下山，正好顺路，一起走？”
少年犹豫了一下，点了点头：“好……好的，谢谢几位大哥大姐。”
走在下山的路上，少年时不时偷偷打量叶辰他们，尤其是叶辰腰间的剑和楚萱儿的法器。叶辰假装没察觉，心里却警铃大作。这个少年，绝对和影阁有关。
快到山脚时，少年突然停下脚步，指着前面的岔路：“我家在这边，就不麻烦你们了。”说完，转身就要跑。
“等等！”叶辰出声叫住他，“你采的这株‘紫心草’，好像是治疗死气侵蚀的良药吧？”
少年的身体猛地一僵，缓缓转过身，脸上的慌张消失不见，取而代之的是一种与年龄不符的冷漠：“看来，你们知道的比我想象中要多。”他将紫心草扔进药篓，从怀里摸出一个黑色的令牌，令牌上正是那个眼睛符号，“影阁办事，闲人回避。灵珠在哪，交出来，可以饶你们不死。”
楚萱儿三人瞬间戒备起来。没想到刚离开石室，就遇到了影阁的人，而且还是个看起来如此普通的少年。
叶辰却笑了：“就凭你？”
少年冷笑一声，突然将令牌往地上一按。令牌没入泥土的瞬间，周围的地面开始震动，无数黑色的藤蔓从地下钻出，如同毒蛇般缠向叶辰他们。
“雕虫小技。”林婉儿轻喝一声，双手结印，周围的树木突然活了过来，粗壮的枝干横扫而出，将黑色藤蔓尽数拍断。
少年脸色微变，似乎没想到林婉儿的木系灵力如此精纯。他从药篓里掏出一把匕首，匕首上涂着墨绿色的毒液：“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我……”
话音未落，他突然捂住胸口，脸上露出痛苦的表情，身体软软地倒了下去。在他倒下的瞬间，叶辰看到一道银光从少年的后心闪过，随即没入林中。
是暗器！而且手法和苏然极为相似！
苏然也愣住了，她能肯定那不是自己人出的手。是谁在暗中帮助他们？
叶辰上前检查，发现少年后心插着一根细如牛毛的银针，银针上没有毒，却精准地封住了他的灵力穴。“人还活着。”他抬头看向银光消失的方向，“这位朋友，既然出手了，何不现身一见？”
林子里静悄悄的，没有任何回应。
楚萱儿皱眉：“会不会是……‘未来叶辰’说的不能信的人？”
叶辰摇了摇头，他刚才感觉到那道银光里的灵力，纯净而温暖，绝不是影阁或者“未来叶辰”那种阴冷的气息。更重要的是，那枚银针上，刻着一个极小的“苏”字。
苏然的脸色瞬间变得极为难看，她认出了那个标记——那是她失踪多年的哥哥，苏沐的独门暗器！
哥哥不是早就死在影阁的追杀中了吗？怎么会出现在这里？他为什么要救他们，又为什么不愿现身？
夕阳彻底沉入地平线，夜幕开始降临。山林里刮起了晚风，带着一丝寒意。叶辰看着昏迷的少年，又看看苏然苍白的脸，再想到那枚刻着“苏”字的银针，只觉得事情变得越来越复杂。
影阁的人已经找上门，失踪的苏沐突然出现，“未来叶辰”的警告还在耳边回响，青铜环指引他们去的百草堂又藏着什么秘密？
他深吸一口气，对众人说：“先把这小子带回客栈审问，看来青岚城之行，不会那么简单了。”
夜色渐浓，远处的青岚城灯火点点，像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，等待着他们的到来。而在他们看不见的暗处，一双双眼睛正悄然注视着他们的动向，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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