十分钟。 倒计时在视网膜上冰冷地跳动，每一秒都敲击着凌夜紧绷的神经。Level 3的权限如同在干涸河床中突然注入的洪流，体内那股阴冷的力量变得前所未有的活跃和汹涌，几乎要冲破他习惯的束缚感，带来一种危险而诱人的强大错觉。
他迅速检查自身状态。作战服上的污秽已被囚室的自动清洁系统处理掉，但精神的疲惫和之前博弈的沉重感却无法轻易抹去。他下意识地摸了摸左胸，那枚鸢尾花胸针安静地待在内袋里，冰冷的金属下似乎还残留着一丝被那恐怖意志注视后的悸动。
“摇篮”……“黑潮”……
这两个词如同幽灵般盘旋在他脑海。灭世级的危机与ANMR内部最深层的隐秘同时浮出水面，将他的个人恩怨卷入了一个更加宏大而危险的漩涡。
没有时间细想了。
传送的光晕准时亮起，比以往更加急促、不稳定，仿佛系统也承受着巨大的压力。
眼前的景象从纯白变为一片混乱和喧嚣。
这是一个巨大的、如同蜂巢般的出发大厅，与他之前见过的任何ANMR设施都截然不同。高耸的穹顶下，无数穿着各式作战服、佩戴不同标识的人员和……非人员（一些经过高度机械改造的个体，甚至还有少数散发着明显异类气息的存在）在快速穿梭。刺耳的警报声、引擎的轰鸣声、冰冷的指令下达声、还有压抑的交谈声交织在一起，形成一种高度紧张的临战氛围。
空气中弥漫着机油、能量液和一种……风雨欲来的焦灼气味。
凌夜的出现没有引起太多注意。在这里，像他这样戴着抑制项圈的“资产”似乎并不少见。他手腕上的一个临时战术终端自动亮起，指示他前往第七集合点。
他压下心中的震动，快步融入人流，遵循着指示。目光快速扫过四周，试图收集信息。他看到整装待发的重装小队，看到技术人员围着全息地图激烈争论，看到伤员被匆忙运往医疗区，甚至瞥见一个封闭的透明隔离舱内，一只被多重锁链束缚的、不断撞击舱壁的狰狞变异体……
ANMR的力量远比他想象的更加庞大、复杂且……不择手段。
第七集合点位于大厅一个相对偏僻的角落。这里已经聚集了五六个人。
一个身材高壮、穿着全覆盖式黑色重型装甲、背着巨大链锯剑的男人正抱着胳膊，靠在墙上，面甲下的目光扫过凌夜，带着一丝审视和不易察觉的轻蔑。他的装甲上有一个滴血的镰刀标志。
一个身材娇小、穿着贴合作战服、头发染成亮蓝色的女孩正蹲在地上，快速组装着一把结构极其复杂的狙击步枪，手指灵活得令人眼花缭乱。她嘴里叼着一根能量棒，含糊地哼着不成调的歌，似乎对周围的混乱毫不在意。
一个穿着灰色风衣、戴着兜帽、看不清面容的身影安静地站在阴影里，仿佛不存在一般，只有偶尔从兜帽下闪过的一点红色电子眼的光芒显示着他的存在。
还有一个……看起来像是高中生的少年，戴着厚厚的眼镜，正紧张地摆弄着一个悬浮在他面前的虚拟键盘，嘴里念念有词地计算着什么，身边漂浮着几个小小的、蜘蛛状的维修机器人。
这就是“镰刃”快速反应小队？
“新来的？”重甲男人开口了，声音经过面甲处理，显得沉闷而带有威胁性，“代号，能力类型，擅长位置。废话少说。”
凌夜沉默了一下，感受到项圈的存在，谨慎地回答：“冥河。阴影操控。擅长……侦查与突袭。”他隐瞒了“净化”和新领悟的防御波纹。
“阴影？”重甲男人嗤笑一声，“又是见不得光的类型。我是‘屠夫’，正面强攻。那是‘蓝雀’，远程狙击和信息支持。”他指了指那个蓝发女孩。
蓝雀头也不抬，举起一只手随意晃了晃。
“‘幽灵’，渗透与暗杀。”兜帽男的声音干涩冰冷，如同金属摩擦。
“我、我是‘工蚁’……”那个少年推了推眼镜，结结巴巴地说，“装备维护与战场紧急维修……”
“临时凑数的垃圾队。”屠夫毫不客气地总结道，语气暴躁，“上面真是没人可用了，连你这种戴着狗项圈的实验体都塞进来。听着，小子，执行任务时别拖后腿，也别指望我会救你。跟不上，就去死。”
毫不掩饰的恶意和歧视。
凌夜面无表情，只是微微点了点头。他早已习惯了这种目光。在这个弱肉强食的地方，尊严需要实力来换取。
就在这时，所有人的战术终端同时响起！
【指令下达！‘镰刃’小队立即前往第七传送平台！目标地点：C-7区‘陷落之巢’前哨站！任务：救援被困的第三研究小组，回收所有重要研究数据，并固守待援至主力部队抵达！情报显示该区域已出现高强度异常反应，怀疑有‘领主级’变异体活动迹象！最高优先级！立即执行！】
领主级？！ 战术终端上弹出的模糊影像显示出一个巨大的、扭曲的、仿佛由无数血肉和金属强行融合而成的恐怖存在，正在疯狂攻击着前哨站的防御工事！
所有人的脸色都变了。连一直满不在乎的蓝雀也停下了手中的动作，表情变得凝重。屠夫低声咒骂了一句。
领主级，那是远超普通变异体和幽魂的恐怖存在，通常需要一支完整的精锐中队才能应对！而现在，只有他们这个临时拼凑的、最高战力只有Level 3（凌夜猜测屠夫和幽灵的权限可能更高）的小队！
“妈的！这是送死！”屠夫怒吼。
但命令就是命令。
第七传送平台光芒亮起，笼罩了整个小队。
失重感传来。
下一秒，震耳欲聋的爆炸声、激烈的能量武器射击声、以及非人的、震人心魄的咆哮声如同海啸般瞬间淹没了他们的感官！
他们直接出现在了一片狼藉的战场中央！
脚下是破碎的金属板和凝固的血液，周围是熊熊燃烧的残骸和弥漫的硝烟。不远处，前哨站那原本坚固的合金大门已经被撕裂开一个巨大的豁口，无数形态各异、散发着恶臭和狂暴气息的变异体正如同潮水般从豁口中涌出，与残余的ANMR守卫激烈交火！
而更远处，一个高达五米、如同血肉坦克般的庞然大物——那只领主级变异体——正用它那扭曲的、如同钻头般的巨臂，疯狂地撞击着前哨站的主结构！每一次撞击都地动山摇！
“操！真的领主级！”屠夫咆哮一声，巨大的链锯剑瞬间启动，发出震耳欲聋的轰鸣，“蓝雀！找制高点！幽灵左翼清理杂兵！工蚁尝试恢复大门能源！小子！”他看向凌夜，“你跟我顶正面！别让它冲进来！”
没有任何磨合时间，战斗瞬间爆发！
屠夫如同重型战车般冲向变异体群，链锯剑挥舞间血肉横飞！但他很快就被几只格外强壮的高级变异体缠住，一时难以脱身。
蓝雀的身影几个起落便消失在一旁的断壁残垣中，随即高处传来精准的狙击枪声，每一枪都点爆一只变异体的头颅或能量核心。
幽灵如同鬼魅般融入阴影，所过之处，那些落单的变异体无声无息地倒下，喉咙或心脏被精准洞穿。
工蚁则带着他的维修机器人，冒着流弹冲到大门口，试图修复破损的能源线路。
凌夜没有犹豫，阴影能量在Level 3的权限下奔涌而出！不再是细微的“尘”或“针”，而是凝聚成数条凝实的、边缘锐利的阴影触手，如同狂舞的黑色巨蟒，狠狠地抽向那些试图冲破防线的变异体潮水！
砰！砰！砰！
强大的力量直接将最前面的几只变异体抽得粉碎！Level 3的权限带来的提升是质的飞跃！
但他很快发现，阴影触手的物理攻击对这些似乎没有太多理智、只有毁灭本能的变异体效果有限，它们数量太多，根本杀不胜杀！而且那只领主级的存在散发出的狂暴能量场，极大地干扰了他对阴影能量的精细操控！
这样下去不行！防线迟早被冲垮！
凌夜眼神一厉，猛地改变策略！
他不再追求击杀，而是将阴影能量如同潮水般铺展开来，在前沿阵地快速制造出一大片粘稠的、不断蠕动的阴影沼泽！
冲入沼泽的变异体速度骤然减缓，如同陷入泥潭，动作变得迟滞而艰难！这极大地缓解了正面防线的压力！
“干得漂亮！小子！”屠夫百忙之中吼了一声，压力骤减的他终于能发力劈开缠住他的高级变异体，向领主级的方向逼近了一步。
然而，那只领主级变异体似乎被这边的能量波动激怒了，它猛地转过头，那布满血丝和混乱复眼的巨大头颅“看”向了凌夜，发出一声撕裂云霄的咆哮！
一股肉眼可见的、混合着血腥和毁灭意念的暗红色能量冲击波，如同炮弹般直轰凌夜而来！
速度太快！范围太大！根本无法完全躲闪！
凌夜瞳孔骤缩，死亡的威胁瞬间降临！
他本能地将所有阴影能量收回，在身前全力构筑防御！同时，那奇异的“防御性波纹”也下意识地就要激发！
但就在这一刻——
他左胸口的鸢尾花胸针再次变得滚烫！这一次，不再是微光，而是传递来一股清晰的、带着急切警告意味的悸动！仿佛在告诉他：不能用那个！会被发现！
电光火石之间，凌夜硬生生压下了激发防御波纹的冲动！
他狂吼一声，将Level 3的阴影能量毫无保留地注入身前的防御层！
轰——！！！
暗红色冲击波狠狠撞上了阴影护盾！
如同被高速行驶的列车正面击中！凌夜只觉得一股无法形容的巨力传来，整个人如同断线的风筝般向后狠狠抛飞出去，重重砸在身后燃烧的残骸上，一口鲜血猛地喷了出来！
阴影护盾瞬间破碎！项圈发出凄厉的超载警报！全身骨头像散了架一样剧痛！
Level 3的权限，在领主级的含怒一击面前，依旧不够看！
然而，就在他被击飞的瞬间，他之前全力维持的那片“阴影沼泽”因为能量供应中断而剧烈波动了一下，其中蕴含的“死寂”特性失去了控制，猛地向四周爆发性扩散！
所有陷入沼泽中的变异体，动作猛地一僵，随即如同被抽干了所有活力般，成片地软倒下去，体表迅速覆盖上一层灰败的色泽，仿佛瞬间走完了数百年的腐朽过程！
这突如其来的清场，让整个战线出现了短暂的空隙！
“好机会！”高处的蓝雀精准地捕捉到了这一刻，狙击枪口瞬间锁定——
咻——！
一道极其凝聚的蓝色能量光束，如同死神的凝视，精准地射入了那只领主级变异体因为攻击而暂时张开的、位于钻头手臂根部的一个能量节点！
吼嗷——！！！
领主级变异体发出了惊天动地的痛苦咆哮！那个能量节点猛地爆炸开来，暗红色的能量浆液四处喷溅！它庞大的身躯一个踉跄，攻击节奏被打乱！
“就是现在！屠夫！”蓝雀尖声叫道！
“给老子死！”屠夫咆哮着，抓住了这千载难逢的机会，巨大的链锯剑带着全身的力量和引擎的轰鸣，狠狠地劈在了变异体受伤的部位！
咔嚓——！
令人牙酸的撕裂声响起！
链锯剑深深嵌入其中！
领主级变异体发出了最终绝望的嘶嚎，疯狂挣扎！
战场陷入了最后的、也是最惨烈的绞杀阶段！
凌夜艰难地从废墟中撑起身体，抹去嘴角的血迹，看着眼前混乱而残酷的战场，感受着体内力量的虚脱和项圈的警告，以及胸口那枚再次沉寂下去的、却救了他一次的胸针。
黑潮之下的第一战，就这样以最残酷的方式展开。
他只是勉强活了下来。
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