梅良玉刚把铺盖卷在这偏僻小院的硬板床上摊开，还没来得及感叹“终于能喘口气”，就被一阵凄厉的尖叫惊得差点从床上弹起来。
“不好了！兰才人宫里出事了——！”
声音穿透寂静的夜色，带着哭腔，在储秀宫上空盘旋，听得人头皮发麻。
梅良玉：“……”
她默默地捂住脸，内心只剩下一个念头：【这破“死神光环”是镶了钻吗？续航能力这么强？刚送走一个柳如烟，这就又来一个兰才人？我这是走到哪儿，哪儿就开追悼会啊？】
她这偏僻小院果然没白住，消息传得都比别处慢半拍。等她披衣起身，院门外已经乱成了一锅粥，脚步声、呼喊声、太监宫女们慌张的议论声此起彼伏。
“听说了吗？兰才人在宫里没气了！”
“真的假的？早上不还好好的吗？”
“千真万确！是贴身宫女发现的，据说死状……啧啧……”
梅良玉听得眉头直皱。兰才人？就是那个被刘姑姑栽赃，差点背了黑锅的兰才人？她怎么会死？
难道是畏罪自杀？不像。以她能搞到“醉春烟”争宠的性子，不像是会轻易寻死的人。
那就是……另有隐情？
梅良玉正琢磨着，院门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着一个怯生生的女声：“梅、梅姑娘？您在吗？”
她打开门，只见一个穿着浅绿色宫装的小丫鬟站在门口，梳着双丫髻，脸上带着点婴儿肥，眼神里满是紧张和……愧疚？
“你是？”梅良玉看着有点眼熟，又想不起来在哪儿见过。
“奴婢春喜，是……是本该伺候姑娘的丫鬟。”小丫鬟扑通一声跪了下来，“奴婢该死！之前被刘姑姑支去干杂活，一直没能过来伺候您……求姑娘责罚！”
梅良玉这才想起来，原主虽然身份低微，但按规矩还是配了个小丫鬟的，只是刚入宫就被刘姑姑以“人手不足”为由调走了。没想到现在才出现。
看着春喜吓得瑟瑟发抖的样子，梅良玉叹了口气，伸手把她扶起来：“起来吧，不关你的事，是刘姑姑搞鬼。你能回来就好，我正好缺个打下手的。”
春喜没想到她这么好说话，愣了一下，随即感动得眼圈都红了：“谢姑娘！奴婢一定好好伺候您！”这姑娘看着柔柔弱弱，刚破了大案，眼神却清亮得很，跟着她，说不定比在别处混日子强。
“行了，先别谢了。”梅良玉拍了拍她的胳膊，“兰才人宫里的事，你知道多少？”
春喜这才想起正事，压低声音道：“奴婢也是刚听说的！兰才人被发现在自己的寝殿里，具体怎么死的还不清楚，但听说是……很惨。大理寺的张大人已经带人过去了，还让人来传话，说请姑娘也过去看看，说不定……能发现些什么。”
梅良玉挑眉。张大人倒是挺信任她。
【也好，反正躺着也是躺着，不如去看看。省得回头又被当成嫌疑人，解释起来麻烦。】
她转身回屋，简单收拾了一下，对春喜道：“走，跟我去瞧瞧。”
兰才人的宫殿叫“芷兰轩”，离储秀宫不算太远，是一座精致的小院，院子里种满了兰花，此刻却被一种肃杀之气笼罩。宫门口守着侍卫，脸色严肃，不许闲杂人等靠近。
梅良玉报上名字，侍卫们显然听过她的“大名”，眼神复杂地让她进去了。
刚进院子，就看到大理寺卿张大人正站在廊下，眉头紧锁。他今天穿了件藏青色的官袍，须发依旧梳理得一丝不苟，只是眉宇间多了几分凝重。
“梅姑娘来了。”张大人看到她，微微颔首，语气带着赞许，“柳如烟一案，多亏了你。这次兰才人出事，死得蹊跷，老夫想着，或许你能看出些门道。”
“张大人客气了，我尽力而为。”梅良玉谦虚了一句，心里却在吐槽：【什么尽力而为，我这是被迫营业啊！】
她刚想往里走，就听到一阵环佩叮当的声响，伴随着太监尖细的唱喏：“皇后娘娘驾到——！”
梅良玉赶紧和众人一起跪下行礼。
只见一群宫女簇拥着一位女子走了进来。那女子约莫二十多岁，穿着一身明黄色的凤袍，上面绣着精致的凤凰图案，金线在晨光下闪闪发光。她梳着朝凰髻，插着一套赤金点翠步摇，流苏随着步伐轻轻晃动。
这便是当朝皇后，夏拂柳。
梅良玉偷偷抬眼打量，只见皇后容貌雅致，肤若凝脂，眉如远黛，眼似秋水，嘴角带着一抹淡淡的笑意，看起来端庄大方，气度雍容。明明是第一次见，却让人觉得亲切又敬畏。不愧是太傅嫡女，皇帝发妻，一颦一笑都透着正宫娘娘的风范。
“都起来吧。”皇后的声音温和，却带着不容置疑的威严，“兰才人出事，皇上十分震怒，命本宫和大理寺一同彻查，务必找出真凶，以儆效尤。”
“是。”众人齐声应道。
皇后身边的李嬷嬷，正是之前储秀宫见过的那位，此刻她也跟在皇后身后，眼神锐利地扫视着现场。当她的目光落在梅良玉身上时，微微顿了一下，随即凑到皇后耳边，低声说了几句。
梅良玉心里一动，不知道这李嬷嬷说了些什么。
只见皇后听完，若有所思地看向梅良玉，眼神里带着一丝好奇：“你就是梅良玉？”
“奴婢是。”梅良玉连忙躬身行礼。
“柳如烟的案子，是你查出来的？”皇后语气平淡，听不出喜怒。
“回娘娘，只是侥幸发现了一些线索，不敢居功。”梅良玉低调行事。
皇后笑了笑，那笑容如同春风拂过，让周围的气氛都柔和了几分：“能在储秀宫那种地方，从刑部眼皮子底下找出真凶，可不是‘侥幸’二字能概括的。”
她顿了顿，对李嬷嬷道：“既然张大人也请了梅姑娘来，想必她确有过人之处。李嬷嬷，你怎么看？”
李嬷嬷立刻躬身道：“回娘娘，这梅姑娘心思缜密，观察入微，柳如烟一案便能看出。如今兰才人这案子棘手，让她试试也无妨。若是能查出真凶，那是娘娘您领导有方；若是查不出，也无损娘娘威严，左右不亏。”
这话说得滴水不漏，既捧了皇后，又给了梅良玉机会，还留了后路。
皇后点了点头，看向梅良玉，语气带着一丝期许：“梅良玉，那你就随张大人一同勘察吧。若是能找到线索，本宫重重有赏。”
梅良玉心里一凛。
皇后这是……要把她纳入麾下？
查案有功，功劳归皇后；查不出，也没关系。这算盘打得，噼啪响。
但对她来说，这何尝不是一个机会？
在这深宫里，她一个没背景没靠山的秀女，想要活下去，甚至找到回去的路，光靠自己那点法医知识和“死神光环”可不够。能得到皇后的青眼，至少能少些明枪暗箭。
【行吧，反正也是要查案，不如抱个大腿试试？】梅良玉心里盘算着，脸上露出恭敬的表情：“谢娘娘信任！奴婢定当尽力，不负娘娘所托！”
张大人在一旁看着，抚着胡须，眼中闪过一丝欣慰。这梅姑娘不仅有才华，还懂得审时度势，是个可塑之才。
皇后满意地点了点头，没再多说，带着人走进了兰才人的寝殿。
梅良玉深吸一口气，对张大人道：“张大人，我们也进去看看吧。”
“好。”
走进寝殿，一股浓重的血腥味扑面而来，比柳如烟那案子刺鼻多了。殿内装饰奢华，紫檀木的桌椅，墙上挂着名家字画，角落里燃着熏香，只是这香气也掩盖不住死亡的气息。
兰才人躺在地上，穿着一身粉色的寝衣，心口插着一把匕首，鲜血染红了衣襟，也染红了身下的波斯地毯。她双目圆睁，脸上还残留着惊恐的表情，显然是猝不及防之下被人所害。
皇帝震怒，皇后亲临，兰才人横死……
梅良玉看着眼前的景象，眉头紧锁。
这案子，比柳如烟那起复杂多了。
后宫风云，果然比她想象的还要凶险。
她低头看了看自己的手，这双手，昨天还在翻找柳如烟的诗集，今天就要触碰另一具冰冷的尸体。
【罢了罢了，既来之则安之。死神光环就死神光环吧，至少还能让我在这深宫里有点“用武之地”。】
梅良玉深吸一口气，眼神变得锐利起来。
兰才人，你的死，我管了！
只是不知道，这一次，她能不能在这波诡云谲的后宫争斗中，为自己挣得一席之地呢？
她的目光，不经意间扫过站在不远处的皇后和李嬷嬷，又看了看脸色凝重的张大人，最后落在兰才人那双死不瞑目的眼睛上。
查案，开始了。
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