城西苗圃的废弃花房里，霉味混着泥土气息扑面而来。昏暗的光线下，老周穿着洗得发白的粗布短打，手里攥着磨得发亮的柴刀，抵在春桃的脖子上——春桃穿着半旧的宫女服，脸色惨白，眼泪顺着脸颊往下掉，后背还靠着个装满红花药渣的布包，正是安嫔宫里的样式。
“别过来！再过来我就杀了她！”老周的声音嘶哑，眼睛布满血丝，像头被逼到绝境的困兽。他身后，两个穿着黑色劲装的汉子正悄悄摸向门边，手里的短刀闪着冷光——是安嫔派来灭口的人。
梅良玉站在花房门口，月白色官服被风吹得轻轻晃动，她没有往前冲，反而放缓声音，目光落在老周脚边那盆蔫掉的牡丹上：“周大叔，您种的重瓣牡丹，快渴死了。城西苗圃的老花匠说，您每月都来给它们浇水，比照顾亲娘还上心。”
老周的手抖了一下，柴刀离春桃的脖子远了半寸。梅良玉趁机又说：“您娘在羽林卫的保护下很安全，我让人给她送了药和新棉衣，她还说，等您回去，要跟您一起给牡丹施肥。” 她从怀里掏出张纸条，是老周母亲写的歪歪扭扭的“平安”二字，“您看，这是您娘亲手写的。”
“我娘……”老周的眼神软了，柴刀几乎要脱手。就在这时，那两个黑衣汉子突然发难，举刀就往老周和春桃身上砍——他们要的是灭口，不留活口！
“小心！”梅良玉早有准备，抬手示意，埋伏在门外的羽林卫瞬间冲了进来，为首的正是梅良玉的大哥梅良辰，他穿着银色羽林卫铠甲，一把拦住黑衣汉子的刀，寒光一闪就将人制服。
老周吓得瘫坐在地，柴刀“哐当”掉在地上。春桃再也忍不住，哭着扑到梅良玉身边：“梅大人！是安嫔！是安嫔让我给俪贵人下堕胎药，还让老周推张答应下水，杀俪贵人灭口！她说要是我们不做，就杀了我全家！”
梅良玉扶起春桃，眼神锐利地看向被制服的黑衣汉子：“你们是安嫔的人？她还让你们做了什么？” 那汉子咬紧牙关不说话，却被梅良辰搜出腰间的令牌——上面刻着安嫔宫里的牡丹纹，铁证如山。
带着老周、春桃和黑衣汉子回到皇宫时，太和殿的烛火依旧亮着。皇帝坐在龙椅上，玄色龙袍的金线在光线下格外刺眼。安嫔穿着湖蓝色宫装，正跪在地上哭诉：“陛下！臣妾是被冤枉的！是梅良玉栽赃陷害，她为了破案，故意找假证人！”
梅良玉走进殿内，先将令牌、红花药渣、麻布片一一呈上，再让春桃和老周上前回话。春桃哭着说出安嫔胁迫她的经过，老周也低着头，承认自己受安嫔威胁，推张青岚下水、杀害俪贵人的事实。
安嫔脸色瞬间惨白，却还想反咬：“陛下！他们都是被梅良玉逼的！她一个六品女官，哪有这么大本事查案？肯定是用了酷刑！”
“安嫔娘娘这话就错了。”梅良玉上前一步，语气平静却条理清晰，“第一，春桃手上有安嫔您亲自给的堕胎药药方，上面有您的私印；第二，老周的柴刀上不仅有俪贵人的血迹，还有城西苗圃的牡丹汁液，这是您没想到的吧？第三，您派去灭口的黑衣汉子，腰间的令牌刻着您宫里的牡丹纹，您总不能说这也是我栽赃的？”
她顿了顿，目光扫过安嫔颤抖的手指：“而且，您宫里的宫女都能作证，上个月您让春桃去杂役房拿‘调香材料’，其实就是让她给老周送堕胎药——这些，臣妾都已经让皇后娘娘派人核实过了。”
安嫔张了张嘴，再也说不出话，瘫在地上，湖蓝色的宫装沾满了尘土，再没了往日的温婉。皇帝看着地上的证据，又看了看条理分明、眼神坚定的梅良玉，嘴角终于露出了真切的笑意：“好！好一个心思缜密的梅良玉！”
他站起身，龙袍下摆扫过台阶：“安嫔谋害皇嗣，残害嫔妃，打入冷宫，永世不得出宫！老周、春桃胁从，念在有悔过之心，杖责三十，流放三千里！” 说完，他看向梅良玉，语气带着欣赏，“你破案有功，又胆识过人，朕破格提拔你入大理寺，任从五品寺丞，协助张大人处理刑案，如何？”
殿内一片哗然。王尚书穿着石青色官袍，激动得捋了捋胡须；李修的青色员外郎官服衬得他笑容格外明亮，悄悄冲梅良玉比了个“好”的手势；皇后坐在一旁，明黄色凤袍下的手指轻轻拍了拍，眼里满是欣慰。
梅良玉愣了一下，随即反应过来，跪地谢恩：“臣谢陛下恩典！臣定当尽心竭力，不辱使命！” 心里却偷偷松了口气——还好没被流放，不然以后就吃不到娘做的红烧肉了！
走出太和殿时，张青岚、李月娥、赵婉儿早就等在门口。张青岚穿着淡粉色答应服，递过一块干净的帕子：“良玉姐姐，你真棒！终于还了俪贵人公道！” 李月娥拎着食盒，笑得憨厚：“我让御膳房做了红烧肉，咱们回去庆祝！” 赵婉儿则递过一把新的匕首，语气傲娇：“这个比你之前的好用，查案时别再让人欺负了！”
梅良玉看着围在身边的朋友，又看了看身边笑容温和的李修，心里暖得发烫。她举起手里的大理寺令牌，笑得见牙不见眼：“走！咱们回去吃红烧肉！以后我就是大理寺的人了，再查案，咱们更有底气了！”
夕阳的金辉洒在宫道上，把一群人的影子拉得长长的。虽然后宫的风波从未停歇，但梅良玉知道，只要她保持着这份聪慧和赤子之心，有家人、朋友和兄长在身边，再难的案子，再复杂的局面，她都能从容应对。
毕竟，她可是梅良玉——那个能在花房智擒真凶，也能在金殿赢得破格提拔，还能永远守住初心的梅良玉！
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