营盘暗扎桩

京都大营的日子，表面风平浪静，底下却暗流涌动。聂锋顶着“骁骑尉”、“朔风将军”的虚衔，被兵部暂时安置在此“休养”，实则近乎软禁。他的活动范围受限，和外界的联络也受到无形的监视。但聂锋并没有如某些人期望的那样焦躁或者消沉。

他清楚得很，越是这种时候，越要沉住气。江秋酌让他“藏锋”，他就照做。每天除了例行操练恢复体力，就是翻阅兵部送来的无关痛痒的旧日卷宗，看上去就像个安心养伤、无所事事的闲散武将。

可暗地里的动作，他一刻也没停过。

石虎成了他与外界沟通最隐蔽的桥梁。这个老斥候靠着混不吝又讲义气的性子，很快在京都大营底层军士里混得如鱼得水。几顿劣酒，几场掰腕子角力，再加上聂锋偶尔从江秋酌送来的“补给”里分出来的一些上好伤药，悄没声地就织起了一张以袍泽情谊和实惠利益为纽带的信息网。

这天傍晚，操练刚结束，营区里炊烟袅袅。聂锋正借着昏暗的油灯擦拭佩刀呢，石虎假装路过他独居的小院，蹲在门口整理靴子，声音压得低低的：“将军，有眉目了。”

聂锋擦刀的动作没停，目光还落在刀锋上。

“俺按您的吩咐，请几个守西华门的弟兄喝了顿酒。”石虎语速不快，可说得条理清晰，“灌多了之后，其中一个就说漏嘴了。前几日，是有批手续齐全的皮货商人进城，可守门的队正查验的时候，发现其中一人的虎口和指节的老茧厚得不像商人，倒像是常年在马背上抡刀子的。只是文书齐全，上头又有人打了招呼，他们也不敢细究，就放行了。”

聂锋眼神微微一凝，这时间点和刺杀事件对得上啊。

“打了招呼？”他轻声问。

“是啊，据说是走了兵部车驾司一位主事的门路。”石虎啐了一口，“妈的，吃里扒外的东西！”

“还有吗？”

“还有……俺一个老乡在泰王府后巷的肉铺帮工。”石虎的声音更低了，“他说，就刺客失手那两天夜里，王府后门悄悄运出去几大桶东西，味道腥得很，不像寻常厨余。他好奇凑近看了眼，桶沿好像……好像蹭着点没洗干净的黑红色。”

泰王？聂锋心里猛地一震。那天在宫里，泰王虽然没明显表态，但他岳家和兵部尚书关系密切不是秘密。要是刺杀是兵部尚书干的，泰王知情甚至默许，也不是不可能。那火焰纹铁牌……

“知道了。”聂锋收起佩刀，语气平静得很，“让你那老乡嘴巴严实点，别再打听，免得惹祸上身。继续留意各门动向，特别是跟兵部、还有几位王爷府上有往来的车马。”

“明白！”石虎重重点头，随即又像是想起什么似的，“对了将军，还有件怪事。这两天，营里有个姓王的队正，以前对俺们爱答不理的，突然热络起来，还旁敲侧击地问起将军您平日喜好，说什么仰慕将军威名，想请您喝酒呢。”

聂锋嘴角勾起一丝冷嘲，黄鼠狼给鸡拜年。“不必理会，虚与委蛇就行。看看他们想玩什么把戏。”

“是！”

石虎麻溜地整理好靴子，像真正的粗豪军汉一样骂骂咧咧地抱怨了几句天气，晃晃悠悠地走开了。

聂锋坐在灯下，指尖无意识地敲击着刀鞘。

兵部、泰王、神秘的杀手组织……线索似乎慢慢串联起来了，指向一个庞大的、盘根错节的利益网络。而他，就像不小心扔进网里的一颗石子，激起阵阵涟漪。

江秋酌肯定知道得更多，可他似乎不打算马上把一切都告诉他，更像是在引导他自己去发现，去触碰这潭浑水下的暗礁。

这是考验还是打磨？

聂锋并不反感。在战场上，他也习惯先派斥候探查，再定方案。现在，石虎就是他的斥候，而他自己，则需要更有耐心。

与此同时，江府密室里。

江秋酌听着灰鹞的回报，关于聂锋怎么安抚石虎，怎么清晰地下达调查任务的指令，甚至对那王队正的试探保持了足够的警惕。

他苍白的脸上露出一丝极淡的、几乎难以察觉的满意神色。

“看来，这把刀……并非只会劈砍。”他低声自语，指尖拂过案上一枚冰冷的黑色棋子，“倒是比预想中，更快地学会了如何在这泥沼中行走。”

“需要属下再做些什么吗？”灰鹞问。

“不必。”江秋酌轻轻咳嗽了几声，掩唇道，“水浑了，鱼才会自己跳出来。让我们的人只远远看着，非生死关头，不必插手。我倒要看看，他能在这潭水里，摸出多少鱼虾。”

“是。”

“对了，”江秋酌抬起眼，“谢御史那边……近日可有动静？”

“谢大人连日闭门不出，似乎在起草一份重要的奏折。内容……可能与边军粮饷积弊有关。”

江秋酌眸光微闪：“看来，老先生是打算敲响登闻鼓了。也好……这火烧得旺一些，才好看清都是谁在救火，又是谁在暗中添柴。”

他挥挥手，灰鹞悄然退下。

密室里重新安静下来，只剩下江秋酌压抑的咳嗽声和棋盘上无声的硝烟。

聂锋在明处扎下营盘，布下暗桩。

江秋酌在暗处推波助澜，静观其变。

两股力量，沿着不同的轨迹，却被无形的线牵引着，共同搅动着京城这潭深水。

一场更大的风暴，正在悄然酝酿。