夕阳把官道染成金红时，西域商队的驼铃声终于从地平线滚来。陈铁柱靠在茶铺的柱子上，粗布短打的袖口刻意往下拉了拉，遮住左臂的布条 —— 他装作赶车伙计，掌心里攥着黄蓉给的令牌，指尖能感觉到令牌上圣火教木纹的糙感，心却随着驼铃声一点点提紧。
“来了来了！” 杨过背着糖糕担子，雪团缩在担子下，只露出个黑鼻尖，他故意把担子往官道中间挪了挪，糖糕的甜香飘得老远，“铁柱哥，我去引开那些守卫！”
小龙女站在陈铁柱身侧，素白的衣角沾了点茶渍，却依旧掩不住清丽。她悄悄往他身边靠了靠，内息顺着手臂漫过去，像缕清风拂过他紧绷的经脉：“别慌，守卫若问起，我来应付。” 她的声音轻得像驼铃的尾音，却让陈铁柱心里的焦躁散了大半。
商队渐渐近了，二十多匹骆驼驮着巨大的货箱，货箱上盖着黑布，绣着圣火教的红纹。十几个蒙古兵挎着弯刀走在两侧，还有五个穿黑袍的圣火教弟子，腰间挂着骨哨，眼神警惕地扫过茶铺。
“糖糕！卖糖糕！” 杨过抱着担子凑上去，故意撞了个圣火教弟子的胳膊，糖糕撒了一地，“对不住对不住！我给您赔！” 他蹲下身捡糖糕，趁机把沾了迷魂散的糖块塞给弟子身边的小孩 —— 那是商队里蒙古兵的孩子，立刻吵着要吃糖，弟子被缠得没法，注意力全落在孩子身上。
陈铁柱趁机拉着小龙女走过去，对着商队管事抱拳道：“管事大哥，我们是附近的赶车伙计，听说您这儿缺人，想跟着混口饭吃。” 他递过令牌，指尖悄悄运起内息，让令牌上的木纹泛出淡红 —— 这是黄蓉教的暗号，能让管事以为他们是圣火教的外围弟子。
管事接过令牌看了看，又打量了他们几眼，目光在小龙女素白的脸上顿了顿：“你们会赶骆驼？”
“会！” 陈铁柱赶紧点头，“之前在潼关帮过商队，赶骆驼、卸货物都熟。” 小龙女也适时开口，声音放得粗了些：“我们力气大，还能帮着守货箱。” 她故意露出袖口下的剑鞘一角，虽只闪了下冷光，却让管事不敢再多问 —— 圣火教的人都知道，带兵器的伙计不好惹。
“行，跟在最后面，别偷懒！” 管事挥了挥手，转身去招呼其他伙计。陈铁柱和小龙女松了口气，跟着商队往前行，杨过也抱着担子跟上来，雪团从担子下探出头，悄悄对他们晃了晃尾巴。
商队走了半个时辰，在一处山谷扎营。篝火燃起时，陈铁柱和小龙女被分到守后队货箱，离蒙古兵的帐篷很远，正好方便他们探查。杨过借口卖糖糕，在营地里转了圈，回来时悄悄对他们说：“最中间的货箱有问题！我听见里面有声音，像骨头敲打的动静，还有圣火教弟子守着，不让人靠近。”
“那应该就是藏圣物的货箱。” 小龙女压低声音，指尖捏着枚玉蜂针，“等夜里守卫换班，我们去看看。”
夜色渐深，营地里的篝火渐渐弱了，只有守货箱的圣火教弟子还在踱步。陈铁柱靠在货箱上，左臂的伤口被风吹得有些疼，小龙女悄悄走过来，将一块暖玉塞进他怀里 —— 是古墓里的暖玉，能缓解伤口疼痛，“再等等，换班的人快过来了。”
她的指尖擦过他的胸口，带着暖玉的温度，陈铁柱心里一热，刚要说话，却听见骨哨声响起 —— 是守卫换班的信号！两人立刻躲到货箱后，看着两个黑袍人走过来，接替了之前的守卫。
“听说那圣物要靠处子血激活，等送到山谷，就要找个小姑娘来祭献。” 一个黑袍人低声说，声音里带着狞笑。
“可不是嘛！教主说了，激活后能召唤邪兽，到时候襄阳城肯定守不住！” 另一个黑袍人附和着，从怀里掏出酒囊喝了口。
陈铁柱和小龙女对视一眼，都从对方眼底看到了怒意 —— 竟要用活人祭献！小龙女悄悄摸出迷魂散，对陈铁柱比了个手势，两人同时冲出去，小龙女的玉蜂针精准掷向黑袍人的膝盖，陈铁柱则用掌风拍向他们的后心，《玉女心经》的柔劲瞬间卸了他们的力气，两人闷哼一声，倒在地上。
“快打开货箱！” 小龙女掏出弯刀，割开货箱上的黑布 —— 里面竟不是圣物，而是十几个铁笼，每个笼子里都关着个小姑娘，吓得缩在角落，眼里满是恐惧。
“不是圣物！” 陈铁柱皱眉，刚要再看，却听见远处传来马蹄声 —— 是蒙古兵巡逻来了！小龙女赶紧盖好黑布，拉着陈铁柱躲到货箱后，小声道：“先撤，等明天再找圣物。”
两人刚要离开，却听见铁笼里的小姑娘小声喊：“姐姐！救我！他们说要把我们带到黑石寨后的山谷，那里有个大祭坛！”
黑石寨后的山谷？陈铁柱心里一动，想起之前邪师说的 “西域圣物”，看来圣物藏在那里！他刚要回应，却听见蒙古兵的脚步声越来越近，小龙女赶紧拉着他往帐篷后跑，杨过也抱着雪团跑过来，三人躲进一处干草堆，屏住呼吸。
蒙古兵在货箱旁转了圈，见守卫倒在地上，立刻吹响骨哨 —— 营地里的人瞬间醒了，火把的光越来越近！“快从后山走！” 陈铁柱拉着小龙女和杨过，往山谷后山跑，雪团在前面带路，爪子扒着泥土，速度飞快。
跑到半山腰时，身后的呐喊声渐渐远了，三人才停下喘口气。陈铁柱靠在树上，左臂的伤口被牵扯得裂开，血渗过布条，染红了粗布短打。小龙女赶紧蹲下身，解开布条检查伤口，指尖泛着内息的暖意，轻轻按在伤口上：“怎么又裂开了？刚才是不是用了蛮力？”
她的声音带着点嗔怪，却更多的是担忧，陈铁柱看着她专注的模样，忍不住笑了：“没事，只要救了那些小姑娘，这点伤不算什么。”
杨过递过剩下的玉蜂浆，小声道：“铁柱哥，快喝些，龙姑娘说这个能止血。” 陈铁柱接过瓷瓶，却先倒了些在小龙女的指尖 —— 她刚才割黑布时，指尖被划破了，还在渗血。
“你也受伤了。” 他的声音很轻，用指腹轻轻擦去她指尖的血渍，小龙女的耳尖在月光下泛着淡红，没有躲开，只小声道：“小伤，不碍事。”
雪团趴在杨过怀里，舔了舔陈铁柱的手背，像是在安慰。月光洒在三人身上，山谷里的风带着秋凉，却吹不散彼此间的暖意。陈铁柱看着小龙女苍白却坚定的脸，心里忽然觉得踏实 —— 不管圣物藏在哪，不管有多少危险，只要能和她并肩，就没什么可惧的。
“那些小姑娘说要被带到黑石寨后的山谷，圣物肯定在那里。” 小龙女站起身，望着远处的黑石寨方向，“我们明天先去山谷探查，找到祭坛的位置，再想办法救她们。”
陈铁柱点头，握紧她的手：“好，我们一起去。杨过，你明天跟着丐帮弟子，别跟我们去山谷，太危险。”
“我不！” 杨过立刻摇头，抱着雪团凑过来，“我能帮你们放风，还能吹哨子叫丐帮弟子！雪团也能帮忙，它鼻子灵！” 雪团似是听懂了，轻轻蹭了蹭他的手，发出细弱的叫声。
小龙女看着杨过较真的模样，忍不住笑了：“好吧，那你要跟紧我们，不许乱跑。”
三人坐在干草堆上，望着远处的星空，营地里的火把光渐渐暗了。陈铁柱从怀里掏出那只荷花纸鹤，月光下，纸鹤的翅膀泛着淡粉，绣着的荷花像活了般。他把纸鹤递给小龙女：“之前折的，忘了给你，这个能避邪，带着它安全些。”
小龙女接过纸鹤，小心地放进贴身的衣袋，里面还装着之前的兰草纸鹤和黄纸鹤，三只纸鹤叠在一起，像藏在心底的秘密。她抬头看陈铁柱，眼底映着月光，像两团温柔的星：“你也小心，别再受伤了。”
陈铁柱点头，伸手轻轻摸了摸她的发顶，月光落在他们身上，像披了层银纱。杨过抱着雪团，故意转过身去，小声对雪团说：“我们不看，让他们说悄悄话。”
夜色渐深，山谷里静得只有虫鸣。陈铁柱知道，明天又会是一场凶险的探查，但只要身边有她，有杨过，有这三只纸鹤代表的心意，他就有勇气面对一切。远处的黑石寨后，隐约传来祭坛的钟声，像在召唤着危险，却也让他们更加坚定 —— 一定要毁了圣物，救回那些小姑娘，守住襄阳的百姓。
天快亮时，三人悄悄往山谷方向走，雪团在前面带路，爪子轻得像风。朝阳渐渐升起，将山谷染成金红，一场新的冒险，即将开始。
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