快马奔出城外三十里，沿途的官道渐渐荒凉，两侧的树林愈发茂密。墨寒笙勒住缰绳，侧耳听着林间动静——风吹树叶的沙沙声里，夹杂着几丝极轻的马蹄声，正从后方悄然逼近。
“殿下，有人跟踪。”身旁的暗卫压低声音，手按在腰间的佩刀上，“看马蹄声，至少有五人，应是皇后派来的杀手。”
墨寒笙眼神一冷，马鞭一扬：“别恋战，先往药谷走！”
三人催马加速，身后的杀手果然不再隐藏，策马追了上来，箭羽如流星般射来。暗卫拔刀格挡，火星溅起的瞬间，墨寒笙俯身躲在马腹下，避开一支直射心口的冷箭。
“往树林里跑！”墨寒笙高声喊道。官道开阔，易被围攻，而树林中树木交错，更易躲避。
三人策马冲进树林，杀手紧随其后。林间光线昏暗，树枝不断刮过衣襟，墨寒笙忽然瞥见前方有一处陡坡，心中有了主意。他勒住马，对暗卫道：“待会儿我引他们往陡坡去，你们趁机绕到侧面，偷袭他们的马！”
暗卫点头应下。墨寒笙调转马头，故意放慢速度，待杀手靠近，他突然策马往陡坡方向冲去。杀手以为他慌不择路，立刻追了上来。眼看就要追上，墨寒笙猛地一提缰绳，马匹纵身跃过陡坡边缘，而身后的杀手收势不及，前两匹马直接摔下陡坡，惨叫声瞬间消散在林间。
剩下的三名杀手见状，脸色一变，正想撤退，却被绕到侧面的暗卫突袭，马匹受惊失控，将杀手甩落在地。暗卫趁机上前，三两下便将他们制服。
“殿下，如何处置？”暗卫押着杀手问道。
墨寒笙翻身下马，走到杀手面前，目光冰冷：“皇后派你们来，是要取我的性命，还是要毁了冰魄草？”
杀手咬紧牙关，不肯开口。墨寒笙抬手，指尖划过杀手脖颈处的一道疤痕——那是皇后亲信护卫的标记。“不说也无妨。”他转身对暗卫道，“废了他们的武功，留活口，带回东宫，日后或许能当证据。”
处理完杀手，三人继续往药谷赶。傍晚时分，终于抵达药谷入口。药谷三面环山，谷中云雾缭绕，据说冰魄草只生长在谷深处的寒潭边，需在子时采摘，方能保证药效。
墨寒笙三人刚走进谷中，便闻到一股奇异的香气。暗卫脸色微变：“殿下，这香气不对劲，像是‘迷魂香’！”
话音刚落，谷中忽然冲出十几个蒙面人，手持长刀，直扑过来。墨寒笙心中一凛——皇后竟在药谷也设了埋伏，看来是铁了心不让他拿到冰魄草。
“保护殿下！”暗卫拔刀迎上，与蒙面人缠斗起来。墨寒笙也拔出腰间的短剑，加入战局。蒙面人招式狠辣，招招致命，显然是训练有素的死士。
激战中，一名蒙面人绕到墨寒笙身后，长刀直劈他的后心。墨寒笙察觉时已来不及躲闪，只能侧身避开要害，肩头被刀划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了劲装。
“殿下！”暗卫惊呼一声，转身击退那名蒙面人，护在墨寒笙身前。
墨寒笙按住伤口，咬牙道：“别管我，先往寒潭去！子时快到了，必须拿到冰魄草！”
就在这时，谷外忽然传来马蹄声，紧接着，一队东宫侍卫策马赶来，为首之人正是太子派来的援军。蒙面人见势不妙，想要撤退，却被侍卫们团团围住，最终尽数被擒。
“七殿下，您没事吧？”侍卫统领上前问道。
“无碍。”墨寒笙忍着疼痛，指了指谷深处，“快，随我去寒潭边采冰魄草。”
众人赶到寒潭边时，恰好子时已到。寒潭水面结着薄冰，岸边的岩石上，几株通体雪白的冰魄草正散发着微弱的光泽。墨寒笙上前，小心翼翼地将冰魄草连根拔起，用锦盒装好。
“终于拿到了。”他松了口气，肩头的疼痛却愈发剧烈，眼前阵阵发黑。
侍卫统领见状，立刻扶着他：“殿下，您伤势过重，需立刻包扎！我们先找个地方休整，明日一早再回东宫。”
墨寒笙点头，被侍卫扶着坐在岩石上。他看着手中的锦盒，心中清楚，这几株冰魄草不仅能救东宫属官的命，更能挫败皇后的阴谋。但他也明白，经此一事，皇后与他的仇怨更深，日后的暗箭，只会来得更密集。
夜色渐深，药谷中的云雾更浓。墨寒笙靠在岩石上，闭目养神，指尖却紧紧攥着锦盒——他必须尽快赶回东宫，因为他知道，东宫的安危，太子的信任，还有母亲的冤屈，都等不起。
京公网安备11010502036362号