竹影在月光下投出细碎的纹路，墨寒笙指尖捏着那方绣帕，指腹反复摩挲着边缘磨损的针脚。春桃刚将新换的伤药放在石桌上，院外就传来一阵极轻的脚步声——是暗卫特有的落脚节奏。
“主子。”暗卫青鸦单膝跪地，声音压得极低，掌心摊开一枚刻着“柳”字的青铜令牌，“这是从镇北侯府信使身上截下的，信上说皇后让镇北侯本月十五以‘巡边’为名，调三千精兵驻在京郊柳家别庄。”
墨寒笙接过令牌，指尖在“柳”字上重重一按，眸色沉得像深潭：“她急着调兵，是怕兵符碎片的事夜长梦多，还是想趁东宫刚稳，再掀波澜？”
“还有一事。”青鸦抬头，语气多了几分凝重，“属下查到，先淑妃当年宫里的掌事宫女，如今在京郊的静安尼寺带发修行，皇后上个月派人去过三次，每次都封了尼寺的门。”
绣帕从墨寒笙膝间滑落一角，他猛地攥紧，指节泛白：“母亲的旧人……这才是皇后真正的心事。”他俯身捡起绣帕，叠好塞进衣襟，“备车，明日清晨去静安尼寺。你继续盯着镇北侯府，若有调兵迹象，立刻用密信传报。”
青鸦领命退去后，春桃端着温好的汤药过来，见他肩头伤口又渗了点血，急得眼眶发红：“殿下，您伤口还没好，怎好再去涉险？万一皇后在尼寺设了埋伏……”
“埋伏才好。”墨寒笙接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药味在舌尖散开，“她越想藏着那个宫女，越说明此人知道母亲冤屈的关键。若能拿到证据，既能查清母亲的事，也能让她调兵的谋划少了后援。”
他起身走到竹丛边，月光透过竹叶落在他身上，添了几分冷意：“对了，传信给太子殿下，说我明日去尼寺查探先母旧人，让他在朝堂上多留意镇北侯的动向——皇后调兵，定会让镇北侯在朝里找由头，别让他们打了个措手不及。”
春桃刚应下，院外忽然传来竹枝轻响。墨寒笙眼底寒光一闪，手按在腰间的短剑上，却见一个穿着灰布僧衣的小尼师站在门口，手里捧着一个素白瓷瓶：“是墨小将军吗？我师父让我送这个来，说对您的伤口有用。”
瓷瓶上贴着一张小纸条，字迹娟秀：“尼寺有眼，明日巳时再来。”墨寒笙捏着瓷瓶，心中一动——这定是那位旧宫女的示警。他让春桃取了碎银给小尼师，看着她消失在竹影里，才转身对春桃道：“明日去尼寺，只带两个暗卫，扮成香客。皇后既设了局，我们便将计就计。”
夜色更浓，竹林里的风带着凉意。墨寒笙望着远处皇宫的方向，那里灯火通明，像一头蛰伏的巨兽。他知道，明日的静安尼寺，不仅是查探母亲冤屈的关键，更是与皇后的又一场交锋。他握紧腰间的短剑，眸中没有半分惧意，只有早已备好的坚定——这场深宫棋局，该由他来落下一步新棋了。
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