破旧客栈里，柳红儿盯着那张泛黄纸条，指尖微微发颤。晨风从窗缝钻进来，吹得烛火摇晃不定，也吹乱了她心头思绪。

"幕后之人，姓赵。"

这四个字像钉子似的扎进眼底。她咬住下唇，尝到一丝血腥味。赵家？这京城谁人不知，赵家世代经营盐铁，与朝中重臣往来密切，连武将军都对他们客客气气。

她缓缓合上戏册，目光落在那封苏婉娘的信上。字迹还是那么清秀，仿佛还能看见那个坐在妆镜前描眉的背影。

"戏台上的事，终究只是戏。你莫要太当真。"

柳红儿突然笑出声，笑声里带着几分凄厉。戏台上的确是假的，可那些眼泪、那些痛，怎么就都是真的呢？

敲门声又响了。这次比早上那次要急促得多。柳红儿将戏册和纸条塞入怀里，顺手抄起桌上酒壶往地上一泼，湿漉漉的地面立刻映出窗外黑影。

"谁？"她沉声问。

"是我。"门外传来熟悉的声音，"开门。"

柳红儿犹豫片刻，还是打开了门。班主的女儿站在门口，脸上全是汗，呼吸急促。

"我……我父亲不是自杀。"她声音发抖，"他是被人勒死的，脖子上有指印。"

柳红儿瞳孔一缩："你怎么知道？"

"我去收拾遗物时发现的。"女子压低声音，"而且……我翻出这个。"

她递来一张泛黄的纸片。柳红儿接过来一看，上面写着："三月初七，赵府来人，纹银三百两，事成后另有重谢。"

"这是什么？"

"是我父亲记账的暗语。"女子咬牙，"三百两银子买一条命，他们竟连我父亲都不放过。"

柳红儿盯着纸片看了许久，突然问道："你父亲最后一次见苏姑娘是什么时候？"

"就是她死前那天晚上。"女子低声说，"他说苏姑娘来找他，说有人要对顾状元不利。"

话音未落，窗外传来破空之声。柳红儿猛地拉住班主女儿往后闪，一支弩箭"噗"地一声钉入门板。

"快走！"柳红儿低声喝道，抓起戏册就往外冲。

两人刚跑出客栈，就听见身后传来打斗声。柳红儿回头一看，几个黑衣人正与班主女儿带来的帮手缠斗。她咬咬牙，拉着女子钻进小巷。

夜色下，将军府书房灯火通明。顾清之坐在案前，手里攥着一封密信，脸色苍白如纸。

对面站着一个身着青衫的中年男子，正是赵家的大管事赵德。

"状元郎还想查下去？"赵德慢悠悠地说，"可知令尊现在何处？"

"你们把他怎么了？"顾清之猛地站起来。

"自然是好生照料。"赵德冷笑，"只要顾大人安分守己，令尊就能安享晚年。否则……"

他没说完，但威胁之意已尽在不言中。

顾清之手指紧紧扣住桌沿："我不过想赎罪……"

"赎罪？"赵德嗤笑，"你自以为是棋手，实则早被置于死地。武家千金这步棋，可比戏子值钱多了。"

话音刚落，窗外传来一阵异响。赵德警觉地转头，只见窗纸破了一个洞，隐约有个黑影闪过。

"有刺客！"赵德大喝一声，袖中飞镖直取窗边。

柳红儿只觉得耳边一阵锐响，堪堪避开飞镖，却撞翻了砚台。墨汁洒了一地，她瞥见案上那封密信——正是自己今早在客栈外拾到的那封。

"抓住她！"赵德怒吼。

柳红儿不敢恋战，转身就逃。路过一处密道时，她听见里面传来争执声。

"为何要害她？"是顾清之的声音。

"你真当自己是金科状元？"赵德语气讥讽，"若非赵家扶持，你连殿试资格都没有。"

柳红儿心头一震，脚步加快。她顺着密道一路奔跑，直到听到外面传来更鼓声才停下来喘气。

另一边，武映雪独行官道，忽然感觉后颈发凉。她刚想回头，就见数道黑影从树上跃下。

"是谁？"她拔剑迎敌。

剑光交错间，一个黑衣人长剑直取她咽喉。危急时刻，老护院突然出现，用断臂挡下致命一击。

"老爷二十年前就和赵家有来往。"老护院咳着血说，"小姐不过是第二枚棋子，就像当年那个戏子一样。"

武映雪震惊地看着老护院咽气，手中玉佩滚落。那是她从小佩戴的玉佩，背面刻着"武"字。

佛堂内，老护院的遗体尚未冷去。武映雪跪在蒲团上，双手紧握佛珠。

"原来爹早就知道真相。"她喃喃自语，"可他为什么……为什么要害婉娘？"

突然，一阵阴风吹灭烛火。黑暗中，一个身影倚门而立。

"你以为你在讨公道？"那人轻笑，"不过是重演她的悲剧罢了。"

武映雪抬头，借着月光看清来人。竟是婚礼那天坐在末席的宾客，赵德。

"赵家为什么要这么做？"她质问。

"因为你爹欠我们一个人情。"赵德缓缓走近，"二十年前，是他求赵家帮忙扳倒政敌。如今轮到你还债了。"

武映雪猛然起身："我不信！"

"不信？"赵德冷笑，"那你问问你爹，当年是不是收过赵家的银子？是不是答应过要替赵家办一件事？"

说完，他转身离去，留下一句话在空中回荡："不是每个观众都值得掌声。"

荒庙外，柳红儿靠着墙角喘息。她摸了摸怀中的戏册，想起班主女儿最后说的话："戏要唱给该听的人听。"

她抬起头，望向远方。天边第一缕阳光穿透云层，照亮她的脸。她握紧戏册，嘴角勾起一抹冷笑。

"戏还没完。"

荒庙外，柳红儿靠着墙角喘息。她摸了摸怀中的戏册，想起班主女儿最后说的话："戏要唱给该听的人听。"

她抬起头，望向远方。天边第一缕阳光穿透云层，照亮她的脸。她握紧戏册，嘴角勾起一抹冷笑。

"戏还没完。"

晨光中，她看见远处官道上扬起的尘土。那是武映雪策马而来的方向，马蹄声急促，像是要把心都踏碎。

将军府书房里，顾清之还站在案前。他手里攥着赵德留下的字条，指节泛白。纸上只有五个字：三更，乱葬岗。

门外传来脚步声。顾清之将字条塞入袖中，转身时瞥见书架上那本《焚心记》——正是柳红儿今早翻阅过的那本。书页间似乎夹着什么东西，露了一角出来。

他抽出书翻开，一张纸片飘落。上面写着两个名字：武映雪、苏婉娘。

与此同时，城郊佛堂内，武映雪跪在蒲团上，双手紧握佛珠。老护院的遗体就躺在她身后，血迹已凝固成褐色。

"原来爹早就知道真相。"她喃喃自语，"可他为什么……为什么要害婉娘？"

突然，一阵阴风吹灭烛火。黑暗中，一个身影倚门而立。

"你以为你在讨公道？"那人轻笑，"不过是重演她的悲剧罢了。"

武映雪抬头，借着月光看清来人。竟是婚礼那天坐在末席的宾客，赵德。

"赵家为什么要这么做？"她质问。

"因为你爹欠我们一个人情。"赵德缓缓走近，"二十年前，是他求赵家帮忙扳倒政敌。如今轮到你还债了。"

武映雪猛然起身："我不信！"

"不信？"赵德冷笑，"那你问问你爹，当年是不是收过赵家的银子？是不是答应过要替赵家办一件事？"

说完，他转身离去，留下一句话在空中回荡："不是每个观众都值得掌声。"

荒庙这边，柳红儿已经整理好衣衫。她将戏册仔细藏好，正要离开，却听见身后传来细碎的脚步声。

"柳姑娘。"一个熟悉的声音响起，是班主的女儿，"我跟你说件事。"

柳红儿转过身。女子脸上满是泪痕，声音颤抖："那天晚上，苏姑娘来找我父亲，说有人要害顾状元。她说……她说顾状元其实早就知道真相，但他选择了沉默。"

柳红儿心头一震："什么真相？"

"关于赵家如何操控朝局，如何逼迫无辜之人成为棋子。"女子哽咽，"苏姑娘说，她愿意做这颗棋子，只求顾状元能活下去。"

远处传来打更声。柳红儿望着渐暗的天色，突然明白为何苏婉娘总在戏台上哭得那样真——因为她早已知道，这场戏终究会变成现实。

"我要去乱葬岗。"她对女子说。

"那里很危险。"

"比死更可怕的是装聋作哑。"柳红儿说完，消失在暮色中。

乱葬岗上，风卷着纸钱飞舞。顾清之站在一座新坟前，看着墓碑上未干的泥土。

"你来了。"赵德的声音从黑暗中传来，"带着你的疑问？"

"我想知道全部真相。"顾清之说。

"真相？"赵德冷笑，"真相就是你不过是个傀儡。你以为你在赎罪，实际上你只是赵家的提线木偶。"

顾清之的手指深深掐进掌心："苏婉娘是怎么死的？"

"她不愿做这出戏的主角。"赵德说，"所以只能让她永远安静下去。"

远处传来脚步声。顾清之和赵德同时转头，只见一个身影从坟堆后走出。

是柳红儿。

"你们谈完了么？"她冷冷地问，"该我说了。"

赵德眯起眼睛："又是你。"

"是我。"柳红儿往前走了一步，"我知道苏姑娘留下的戏册里藏着什么。我也知道你们为什么要杀班主。"

她从怀中取出戏册："你们以为烧了所有副本就能掩盖真相？可惜你们漏掉了一个。"

赵德突然笑了："你以为你现在不也是个棋子？"

"或许吧。"柳红儿说，"但至少这次，我要自己决定怎么落子。"

话音未落，乱葬岗四周亮起火把。一群黑衣人从四面八方围拢而来。

"看来今晚不止我们几个。"赵德环视四周，"谁还有兴趣听戏？"

火光中，一道剑影破空而来。武映雪的身影出现在山岗上，长剑在手，目光如电。

"我要的答案，"她冷冷地说，"就在这个戏册里。"

赵德大笑："好啊，既然大家都到齐了，那就让这出戏继续唱下去吧。"

夜风呼啸，吹动坟头纸钱。三个人站在坟前，面对数十名黑衣杀手，竟没有丝毫退意。

"唱吧。"柳红儿轻声说，"唱给该听的人听。”

浮出水面