解雨臣生日宴的烟火气儿还没散干净，第二天下午，我就接到了一个陌生号码的来电。接起来，是个有点耳熟又一时想不起在哪听过的声音，自称姓李，是本地大学考古系的教授，说是在某个学术交流场合见过我（我完全不记得），想请我帮忙鉴定几件刚从民间收来的“小玩意儿”，语气客气又带着点不容拒绝的急切。
我心里有点嘀咕，我这小店名气什么时候传到学术界了？但人家教授亲自打电话，态度又诚恳，我也不好直接推了，便约了对方下午过来。
挂了电话，我跟胖子他们提了一嘴。胖子正翘着脚剔牙，闻言摆摆手：“知识分子的事儿，胖爷我不掺和，你自己搞定。”
闷油瓶照例没什么反应。
只有黑瞎子，耳朵尖动了动，凑过来，墨镜下的嘴角勾着点玩味的笑：“考古系的？姓李？是不是叫李文？戴个金丝眼镜，说话文绉绉，喜欢拽古文那个？”
我愣了一下：“黑爷你认识？”
“嘿，老熟人了。”黑瞎子笑得有点高深莫测，“这老小子，鼻子灵得很，专盯那些刚从土里出来、还没捂热乎的东西。他找你，怕是没那么简单。”
我心里一紧：“什么意思？”
“去了就知道了。”黑瞎子拍拍我肩膀，“哥哥我陪你走一趟？给你镇镇场子？”
我正犹豫，解雨臣从书房出来，听到这话，皱了皱眉：“你又想惹什么事？”
“哪儿能啊！”黑瞎子叫屈，“我这是保护咱家小邪，免得被那些老学究忽悠了！”
最后，还是我和闷油瓶去了。黑瞎子被解雨臣按在家里“反省”，理由是上次生日宴他试图用蛋糕袭击寿星。
到了约好的茶室包间，那位李教授已经到了。果然如黑瞎子所说，戴着金丝眼镜，穿着中式盘扣上衣，一副学究模样，身边还跟着个年轻的学生。
见到我们，李教授很热情，寒暄了几句，就把一个看起来有些年头的木匣子推到我面前。
“吴老板，麻烦您给掌掌眼，这几件东西，我看着有点拿不准。”他推了推眼镜，眼神里透着精光。
我打开匣子，里面是几件玉器和小型青铜器，品相看起来不错，包浆自然，但……总觉得哪里怪怪的。我拿起一件玉璜，仔细看着上面的纹路。
闷油瓶坐在我旁边，目光扫过那几件东西，眼神没什么波动。
我看了半天，没看出什么明显破绽，但那种不对劲的感觉越来越强。这东西太“完美”了，完美得像是按照教科书仿出来的。
“李教授，”我放下玉璜，斟酌着开口，“这东西……看着是老的，但……”
“但是什么？”李教授往前倾了倾身体。
我正不知该如何措辞，旁边的闷油瓶突然伸出手，拿起了那件玉璜。
他的手指在玉璜边缘一个极其不起眼的角落轻轻摩挲了一下，然后递还给我，用只有我们两人能听到的声音说了两个字：
“火气。”
我心头一震，立刻明白了！这东西是高仿，而且是用了一种老手法，最后用特殊的火燎方式做旧，会留下极其细微的、不同于自然包浆的“火气”，一般人根本看不出来，但瞒不过真正的高手和……某些感觉异常敏锐的人。
我深吸一口气，看向李教授，尽量让自己的语气平稳：“李教授，恕我直言，这几件东西，火气未褪，怕是……不太对劲。”
李教授脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然，哈哈一笑：“吴老板果然好眼力！实不相瞒，这几件确实是仿品，是我拿来考校学生的。没想到吴老板一眼就看穿了，佩服，佩服！”
我干笑两声，心里却警惕起来。拿仿品来考我？这教授葫芦里卖的什么药？
果然，李教授话锋一转，压低了声音：“不过，我这次请吴老板来，主要不是为了这几件仿品。而是……想向您打听一个人。”
他目光炯炯地看着我，又若有若无地瞟了一眼我身边沉默的闷油瓶。
“打听谁？”我心中警铃大作。
“一位……姓张的朋友。”李教授缓缓说道，手指在茶杯边缘划着圈，“我最近在研究一些地方志和民间传说，发现了一些很有趣的线索，似乎都指向一个非常古老的家族，而这个家族，据说……姓张。”
我的后背瞬间冒出一层冷汗。又是张家！这阴魂不散的张家！怎么哪儿都有他们！
我强作镇定：“李教授，您搞学术研究，找我打听这个，是不是找错人了？我就是个开古董店的。”
“吴老板不必谦虚，”李教授笑了笑，那笑容却没什么温度，“我知道您和您这位朋友，都不是普通人。前段时间，是不是有几位……不太友好的客人去找过你们？”
我瞳孔一缩。他怎么会知道？！那天店里除了我们，就只有那帮张家人！
“我只是个学者，对那些家族恩怨没兴趣。”李教授仿佛看穿了我的想法，继续说道，“我感兴趣的，是历史，是真相。我查到，那个张家，似乎守护着某个古老的秘密，或者说……某个地方。而进入那个地方，需要特定的‘钥匙’。”
他从随身携带的公文包里，小心翼翼地取出一个用丝绸包裹的扁平方形物体，打开。
里面是一块残破的、颜色暗沉的皮革，上面用极其古老的朱砂绘制着一些扭曲的符号和地图般的线条。皮革的边缘参差不齐，像是从什么更大的东西上撕下来的。
“这是我费尽心力才找到的，”李教授的声音带着一丝狂热，“据说这是其中一份‘钥匙’的指引图，可惜残缺了。另外的部分……我怀疑，可能在你们说的那几位‘不友好的客人’手里，或者……与你们这位姓张的朋友有关。”
他的目光再次落在闷油瓶身上，带着毫不掩饰的探究和一丝贪婪。
闷油瓶自始至终都面无表情，只有在看到那块皮革地图时，眼神几不可查地波动了一下，但快得让人抓不住。
我心里翻江倒海。这老头知道的远比他说出来的多！他不仅知道张家的存在，知道有人来找过我们，甚至还扯出了什么“钥匙”和“地方”！这他妈到底是什么鬼东西？
“李教授，”我定了定神，尽量让自己的声音听起来正常，“您说的这些太玄乎了，我听不懂。我们就是普通老百姓，对这些不感兴趣。如果您没别的事，我们就先告辞了。”
说着，我就要起身。
“吴老板留步！”李教授急忙道，他脸上闪过一丝急切，“我知道这可能有些唐突。但我没有恶意！我只是想合作！共享信息！那个地方，藏着难以想象的历史价值和……也许还有超越我们认知的东西！难道你们就不好奇吗？”
我停下动作，看着他：“好奇害死猫。李教授，我们是生意人，求财，但更惜命。您那些高大上的研究，还是找别人吧。”
这次我没再犹豫，拉起闷油瓶就走。
离开茶室，坐进车里，我才感觉心跳慢慢平复下来，手心里全是汗。
“小哥，”我看向副驾驶的闷油瓶，声音有些发干，“他说的……是真的吗？什么钥匙？什么地方？”
闷油瓶看着前方，沉默了许久，久到我以为他不会回答了。
然后，他缓缓开口，声音低沉而缥缈：
“是一个……一切的终点。”
我握着方向盘的手猛地收紧。
一切的……终点？
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