林沐阳将叶寻声的外套仔细叠好，如同收藏起一份沉重的希望。他回到医馆，将寻找孙龙的决定告诉了晏家姐妹。
晏舒云眼中满是担忧，却只是温柔地叮嘱他万事小心。晏映雪则沉默地替他重新检查了伤口，又包了好几包伤药和驱虫避蛇的药粉塞进他的行囊。
“芷瑶姑娘我们会照顾好，只要有一线希望，我晏家必尽全力。”晏舒云承诺道，看着林沐阳的眼神充满了怜惜和不忍。
林沐阳重重跪下，对着晏家姐妹磕了一个头，一切尽在不言中。然后，他背起行囊和那柄磨得锃亮的斧头，毅然踏上了寻找孙龙的未知旅途。
叶寻声只给了一个名字，没有地址，没有方向。林沐阳只能凭着一点模糊的传闻——据说这位孙龙老先生性情古怪，避世而居，可能在更深的山里——漫无目的地寻找。
一天，两天，三天……他翻过了一座又一座山岭，穿越了茂密的原始森林，询问了每一个能遇到的樵夫和猎户，却无人知晓“孙龙”此人。带的干粮快吃完了，伤口在奔波中再次裂开，希望如同风中残烛，越来越微弱。
但他不敢停下，一闭上眼，就是家人染血的面容和妹妹苍白的脸。他只能咬着牙，拖着疲惫的身体，继续往更深、更荒僻的山林里走去。
这天傍晚，他闯入了一片从未有人迹涉足的老林。古木参天，藤蔓缠绕，光线昏暗，空气中弥漫着腐朽和某种说不出的怪异气息。
突然，一阵令人牙酸的“咔嚓”声从侧后方响起！
林沐阳猛地转身，心脏几乎跳出胸腔！
只见一头他从未见过的恐怖妖物，正从一棵巨大的腐木后爬了出来！那东西体型似人却绝非人类，浑身长满暗绿色的苔藓般的硬毛，最可怕的是它竟然长着四条肌肉虬结的胳膊和四条粗壮的反关节腿！它的脑袋像被砸扁的蟾蜍，布满脓包，一双黄色的竖瞳正贪婪地盯着他，嘴角流下腥臭的涎水。
“吼——！”怪物发出一声刺耳的怪叫，四腿蹬地，如同一颗炮弹般猛地扑向林沐阳！四条胳膊张牙舞爪，封堵了他所有退路！
林沐阳瞳孔骤缩，求生和复仇的本能让他瞬间抽出斧头，大喝一声迎了上去！
铿！铿！铿！
斧刃砍在怪物坚硬如铁的胳膊上，竟然只能迸溅出零星的火花，反而震得他虎口发麻！那怪物四条胳膊挥舞起来，速度快得眼花缭乱，力量更是大得惊人！
林沐阳拼尽全力，利用树木躲闪，寻找机会反击。但他很快发现根本无力抗衡！对方的攻击如同狂风暴雨，他勉强支撑了十几个回合，便被一条突兀袭来的手臂狠狠扫中胸口！
“噗！”他喷出一口鲜血，倒飞出去，重重撞在一棵树上，眼前发黑，斧头也脱手飞出，落在不远处的草丛里。
那四臂妖物发出得意的嘶吼，迈动着四条腿，不紧不慢地逼近，黄色的竖瞳里充满了戏谑和残忍，仿佛在欣赏垂死挣扎的猎物。
要死在这里了吗？不甘心……真的好不甘心……
林沐阳绝望地看着怪物抬起一只足以踩碎他头颅的脚掌。
就在这千钧一发之际！
“孽障！安敢伤人！”
一声苍老却如同洪钟般的怒喝凭空炸响！
咻——！
一道破空之声尖锐袭来！
只见一道银光闪过，“噗嗤”一声，一根看似普通的树枝，竟然如同强弩射出的利箭，精准无比地洞穿了那妖物抬起的那条腿！
“嗷呜！”四臂妖物发出一声痛苦的惨嚎，身体一个踉跄，惊疑不定地望向银光射来的方向。
林沐阳也艰难地抬头望去。
只见一位白发苍苍、身着粗布麻衣的老者，不知何时出现在不远处。老者面容清癯，目光却炯炯有神，如同鹰隼般锐利。他手持一根简单的木杖，站在那里，自有一股不怒自威的气势。
那妖物似乎感知到老者的可怕，发出一声畏惧的低吼，竟不敢再攻击林沐阳，拖着受伤的腿，狼狈地窜入密林深处，消失不见了。
老者并未追击，只是缓缓走到林沐阳面前，打量了他一番，眉头微蹙，开口问道，声音沉稳而有力：“这位公子，看你并非猎户，为何孤身一人闯入这等凶险之地？”
林沐阳挣扎着爬起来，忍着剧痛，对着老者恭敬地行了一礼：“多谢老先生救命之恩！晚生……晚生是来找人的。”
“哦？找谁？这深山老林里，除了老夫，可没什么人了。”老者眼中闪过一丝好奇。半晌，他缓缓开口，声音里带上了一丝难以言喻的意味：
林沐阳深吸一口气，眼中燃起最后的希望之火，郑重地说道：“晚生受一位名叫叶寻声的侠士指点，特来寻找一位隐居于此、名为孙龙的老先生，恳请他能收我为徒，传授除妖之术！”
老者闻言，抚须的手微微一顿，那双锐利的眼睛再次上下打量了林沐阳一番叶寻声那小子介绍来的？”
他顿了顿，看着林沐阳紧张而期待的眼神，淡淡说道：
“老夫，便是孙龙。”
孙龙的话音落下，林沐阳几乎不敢相信自己的耳朵。连日来的奔波、绝望、拼死搏杀，在这一刻终于得到了回应！巨大的激动和酸楚涌上心头，他眼眶一热，当即就要再次跪下。
“行了行了，别动不动就跪。”孙龙却一摆手，一股柔和却不容抗拒的力道托住了他，“男儿膝下有黄金，心里有敬就行，不在乎这形式。看你这一身伤，先跟老夫回去处理一下。”
说着，孙龙不再多言，转身拄着木杖，步履稳健地朝着密林深处走去。林沐阳连忙捡起掉落的斧头，忍着伤痛，紧紧跟上。
孙龙的住处比林沐阳想象得更为简陋隐蔽。那是在一处山壁凹陷处天然形成的石洞，洞口被茂密的藤蔓遮掩，极难发现。洞内却别有洞天，虽然陈设简单，只有石床、石桌、一些简陋的炊具和堆放的草药，但却干燥整洁，空气中弥漫着淡淡的药香和烟火气。
孙龙让林沐阳坐在石凳上，熟练地取来清水、药膏和干净的布条，替他清洗伤口、上药包扎。老人的手法极其老道，远超晏家姐妹，药膏敷上后一片清凉，疼痛立减。
处理完伤势，孙龙又熬了一锅浓稠的肉粥递给林沐阳。“吃吧，看你这样子，几天没好好吃东西了。”
林沐阳感激地接过，狼吞虎咽起来。热粥下肚，一股暖流涌向四肢百骸，让他几乎冻僵的身体重新活了过来。
吃完粥，孙龙收拾了碗筷，坐在林沐阳对面，目光重新变得锐利起来：“好了，小子。现在说说吧，叶寻声那闷葫芦，怎么会突然让你来找我？还有，你这一身的血仇之气，又是怎么回事？”
提到叶寻声和家仇，林沐阳的眼神瞬间黯淡下去，痛苦再次攥紧了他的心脏。他深吸一口气，强忍着翻涌的情绪，从家中惨案开始，到山中遇老者、医馆托付、北山寻叶寻声、以及那几乎不可能的考验和最后的认可，原原本本，毫无保留地告诉了孙龙。
他说得很慢，有时甚至会因为哽咽而停顿，但每一个字都充满了刻骨的悲痛和坚定的恨意。
孙龙静静地听着，脸上没有任何表情，只是那双深邃的眼睛里，偶尔会闪过一丝不易察觉的波动。当听到林家满门被岩魈屠戮，只剩下一息尚存的小妹时，他抚着胡须的手微微停顿了一下。当听到林沐阳描述如何用计试图打倒叶寻声时，他几不可查地点了点头。
直到林沐阳全部讲完，石洞内陷入了短暂的沉默。
良久，孙龙才缓缓开口，声音低沉了几分：“岩魈……哼，果然是那些阴秽东西。林家的事，老夫深表遗憾。”他顿了顿，目光如电般射向林沐阳，“所以，你找老夫，是想学杀妖之术，为你家人报仇？”
“是！”林沐阳猛地抬头，眼中燃烧着火焰，“求孙老先生教我！无论多苦多难，我都能承受！”
孙龙看着他，看了很久，仿佛要透过他的皮囊，看清他内心的每一个角落。
最终，他哼了一声，语气说不上是满意还是别的什么：“仇恨是柄双刃剑，能让你变强，也能让你迷失，最终被妖物吞噬，变得比妖更可怕。叶寻声那小子让你来找我，恐怕也是觉得我这把老骨头，或许能教你点除了杀人技巧之外的东西。”
他站起身，走到洞口，望着外面沉沉的夜色。
“罢了。”他仿佛自言自语，又仿佛是对林沐阳说，“既然是叶寻声那小子介绍来的，那就差不了。那家伙看人，一向很准。”
他转过身，重新看向林沐阳，眼神变得严肃而郑重：“老夫孙龙，勉为其难，就收你这个徒弟了。”
“但是，”他话锋一转，语气陡然严厉起来，“跟我学艺，就要守我的规矩！吃不了苦，现在就可以滚蛋！心里只想着报仇而忘了为何持刀，我第一个废了你！明白吗？”
林沐阳心中狂喜与敬畏交织，他立刻挺直脊背，忍着伤痛，大声应道：“是！师父！弟子明白！弟子一定谨遵师命，刻苦修行！”
孙龙点了点头，脸上依旧没什么笑容：“今晚好好休息，把伤养好。明天开始，你的苦日子就到了。”
这一夜，林沐阳躺在坚硬的石床上，身上盖着孙龙给他的一条旧毛毡。洞外山风呼啸，他却感到了一种久违的、冰冷而坚实的安心感。
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