第二天一大早，天刚蒙蒙亮，袁家上下便开始为即将到来的行动做准备。厨房里更是忙得热火朝天，为众人准备早饭。
袁鹏鬼鬼祟祟地溜到厨房附近，躲在一根柱子后面，竖着耳朵偷听里面厨娘和伙计的对话。
“这份清淡的小菜和米粥是给那位叶公子准备的，听说他口味淡。” “这份肉包和酱菜是给林公子的，年轻人嘛，能吃。” “老爷的那份多加点肉，他忙了一夜得补补。”
袁鹏听得真切，眼中闪过一丝歹毒的光。他瞅准一个厨娘转身去取柴火的空档，如同老鼠般蹿进厨房，飞快地找到那份厨人准备给叶寻声的餐食，从袖子里掏出一个小纸包，将里面一些无色无味的粉末迅速倒了进去，还用筷子慌乱地搅拌了几下。
就在他做完这一切，准备溜之大吉时，另一个负责烧火的伙计恰好回头，看到了他慌慌张张从粥碗旁离开的身影。
“二少爷？您这么早来厨房做什么？”伙计疑惑地问道。
袁鹏心里一惊，但立刻强行镇定下来，脸上堆起惯有的、吊儿郎当的笑容：“哦，没事没事，就是饿了，来找点吃的。你们忙你们的，不用管我。”他一边说着，一边随手从蒸笼里抓了个肉包子，装作若无其事地晃悠了出去。
那伙计虽然觉得有点奇怪，但也不敢多问二少爷的事，便继续低头烧火了。袁鹏以为自己成功蒙混过关，心中窃喜，躲回了自己的房间，等待着“好消息”。
饭桌上，叶寻声端起那碗看似清淡的白粥，刚吃了两口，动作便微微一顿。他放下勺子，琉璃灰色的眸子闪过一丝锐光，看向正在大口吃着包子的林沐阳：
“林沐阳，先别吃。这些食物……味道有些不对。”
林沐阳嘴里塞满了食物，含糊不清地回应：“唔？哪有？师兄，你是不是太敏感了……袁伯伯家的厨子手艺挺好的啊……”他说着，为了证明没事，还顺手夹了一筷子叶寻声面前那碟小菜，塞进自己嘴里。
然而，菜一入口，林沐阳的咀嚼动作就慢了下来。他的脸色微微一变，仔细品味了一下，随即猛地将嘴里的食物全吐了出来！
“呸！呸！这味道……确实不对！”林沐阳的脸色变得难看，连忙拿起旁边的茶水猛漱口，“有一股极淡的、说不出的怪味！像是……像是某种药草的味道，但又混了点别的！”
他立刻意识到叶寻声的直觉是对的！这饭菜果然有问题！
“去问问袁伯伯吧！”林沐阳站起身，脸色凝重。有人竟然在他们的饭菜里动手脚？这可不是小事！
袁伯伯此刻正在前厅清点物资，听到林沐阳的汇报，脸色瞬间沉了下来。他立刻亲自去了厨房，厉声询问。
厨娘和伙计们面面相觑，最后那个烧火的伙计战战兢兢地站出来，把早上看到二少爷鬼鬼祟祟出现在厨房，似乎往粥碗里倒了什么东西的事情说了出来。
袁伯伯一听，脑袋“嗡”的一声，血压瞬间飙升！又是这个孽障！
他怒吼一声，如同一头发怒的雄狮，转身就朝着袁鹏的房间冲去！今天非要扒了这畜生的皮不可！
林沐阳心中也是又惊又怒，没想到袁鹏竟然如此歹毒和不死心！他担心叶寻声，连忙返回饭厅。
然而，当他回到饭厅时，看到的景象让他心脏骤停——
只见叶寻声脸色苍白如纸，额头上渗出细密的冷汗，他一手死死地捂着肚子，身体微微蜷缩，另一只手撑在桌子上，指节因为用力而发白。他那总是平静无波的脸上，此刻清晰地浮现出痛苦的神色，眉头紧紧蹙在一起，嘴唇抿成一条苍白的直线。
“师兄！”林沐阳惊呼一声，冲了过去，“你怎么了？！是不是那药……”
叶寻声听到林沐阳的惊呼，强撑着抬起眼皮，琉璃灰色的眸子因忍痛而显得有些涣散，但他依旧强自保持着冷静，声音因痛苦而带着一丝不易察觉的颤抖：
“无妨……还死不了。”他深吸了一口气，仿佛要将那剧烈的腹痛压下去，艰难地开口问道：“这腹痛……晚上之前能不能好？若是不好……可就没办法除妖了。”
都这种时候了，他脑子里想的竟然还是晚上的行动！
林沐阳又急又气：“师兄！你都这样了，还想着除妖呢！肯定是那袁家老二干的缺德事！你千万别乱动，等我回来！我去去就回！”
他让叶寻声靠坐在椅子里，立刻转身冲出饭厅，满腔怒火地直奔袁鹏的住处。
刚靠近袁鹏的房间，就听到里面传来杀猪般的惨叫声和袁伯伯雷霆般的怒骂声：
“你个畜生！老子今天非打死你不可！袁家的脸都让你丢尽了！还敢下药！老子让你下！让你下！”
林沐阳推开门，就看到袁鹏被他爹用粗麻绳捆住了双手，整个人被吊在了房梁上，脚尖勉强点地。袁伯伯手里拿着一根皮鞭，正劈头盖脸地往他身上抽，每抽一下，袁鹏就发出一声凄厉的惨叫，身上已是皮开肉绽。
袁伯伯显然是气疯了，边打边骂，骂得唾沫横飞。
骂了好一会儿，袁伯伯像是骂累了，也打累了，才气喘吁吁地停下来，拄着皮鞭喘粗气。他一转头，正好看见林沐阳一脸尴尬和焦急地站在门口。
袁伯伯老脸一红，又是羞愧又是无奈：“沐阳……你……你都看到了？老夫教子无方……真是……唉！”
林沐阳此刻也顾不得客套了，急忙说道：“袁伯伯，那个……我师兄他突然腹痛难忍，我怀疑就是那药搞的鬼！您快问问这混蛋，那到底是什么药？有没有解药？”
袁伯伯一听，刚压下去的火气“噌”地又冒了上来！他抡起皮鞭，对着吊在半空、奄奄一息的袁鹏又是一顿猛抽：
“说！你个孽障！你下的到底是什么毒药？！解药呢？！快拿出来！不然老子今天活剐了你！”
袁鹏被打得哭爹喊娘，鼻涕眼泪糊了一脸，连声求饶：“别打了！爹！别打了！我说！我说！”
他喘着粗气，断断续续地交代：“那药……就是……就是让人腹痛的……没有别的功效……真的！不致命！就是……就是疼……”
袁伯伯眼睛一瞪：“解药呢？！”
袁鹏哭嚎着：“没……没有解药啊……那是我以前……以前从个江湖郎中那弄来的偏方……就是让人腹痛，没有别的功效。不过我下那个量……足够一个人疼两天的了……没有解药，只能等时间自己过去……”
这话一说完，袁伯伯气得眼前发黑，抡起皮鞭又是一顿狂风暴雨般的抽打！
“只能等时间？！你个天杀的畜生！误了大事老子扒了你的皮！”
林沐阳的心也沉到了谷底。疼两天？那今晚的计划岂不是全泡汤了？画皮妖怎么办？师兄……
他再也顾不上看袁伯伯教训儿子，转身就朝着饭厅跑去。必须赶紧想办法！
林沐阳心急如焚地跑回饭厅，看到叶寻声依旧维持着那个强忍痛苦的姿势，脸色比刚才更加苍白，冷汗已经浸湿了他额前的碎发。
“师兄！”林沐阳冲到他身边，语气焦急又愤怒，“问清楚了！是袁鹏那个混蛋下的药，就是一种极强的腹痛药，他说……他说下的量足够让人疼上两天！而且……没有解药，只能硬熬过去！”
他本以为叶寻声会失望甚至绝望，却没想到，叶寻声在听到“不致命”和“只能硬熬”这几个字时，那双因痛苦而有些涣散的琉璃灰色眸子竟然微微亮了一下。
他极其缓慢地调整了一下呼吸，试图坐直一些，声音虚弱却带着一种可怕的冷静和固执：
“你是说……不致命，对吧？”他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这句话，“……我忍着就是了。”
“什么？！”林沐阳简直不敢相信自己的耳朵，他又急又气，声音都拔高了几分，“师兄！你疯了吗？！你这副样子怎么忍？那可是能让人疼两天的药量！晚上还要去对付那么厉害的画皮妖和它的伴生妖物！这太危险了！绝对不行！”
他猛地站起身，态度前所未有的坚决：“今天晚上我说什么也不会让你去的！ 你就在这里好好休息！哪也不准去！”
叶寻声想要反驳，但一阵更剧烈的绞痛袭来，让他瞬间蜷缩起来，手指死死抠住桌沿，指节泛白，额头上青筋暴起，连一句完整的话都说不出来。
林沐阳看着他痛苦的样子，心疼又坚决：“师兄，这次你必须听我的！那画皮妖我去处理！袁伯伯已经准备好了人手和东西，我知道计划，我会见机行事的！你现在的任务就是好好休息，把药效熬过去！”
叶寻声艰难地抬起头，还想说什么，但剧痛让他只能发出压抑的喘息。他那双总是冰冷的眼睛里，第一次在林沐阳面前流露出一丝无力感和……不易察觉的担忧。
林沐阳看懂了他的眼神，放软了语气，但依旧坚定：“师兄，相信我一次。我不是一年前那个只能眼睁睁看着家人被杀、需要你保护的小子了。孙师父教我的东西，我都记着呢。我不会蛮干，如果事不可为，我会撤退，等你好起来再从长计议。”
他深吸一口气，看着叶寻声的眼睛：“但你绝对不能拿自己的命去冒险！你要是倒下了，谁去追查更厉害的妖物？谁去为你姐姐和师兄师姐报仇？”
最后这句话，仿佛戳中了叶寻声内心最深处。他紧绷的身体微微放松了一些，最终，极其艰难地、几乎微不可查地点了一下头，闭上了眼睛，不再坚持，将所有精力都用来对抗体内那翻江倒海的剧痛。
林沐阳见他终于妥协，稍稍松了口气，但心情却更加沉重。他立刻找来袁家的下人，帮忙将叶寻声扶回房间休息，并严令任何人不得打扰。
安置好叶寻声后，林沐阳转身，眼神变得无比锐利和坚定。他握紧了手中的刀，大步朝着前厅正在焦急等待的袁伯伯走去。
今夜，他将独自面对那可怕的画皮妖。为了师兄，为了无辜的百姓，也为了证明自己不再是需要一直被保护的那个人。
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