随着前朝局势渐趋稳定,御史们纷纷上书请求举行选秀。雍正三年,大殿之内金砖铺地,龙椅高悬,一场专为皇帝遴选妃嫔的盛大选秀拉开了帷幕。这既是第一次,也将是最后一次。经过层层筛选,八位女子脱颖而出,被赐予入选之荣,各自怀揣着忐忑与期许步入深宫。
在这段时日里,皇帝虽仍对纯元皇后怀有深深的思念,但后宫之中却添了两位公主。然而,命运弄人,三公主的生母芳贵人因难产而香消玉殒,三公主便交由敬嫔悉心抚养。四公主与大公主的母亲欣常在,则被晋封为欣贵人,地位渐趋稳固。
新人入宫后的合宫请安,本应是一场庄重而和谐的朝见,却因几句话掀起暗潮。秋常在(夏冬春)轻声议论华妃的不是,却不料话语随风飘入有心人耳中。而莞常在,也因宫室分配之事被华妃悄然盯上。一场本该波澜不惊的觐见,就此埋下了风波的伏笔,注定成为后宫棋局中的重要一子。
乐兮(宜修)各位妹妹入宫之后,便都是一家人了。本宫期望大家能和睦共处,早日诞下皇嗣。至于平日里你们如何相处,本宫不愿多加干涉。然则,一旦牵扯到皇嗣之事,若有谁胆敢耍些手段、动些歪念,就休怪本宫心狠手辣了。
不重要角色谨遵皇后娘娘教诲
合宫觐见之后,秋常在因被华妃抓住了把柄,遭禁足三月,渐渐被皇上淡忘。而莞常在则在经历华妃的震慑与“泡福”事件后,“惊吓成疾”,转眼间已到了除夕,仍旧未能出席宫宴。席间,众位王爷为十四爷求情,皇上终于松口,打算于来年夏天将十四爷召回京城。理亲王虽早在雍正二年便已离世,但他与直亲王却是在先皇葬礼之时便已被放出,恢复了爵位。或许是尘埃落定,又或是身体本就羸弱,直亲王似乎也时日无多了。尽管此举有针对年羹尧之意,但十四爷终究是太后的儿子。宜修早已将消息透露给了太后,并适时提点。当这消息得以证实,太后脸上竟添了几分红润。
眼见太后对十四的关切之情溢于言表,桌上那枝红梅亦显得格外刺目,皇上默然起身,抛下众人独自踏雪而去。宜修心中忧惧,不敢大意,想派人去跟上,思来想去只有各位爷可以跟着,但是康熙年间,几位年长的王爷与皇上积怨已久,关系僵持不下,加之十三爷身子骨单薄,怕是难以承担这种任务。思虑再三,她最终决定派十七爷悄悄跟随在侧,以策万全。岂料,这一安排竟在冥冥之中埋下了日后波澜壮阔的一场大戏。