周铭的车里很干净，有一股淡淡的汽车香氛味道，和季安那辆充斥着烟味与压抑感的旧车完全不同。我蜷缩在副驾驶座上，看着窗外飞驰而过的、逐渐苏醒的城市。后腿的疼痛变成了持续的钝痛，精神的极度透支让我昏昏欲睡，但那些冰冷的思维碎片却不肯彻底安静。
【载体损伤评估：右后肢轻微肌肉扭伤，能量水平低于安全阈值……建议立即补充能量并进入休眠状态……】
【外部环境变更：安全等级未知。保持基础警戒……】
周铭一边开车，一边打着电话，语气疲惫但强打着精神。
“……对，麻烦您了，就寄养几天，很乖的一只小橘猫，昨天刚捡的……对，所有费用我这边出，用最好的猫粮和猫砂……嗯，谢谢，我大概半小时后到。”
他挂了电话，长长吁了口气，等红灯的间隙，他侧过头看了我一眼，眼神依旧复杂。
“给你找了个不错的宠物店，单间，干净又安全。”他像是在对我解释，又像是在安慰自己，“我先处理季安那边的事，稳定了再……再想办法安顿你。”
他的声音里带着一种不确定。季安的状况显然远非“稳定”二字可以形容。
车子最终停在了一家看起来颇为明亮的宠物店门口。玻璃窗擦得很亮，里面摆放着各种宠物用品和可爱的宠物玩具，看起来温馨又专业。
周铭抱着我走进去，和前台一个穿着围裙的年轻女孩交涉了几句，填了表格，刷了卡。女孩笑容甜美，引着我们走向后面的寄养区。
寄养区是一排排独立的玻璃隔间，里面放着猫窝、猫爬架、食盆水盆。很干净，没有异味，但空气中弥漫着许多陌生猫狗的气味，让我的神经本能地绷紧。
一些隔间里的猫看到我们，好奇地凑到玻璃前，或者发出警惕的叫声。
周铭给我选了一个靠里相对安静的小单间。女孩熟练地铺上新的尿垫，放好猫碗，又拿来一小碟看起来不错的猫粮和清水。
“它真可爱，”女孩笑着说，试图伸手摸我，“叫什么名字呀？”
我下意识地后退了一步，避开了她的手指。
周铭顿了顿，才有些尴尬地回答：“……还没起名。”他看了看我，补充道，“它可能有点吓到了，比较警惕。”
“没关系，刚来的小猫都这样，熟悉就好了。”女孩不以为意，又交代了几句注意事项便离开了。
周铭蹲在玻璃门外，看着我，叹了口气：“暂时在这里待着，这里安全，有人照顾。我……我晚点再来看你。”
他又看了我几秒，似乎想说什么，最终只是摇摇头，站起身走了。
玻璃门被轻轻关上，落锁声清晰可闻。
我独自留在了一个干净、明亮、设施齐全，却完全陌生的狭小空间里。
我走到猫碗边，嗅了嗅猫粮。品质不错，但我没什么胃口。只是喝了几口水，润了润干涩的喉咙。
然后我跳上那个软垫猫窝，蜷缩起来，面朝着玻璃门的方向。
外面偶尔有店员或其他寄养宠物的主人经过，投来好奇的目光。隔壁隔间的一只美短猫一直试图用爪子扒拉玻璃，对我发出咕噜咕噜的声音，像是在示好，又像是在示威。
我只是静静地看着它，没有任何回应。
它尝试了几次，觉得无趣，便转身自己去玩爬架上的小球了。
我和它们不一样。
这个认知在此刻无比清晰。
我不需要这种程式化的“照顾”，不渴望和同类进行幼稚的互动，更不适应这种被观赏、被圈养的状态。
我需要的……是那个充斥着消毒水味、绝望和短暂温暖的地方。是需要我去警惕、去观察、甚至去……拯救的对象。
季安。
他现在怎么样了？镇静剂的效果过去后，他醒过来会怎么样？那根断裂的皮带会不会成为他下一次尝试的提醒？
冰冷的焦虑再次啃噬着我。我无法休眠，无法放松。
我盯着那扇锁死的玻璃门。
【结构分析：电磁锁，简易型号。频率干扰可破解……】
那个知识库又开始自动运转。
但我压制住了这个念头。现在不能。周铭刚把我送来，立刻逃走只会带来更多麻烦和怀疑。我需要等待。
时间在封闭的空间里缓慢流逝。店员按时来添粮换水，清理猫砂盆，对我露出职业化的微笑。我大多数时间只是安静地蜷着，偶尔吃点东西，保持最低限度的体力。
直到夜幕再次降临。
宠物店打烊了，灯光暗下大半，只留下几盏昏暗的夜灯。店员们都离开了，整个店里只剩下各种小动物们发出的细微声响——窸窣的跑轮声，偶尔的犬吠，猫咪梦中的呓语。
一片寂静的黑暗里，我睁开了眼睛。
是时候了。
我走到玻璃门前，抬起头，集中精神。
【锁定目标……模拟干扰频率……】
微弱的、几乎无法感知的能量波动自我核心散发而出。
“咔。”
一声轻响。
玻璃门锁的指示灯闪烁了一下，熄灭了。
我伸出爪子，轻轻一推。
门，开了。
清新的夜空气涌了进来。我敏捷地跳出隔间，落在冰凉的地砖上。
没有犹豫，我循着记忆中来时的路线，避开夜间的监控探头（【路径计算中……规避可视范围……】），从一个通风窗口的缝隙钻了出去，再次落入冰冷的夜色中。
目标明确。
医院。
找到季安。
冰冷的夜风像刀子一样刮过皮毛，后腿的疼痛在奔跑中愈发尖锐。城市是巨大的、灯火通明的迷宫，但我脑海中的那个坐标——医院的位置——却像黑暗中唯一的灯塔，指引着我穿过车流、小巷和高低错落的围墙。
【路径优化……能耗降低……避开主干道……】
那些冰冷的指令碎片依旧在运作，让我的行动更有效率，但无法消除体力急速消耗带来的虚脱感。消毒水的味道越来越浓，混杂着医院特有的那种冰冷、绝望又带着一丝希望的特殊气息。
我终于看到了那栋白色的、灯火通明的巨大建筑。
避开正门，我沿着围墙寻找突破口。最终，在一个堆放医疗废物的偏僻角落，找到一个通风管道的出口栅栏，螺丝有些松动。
用尽最后的力气撬开栅栏，我钻了进去。管道内壁冰冷光滑，弥漫着浓重的药味和尘埃味。我依靠着对季安气息那一点微弱的感应，在错综复杂的管道网络中艰难爬行。
不知过了多久，我从一个通风口栅栏的缝隙，挤进了一条安静的医院走廊。
已经是深夜，走廊灯光昏暗，只有护士站还亮着灯，偶尔有值班护士轻微的脚步声。空气里是消毒水、清洁剂和淡淡悲伤混合的味道。
我贴着墙根的阴影，小心翼翼地移动，鼻尖微动，捕捉着空气中那一丝极其熟悉的、属于季安的、此刻却混合了药味和绝望的气息。
找到了。
一间单人病房。门关着，窗户里透出微弱的光。
我够不到门把手，也无法从紧闭的门缝挤进去。但旁边的墙壁上，有一个为传递物品设计的小滑动窗，没有完全关死。
我奋力跳起，用爪子勾住边缘，艰难地把自己拉了上去，从那条缝隙挤进了病房。
病房里很安静，只有医疗仪器发出规律的、轻微的滴答声。季安躺在病床上，脸色苍白得像纸，脖颈上缠着厚厚的白色纱布，在昏暗的光线下异常刺目。他闭着眼，但眉头紧紧锁着，即使在睡眠中，也仿佛承受着无尽的痛苦。
氧气软管插在他的鼻孔下，手臂上打着点滴。
我悄无声息地跳上床尾的栏杆，蜷缩在阴影里，静静看着他。
他还活着。物理上还活着。
但那股死寂的、冰冷的绝望感，依旧如同实质般笼罩着他，比任何医疗仪器都更能说明他的状态。
过了一会儿，病房门被轻轻推开。周铭走了进来，脸上带着浓得化不开的疲惫和担忧。他手里提着保温桶，轻轻放在床头柜上。
他站在那里，看了季安很久，才低声开口，声音沙哑：“……何必呢？季安……活着……总还有……”
“滚。”
一个嘶哑、冰冷、几乎不像人声的字眼，从季安苍白的嘴唇里挤了出来。他不知道什么时候醒了，眼睛睁开一条缝，里面没有任何光彩，只有一片枯寂的黑暗和拒人于千里之外的厌恶。
周铭身体一僵，脸上掠过痛楚，但还是强忍着：“我给你带了点粥，你一天没吃东西了……”
“我让你滚。”季安的声音稍微清晰了一点，却更加刻薄冰冷，像玻璃碴子，“来看我笑话？还是来彰显你那廉价的同情心？省省吧，周铭，我看着恶心。”
“季安！我不是……”
“那你是什么？”季安猛地打断他，因为激动，呼吸变得急促，引来了监护仪器的轻微报警声，但他毫不在意，只是用那双死寂的眼睛盯着周铭，“来劝我好好活着？活着干什么？又继续结婚生子，然后等着哪天飞来横祸，家破人亡？”
这话恶毒得像淬了毒的匕首。
周铭的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，像是被狠狠捅了一刀，踉跄着后退了一步，眼里最后那点光也熄灭了。
“……好，我走。”他声音发颤，带着一种彻底的心灰意冷，“你……好好休息。”
他几乎是逃也似的离开了病房，轻轻带上了门。
病房里重新陷入死寂，只剩下仪器单调的滴答声，和季安粗重却空洞的呼吸声。
他闭上眼，眼角似乎有什么东西极快地闪了一下，又迅速消失，只剩下更深的疲惫和麻木。他侧过头，不再看门口，像是彻底隔绝了外界的一切。
我蜷在床尾，心脏像是被什么东西紧紧攥住。
我知道人类的语言，能理解那些恶毒词汇下的滔天痛苦和自毁倾向。他不仅仅是想死，他是憎恨着“生”本身，拒绝一切拉他回来的可能。
我只是一只猫。
我能做什么？舔舔他的手指？发出可怜的叫声？
这有什么用？
我为什么非要回来？为什么如此在意这个人类的死活？甚至不惜动用那些我不理解的力量，一次次违背常理？
冥冥之中，仿佛有一个模糊的意念在深处催促。
【锚点……关键节点……不可缺失……】
【界时空树……种子……关联……】
界时空树？种子？
那是什么？那些破碎的记忆里，似乎有巨木参天、贯通世界的模糊影像，有一颗微弱却蕴含着无尽时空之力的光点……
它们……和季安有关？
这个念头毫无由来，却带着一种不容置疑的确定性。
救他，不仅仅是因为那点短暂的温暖和不忍。
更因为，如果他就这样熄灭，似乎会违背某种更深层的、刻在我存在本源里的……意愿？或者说，使命？
我看着病床上那个被巨大悲伤摧毁、用冰冷尖刺武装自己、一心求死的男人。
物理的看护阻止不了他。语言的劝解只会激起他更激烈的反抗。
那么……意识呢？
那些我能撬动的、非常规的力量……能否触及他的梦境？那片被绝望彻底冰封的精神世界？
一个大胆的、近乎疯狂的想法在我脑中成型。
我轻轻跳下床栏，走到他枕边。他呼吸平稳了些，但眉头依旧紧锁，陷在痛苦的浅眠里。
我低下头，将微凉的鼻尖轻轻抵在他太阳穴的位置。
集中所有精神。
忘记猫的形态，忘记肉体的限制，将所有的意念，所有那些冰冷的、不属于这个世界的力量，所有关于“界时空树”的模糊感应和那份不容熄灭的执念，化作一枚无形的、纤细却坚韧的针。
然后，小心翼翼地、尝试着……
刺入他的梦境。
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