望溪镇的晨雾还没散透，老槐树下的石桌上已经摆好了行囊。安诺正用布擦拭墨枢，暗金色的光在布下若隐若现，昨夜净化水源时沾的墨渍被擦去，露出掌心大小的温润质地。鲁小山蹲在旁边磨工兵铲，刃口在晨光里泛着冷光，左臂的绷带换了新的，却依旧能看出底下微微隆起的肿意。
“林清他们还没回来？”江树扶着树干站起来，小腿的疤痕在裤管下若隐若现，他昨晚帮村民修补屋顶时扯到伤口，此刻走路还带着点滞涩。陈砚坐在石凳上，手指飞快地翻着手记，泛黄的纸页在他指间簌簌作响，目光停在一页画着复杂纹路的地方，眉头微蹙。
“墨卫去封古驿道的岔口了，说是怕有墨盟残余从那边跑。”安诺收起布，墨枢贴在掌心，隐约能感觉到一丝极淡的墨气波动，不是来自望溪镇，而是西北方向，“刚才墨枢动了下，西北边好像有墨气。”
陈砚立刻抬起头，把手记翻到前几页，指着一行小字：“手记里提过，望溪镇西北三十里有个‘枯骨驿’，以前是墨脉通道的中转站，后来因为墨气泄露废弃了。说不定墨盟残余躲在那儿。”
鲁小山停下磨铲的动作，往西北方向瞥了眼，雾霭沉沉，只能看到隐约的树影：“管他躲在哪儿，正好一锅端！省得以后再来捣乱。”他刚要起身，就见林清领着两个墨卫快步走来，脸色比清晨的雾还要沉。
“出事了。”林清走到石桌旁，从怀里掏出一块染了墨渍的布，布上绣着半只黑色的蚁纹，“墨卫在枯骨驿附近发现了这个，是墨盟‘墨蚁堂’的标记。而且那边的墨气浓度在涨，比墨脉洞没毁之前还邪乎。”
安诺接过布，墨枢瞬间发烫，暗金色的光透过布面映出蚁纹的轮廓，竟和之前遇到的墨丝蚁纹路一模一样：“墨蚁堂？之前没听说过。”
“是墨盟的分支，专门驯养墨蚀兽。”林清的手指在布上的墨渍处点了点，“这布上的墨气有腐蚀性，墨卫拿的时候戴了防墨纱，还是被渗进皮肤里，现在正发高烧。”他看了眼众人的行囊，“本来想让你们多歇两天，但枯骨驿不能等，万一墨蚁堂的人用墨蚀兽堵了驿道，周围的村子都会遭殃。”
江树扶着树干站直身体，小腿的疼痛被他压下去：“现在就走？我们正好去看看，顺便把墨盟的尾巴清干净。”陈砚也合上手记，把它塞进贴身布袋里，又摸出一小包玄蓝晶粉：“手记里说玄蓝晶粉能克制墨蚀兽，我多带了些，应该够用。”
鲁小山扛起工兵铲，左臂的绷带被他勒得更紧：“走！早去早了，省得夜里睡不安稳。”
众人不再耽搁，和村民简单道别后就往西北方向走。李大爷想塞些干粮，被鲁小山摆手拒绝：“大爷您留着自己吃，我们很快就回来。”望溪镇的晨雾在身后慢慢散开，阳光穿过树梢落在地上，却照不透前方越来越浓的墨色雾气。
走了约莫一个时辰，空气里的腥甜味越来越重，比墨脉洞的墨气更刺鼻。安诺手里的墨枢烫得厉害，暗金色的光往雾气里探去，却像被什么东西挡住，只能在身前映出一小片光亮。“前面有墨瘴。”她停下脚步，指着前方白茫茫的雾，“墨气凝成雾了，进去会看不清路，还会被渗进皮肤里。”
林清从背包里掏出几个铜制的小筒，分给众人：“这里面装的是‘驱瘴烟’，点燃了能在周围散出玄蓝光，挡住墨瘴。但烟只能燃一个时辰，得抓紧时间。”
众人接过小筒，鲁小山率先点燃，铜筒里冒出淡蓝色的烟，瞬间在他周围罩出一圈光罩，墨瘴碰到光就往后退，露出脚下的土路。“这玩意儿管用！”他抬脚往墨瘴里走，光罩跟着他移动，路上的墨霜碰到蓝光，瞬间变成黑色的液体渗进土里。
其他人也陆续点燃驱瘴烟，跟着鲁小山往墨瘴里走。墨瘴里的能见度不足一丈，只能听到自己的脚步声和呼吸声，偶尔传来远处树枝断裂的声响，像有东西在暗处盯着。江树走在中间，矿灯的光透过光罩照出去，能看到路边的岩石上爬满了细小的墨蚁，它们避开蓝光，往墨瘴深处爬去。
“小心脚下。”陈砚突然开口，指着鲁小山前面的土路，“那里的土是松的，下面是空的，之前手记里提过，枯骨驿附近有很多陷坑，都是墨盟挖来养墨蚀兽的。”鲁小山立刻停下脚步，用工兵铲往松土里戳了戳，果然听到“空洞”的声响，底下至少有一人深。
“这群孙子，还会设陷阱。”鲁小山骂了一句，用工兵铲在陷坑旁边的地上画了个叉，“后面的人注意，别踩错了。”
众人跟着他的标记走，墨瘴里的陷坑越来越多，有的上面盖着枯树枝，有的直接伪装成正常的土路，若不是陈砚看着手记提醒，好几次都差点掉下去。走了约莫半个时辰，前方突然传来“窸窸窣窣”的声响，像是有无数东西在爬。
安诺立刻握紧墨枢，暗金色的光往声响方向射去，蓝光和金光交织在一起，照亮了前方的景象——只见路边的岩石后面，爬满了半尺长的墨蚁，它们的外壳泛着金属光泽，嘴里吐着黑色的丝，正往众人的方向爬来，丝在墨瘴里飘着，像黑色的细线。
“是墨蚁堂的墨蚀蚁！”林清拔出长剑，剑身上涂着玄蓝晶粉，“它们的丝能缠住光罩，别让它们靠近！”他率先冲过去，长剑一挥，墨蚁被蓝光扫到，瞬间变成黑色的粉末，丝也跟着断裂。
鲁小山也冲上去，工兵铲往墨蚁堆里砸，墨蚁被砸得四处飞溅，却依旧源源不断地从岩石后面爬出来。安诺的墨枢发出更亮的光，金光扫过之处，墨蚁纷纷倒地，丝也被烧断。江树和陈砚跟在后面，陈砚往墨蚁堆里撒玄蓝晶粉，江树用矿灯的光照着，让晶粉更好地发挥作用。
“这么多墨蚁，后面肯定有墨蚁堂的人在操控！”安诺喊道，目光扫过墨瘴深处，那里的墨气更浓，隐约能看到一座破败的建筑轮廓——是枯骨驿！
众人加快动作，清理完眼前的墨蚁，往枯骨驿方向走。越靠近驿道，墨瘴越浓，驱瘴烟的蓝光渐渐弱了些，安诺能感觉到墨枢的波动越来越强，像是在和什么东西对抗。突然，前方的墨瘴里传来一声嘶吼，震得周围的树枝都在晃，墨瘴被震开一道缺口，露出一只巨大的墨蚀兽！
那墨蚀兽有半人高，身体像野猪，却长着四只带爪的腿，皮肤是墨黑色的，上面布满了凸起的纹路，嘴里獠牙外露，泛着墨光，眼睛是两个黑色的洞，正死死盯着众人。它的背上还骑着一个穿黑斗篷的人，手里举着一根黑色的鞭子，鞭子上缠着墨丝。
“墨蚁堂的堂主！”林清的声音沉下来，长剑握得更紧，“他在操控墨蚀兽，得先解决他！”
墨蚀兽嘶吼着冲过来，爪子踩在地上，留下深深的印子，墨气从印子里冒出来，往众人的光罩里渗。鲁小山立刻冲上去，工兵铲往墨蚀兽的爪子上砸，却被爪子弹开，震得他手臂发麻：“这玩意儿皮真硬！”
安诺的墨枢发出刺眼的光，金光往墨蚀兽的眼睛射去，墨蚀兽惨叫一声，停下脚步，眼睛里流出黑色的液体。骑在它背上的堂主立刻挥起鞭子，墨丝往安诺的光罩缠来，丝碰到蓝光，发出“滋滋”的声响，却依旧往前伸。
“陈砚！手记里有没有说墨蚀兽的弱点？”江树喊道，矿灯的光照着墨蚀兽的身体，试图找到破绽。陈砚立刻翻手记，手指飞快地滑动：“找到了！墨蚀兽的喉咙下面有块白色的鳞片，是它的弱点，怕玄蓝晶粉和墨枢的光！”
鲁小山听到这话，立刻绕到墨蚀兽的侧面，用工兵铲吸引它的注意。墨蚀兽果然转过身，喉咙下面的白色鳞片露了出来，泛着淡淡的光。“就是现在！”安诺立刻将墨枢的光往鳞片射去，林清也挥起长剑，剑身上的玄蓝晶粉在光下泛着冷光，往鳞片刺去。
堂主见状，立刻挥鞭缠住林清的长剑，墨丝往剑身上爬，试图腐蚀剑身。江树趁机冲过去，将手里的玄蓝晶粉往墨蚀兽的鳞片上撒，晶粉碰到鳞片，瞬间冒出黑烟，墨蚀兽发出一阵剧烈的嘶吼，身体开始抽搐。
“快！趁它没反应过来！”鲁小山冲上去，工兵铲往鳞片上砸，“哐当”一声，鳞片裂开一道缝，黑色的液体从缝里流出来。墨蚀兽的嘶吼声越来越弱，身体慢慢倒在地上，抽搐了几下就没了动静。
骑在背上的堂主见状，立刻从墨蚀兽身上跳下来，想要往墨瘴深处跑。安诺早有准备，墨枢的光往他的腿上射去，金光缠住他的脚踝，他踉跄了一下，摔倒在地。林清立刻冲过去，用剑指着他的喉咙：“说！墨盟的残余都在哪儿？还有没有其他据点？”
堂主趴在地上，嘿嘿笑起来，声音嘶哑：“你们毁了墨核，又杀了墨蚀兽，以为就能赢了？墨宗大人很快就会来，到时候整个望溪镇，不，整个天下都会变成墨脉池，你们谁也跑不了！”他突然从怀里掏出一个黑色的丸子，塞进嘴里，嘴角流出黑色的血，眼睛瞬间失去神采——竟是服毒自尽了。
林清皱着眉，翻了翻堂主的尸体，从他怀里掏出一块黑色的令牌，上面刻着“墨宗”两个字，还有一道复杂的纹路，和之前墨核上的纹路有些相似。“墨宗？”安诺接过令牌，墨枢瞬间发烫，金光透过令牌映出纹路，竟和手记里画的“墨脉总纲”纹路重合，“陈砚，你看这个！”
陈砚凑过来，看到令牌上的纹路，脸色骤变：“这是墨脉总纲的一部分！手记里说，墨宗是墨盟的核心，手里握着完整的墨脉总纲，能操控所有墨脉通道！他们之前在墨脉洞炼墨核，只是为了测试，真正的计划是用总纲开启所有墨脉，让墨气覆盖整个天下！”
江树的脸色也沉下来：“这么说，墨脉洞只是个开始？还有更多的墨盟据点？”
“肯定有。”林清收起令牌，看着墨瘴深处的枯骨驿，“枯骨驿是墨脉通道的中转站，里面肯定有通往其他墨脉的入口。我们得进去看看，找到入口的位置，不然等墨宗开启通道，就来不及了。”
众人熄灭剩下的驱瘴烟，墨瘴已经散了些，枯骨驿的轮廓更清晰了。那是一座破败的驿站，屋顶塌了一半，墙壁上爬满了墨蚁，门口挂着一块腐朽的木牌，上面“枯骨驿”三个字还能看清，只是被墨气染成了黑色。
安诺走在最前面，墨枢的光往驿站里照去，能看到里面布满了墨丝，地上散落着几具白骨，应该是之前被墨盟害死的路人。驿站的正中央，有一个圆形的石台，石台上刻着和令牌上一样的纹路，墨气正从纹路里冒出来，往周围扩散。
“这是墨脉通道的启动台。”陈砚走到石台旁，蹲下身仔细看纹路，“手记里说，启动台需要用墨核碎片或者墨宗令牌才能开启，通往不同的墨脉据点。刚才那个堂主，应该是在这里看守通道，等着墨宗的命令。”
鲁小山用工兵铲敲了敲石台，发出“空洞”的声响：“下面是空的？难道通道在下面？”
林清点头：“墨卫之前查到，枯骨驿的地下有一条暗河，连接着其他墨脉通道。这个石台应该就是暗河的入口，只要开启，就能顺着暗河找到其他据点。”他看了眼众人，“我们得下去看看，找到其他据点的位置，提前做好准备。不然等墨宗派人来开启，就麻烦了。”
安诺握住墨枢，暗金色的光往石台上的纹路射去，纹路被金光照亮，开始慢慢转动，墨气从纹路里冒得更急，石台中央慢慢裂开一道缝，露出下面黑漆漆的洞口，能听到里面传来“哗啦啦”的水声——是暗河！
洞口越来越大，足够一个人下去。林清从背包里掏出几个矿灯，分给众人：“下面可能有墨蚀兽，大家小心。安诺姑娘，你跟在我后面，用墨枢照路；鲁小山断后，注意后面的动静；江树和陈砚在中间，查看着手记，看看有没有应对的方法。”
众人点头，林清率先跳进洞口，矿灯的光往下面照去，洞壁上长满了青苔，沾着墨霜，脚下是陡峭的石阶，一直通到暗河边。安诺跟着跳下去，墨枢的光照亮周围，能看到暗河的水是墨黑色的，泛着墨光，河面上飘着几具墨蚀兽的尸体，应该是之前被墨盟丢弃的。
鲁小山、江树和陈砚也陆续跳下来，五人沿着石阶往下走，暗河的水声越来越近，空气里的墨气更浓了，却因为墨枢的光，没有渗进皮肤里。走到石阶底部，暗河的全貌展现在眼前，河面上有一艘破旧的木船，应该是墨盟用来在暗河里穿行的。
“我们坐船走。”林清跳上木船，检查了一下船身，“船还能用，就是有些漏水，得快点划。”他从背包里掏出两把木桨，递给鲁小山和江树。
众人上船，鲁小山和江树划着桨，木船顺着暗河往前漂。暗河的两边是黑漆漆的洞壁，偶尔有水滴落在船上，发出“滴答”的声响。安诺的墨枢一直亮着，照向洞壁，能看到上面刻着很多纹路，和石台、令牌上的纹路相似，应该是墨脉通道的标记。
“前面有岔口！”陈砚突然喊道，指着前方的暗河，那里分成了三条支流，每条支流的洞口都刻着不同的纹路，“手记里说，不同的纹路对应不同的墨脉据点，东边的是‘黑石矿’，西边的是‘墨风谷’，北边的是‘寒墨渊’——寒墨渊是墨脉的源头，墨宗很可能在那里！”
林清停下船，看着三条支流：“我们现在人手不够，不能分兵。寒墨渊是源头，肯定是墨宗的主要据点，我们先去寒墨渊，找到墨宗的位置，再想办法通知总部，让他们派人去其他据点。”
安诺点头，墨枢的光往北边的支流照去，那里的墨气最浓，却也最纯净，应该是墨脉源头的气息：“墨枢也指向北边，那里肯定有问题。我们去寒墨渊。”
鲁小山和江树调整船的方向，往北边的支流划去。支流的洞口比主河道窄些，木船刚好能过去。洞壁上的纹路越来越密集，墨气也越来越浓，安诺能感觉到墨枢的波动越来越强，像是在和源头的墨气共鸣。
突然，前方的暗河里传来一阵“哗啦啦”的声响，一艘更大的木船从暗处冲出来，船上站着十几个穿黑斗篷的人，手里都举着墨杖，墨气从墨杖里冒出来，往众人的船射去。
“是墨宗的人！”林清拔出长剑，“准备战斗！”
安诺的墨枢发出刺眼的金光，挡住射来的墨气。鲁小山和江树停下划桨，鲁小山扛起工兵铲，江树则掏出玄蓝晶粉，准备随时撒出去。陈砚翻着手记，试图找到应对的方法，却发现手记里关于寒墨渊的记载只有寥寥几行，根本没有提到墨宗的人会在这里驻守。
墨宗的人越来越近，为首的是一个穿紫色斗篷的人，手里握着一根黑色的权杖，杖顶镶嵌着一块黑色的晶体，和之前的墨核有些相似，却更亮，墨气从晶体里冒出来，形成一道黑色的屏障，挡住了安诺的金光。
“你们毁了墨核，杀了墨蚁堂堂主，还敢闯寒墨渊？”紫色斗篷人的声音冰冷，没有一丝感情，“今天，就让你们葬在这里，成为墨脉的养料！”他举起权杖，黑色的晶体发出更亮的光，暗河里的水开始旋转，形成一个黑色的漩涡，往众人的船吸去。
木船开始剧烈摇晃，鲁小山死死抓住船舷，防止被甩下去：“这玩意儿怎么这么厉害？”
安诺的墨枢发烫到极致，暗金色的光几乎要从掌心溢出来，她能感觉到体内有一股力量在涌动，和墨枢的光呼应，却又很陌生——是之前在墨脉洞摧毁墨核时出现过的力量，只是这次更强。“陈砚！有没有办法破了这个漩涡？”
陈砚飞快地翻着手记，手指停在一页破损的纸页上：“有！手记里说，墨脉的力量怕‘阳脉石’，但我们没有……等等！墨枢的光！墨枢是用阳脉石炼的！用墨枢的光射向晶体，能破了它的力量！”
安诺立刻握紧墨枢，将所有的光集中在一点，往紫色斗篷人手里的晶体射去。金光穿过黑色的屏障，射中晶体，晶体发出一阵剧烈的震动，黑色的光瞬间黯淡，暗河里的漩涡也慢了下来。
紫色斗篷人脸色骤变，想要握紧权杖，却被金光震得后退一步，权杖上的晶体裂开一道缝。“不可能！你的墨枢怎么会有这么强的力量？”他嘶吼着，再次举起权杖，想要继续操控漩涡，却发现晶体已经失去了力量，暗河里的水慢慢恢复平静。
“该轮到我们了！”鲁小山跳上对方的船，工兵铲往墨宗的人砸去，林清也跟着跳过去，长剑挥起，墨宗的人被玄蓝晶粉扫到，纷纷倒地。江树和陈砚也跳上船，陈砚撒玄蓝晶粉，江树用矿灯的光照着，配合林清和鲁小山战斗。
安诺最后一个跳上船，墨枢的光往紫色斗篷人射去，金光缠住他的手臂，他想要挣脱，却被鲁小山用工兵铲按住肩膀，动弹不得。“说！墨宗在哪里？还有多少墨盟成员？”林清用剑指着他的喉咙，眼神冰冷。
紫色斗篷人冷笑一声：“你们别想知道！墨宗大人已经开启了寒墨渊的墨脉核心，很快就会来这里，你们谁也跑不了！”他突然用力挣脱鲁小山的手，往暗河的漩涡跳去——那里的漩涡虽然慢了，却依旧存在，他跳进去瞬间就被墨气吞噬，没了踪影。
众人追到船边，看着暗河里的漩涡慢慢消失，暗河的水恢复平静，却依旧泛着墨光。林清皱着眉，看着寒墨渊深处，那里的墨气更浓了，隐约能看到一道黑色的光柱从洞壁里冒出来，直冲洞顶。
“他说的墨脉核心，应该就在前面。”安诺握紧墨枢，金光往光柱方向射去，却被墨气挡住，“墨气太浓了，我们得小心。”
陈砚翻着手记，脸色凝重：“手记里说，墨脉核心是墨脉的源头，里面藏着墨脉总纲的另一半，只要拿到总纲，就能关闭所有墨脉通道。但核心周围有很强的墨气屏障，只有用墨枢和玄蓝晶粉混合，才能打开屏障。”
鲁小山扛起工兵铲，往光柱方向走去：“不管有什么屏障，我们都得去！不然等墨宗来了，就真的完了。”
众人跟在鲁小山后面，沿着暗河的岸边往前走，光柱越来越近，墨气也越来越浓，墨枢的光在前面开路，挡住墨气的侵蚀。走了约莫一刻钟，前方出现一个巨大的洞穴，洞穴的中央有一个黑色的石柱，石柱上刻着完整的墨脉总纲纹路，墨气从石柱里冒出来，形成一道黑色的屏障，将石柱包裹住——这就是墨脉核心！
洞穴里站着十几个墨宗的人，他们正围着石柱，往里面注入墨气，黑色的屏障越来越厚，光柱也越来越亮。为首的是一个穿黑色长袍的人，手里握着一块完整的墨脉总纲令牌，正是墨宗！
“你们终于来了。”墨宗转过身，看着众人，眼神里没有任何情绪，“毁了墨核，杀了我的人，还敢闯寒墨渊，真是勇气可嘉。可惜，太晚了，墨脉核心已经开启，再过半个时辰，所有墨脉通道都会被打开，整个天下都会变成墨脉池，你们谁也阻止不了！”
安诺握紧墨枢，暗金色的光往墨宗射去：“别做梦了！我们会毁了墨脉核心，关闭所有通道！”
墨宗冷笑一声：“就凭你们？墨脉核心的屏障，不是你们能破的。今天，就让你们看看墨脉的力量！”他举起令牌，黑色的光往众人射去，墨宗的人也纷纷举起墨杖，墨气往众人涌来。
林清拔出长剑，大喊一声：“冲！破了屏障，毁了核心！”
众人冲上去，安诺的墨枢发出刺眼的金光，挡住墨气的攻击；鲁小山和林清冲在最前面，和墨宗的人战斗；江树和陈砚跟在后面，陈砚将玄蓝晶粉撒在墨枢的光上，金光瞬间变成淡蓝色，往黑色的屏障射去——那是玄蓝晶粉和墨枢光的混合体，能破墨气屏障！
淡蓝色的光射向屏障，屏障发出“滋滋”的声响，慢慢裂开一道缝。墨宗见状，脸色骤变，立刻往屏障里注入墨气，想要修复裂缝。“别让他得逞！”安诺喊道，将更多的光注入淡蓝色的光束里，裂缝越来越大。
鲁小山趁机冲过去，用工兵铲往墨宗的人砸去，林清也挥起长剑，杀向墨宗。墨宗的人越来越少，屏障的裂缝也越来越大，江树和陈砚趁机将更多的玄蓝晶粉撒在光束里，淡蓝色的光越来越强，终于将屏障彻底打破！
“不——！”墨宗发出一阵绝望的嘶吼，想要冲向石柱，却被林清用剑刺穿肩膀，倒在地上。安诺立刻冲过去，将墨枢的光往石柱射去，金光缠住石柱上的纹路，纹路开始慢慢消退，墨气也越来越淡，光柱渐渐变暗。
“快！用玄蓝晶粉撒在石柱上！”陈砚喊道，江树立刻将玄蓝晶粉撒在石柱上，晶粉碰到石柱，发出一阵剧烈的震动，纹路彻底消失，墨气瞬间消散，光柱也跟着熄灭——墨脉核心被摧毁了！
众人松了口气，墨宗倒在地上，看着熄灭的石柱，嘴角流出黑色的血，眼睛失去神采。洞穴里的墨气慢慢散去，空气里的腥甜味也消失了，只剩下淡淡的玄蓝晶粉的味道。
安诺收起墨枢，看着被摧毁的石柱，心里却没有轻松——墨脉核心虽然毁了，但墨宗手里的令牌还在，而且还有其他墨盟据点，他们的任务还没完成。
林清捡起墨宗手里的令牌，上面刻着完整的墨脉总纲纹路，递给安诺：“有了这个，我们就能找到其他墨脉据点，关闭所有通道。”
鲁小山靠在洞壁上，左臂的伤口又开始疼，却咧嘴一笑：“总算毁了核心，接下来就是清剿其他据点了，正好省得我们到处找。”
江树和陈砚也松了口气，陈砚合上手记，看着众人：“手记里还有很多关于墨脉的秘密没解开，但现在最重要的是找到其他据点，彻底清除墨盟。”
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