比武场的青石地面被阳光晒得发烫，周围看台上的弟子们挤得密不透风，议论声像潮水般漫过结界。林悦站在场地中央，额角的碎发被汗水黏在脸上，目光紧紧锁住对面的对手——陈凌。
那是个穿着玄色劲装的青年，眉骨高挺，左眼尾有道淡疤，此刻正漫不经心地转着手中的雷纹短刃。他是外门出了名的雷修天才，前几场比赛用“雷暴术”劈碎了三柄铁剑、两道木盾，此刻看林悦的眼神里还带着几分不屑：“听说你连赢两场？我这雷刃可不长眼，等下别哭着找师尊。”
裁判敲响铜铃，清脆的响声惊得林悦后背一绷。她深吸一口气，指尖掐住腰间的木簪——这是玄清真人用百年青藤木所制，能引动草木之力。
“雷蛇突刺！”陈凌低喝一声，短刃划出银弧，三道拇指粗的雷光如灵蛇般窜来。林悦脚尖点地后跃，木簪轻颤，地面骤然钻出几株青藤，交织成网状将雷光缠住。但雷蛇的力量远超她的预料，青藤瞬间焦黑碎裂，余威擦着她的左臂划过，布料嗤啦一声裂开，露出一道红痕。
看台上响起抽气声。楚风在第三排猛地站起来，被旁边的弟子拽着坐下，急得直搓手：“小悦小心！他第二招肯定是……”
“雷暴术！”陈凌的声音混着炸响，头顶的云层突然翻涌，豆大的雷光如暴雨倾盆。林悦咬着牙甩出三枚木梭，木梭落地生根，转眼间长成三株碗口粗的青柏，树冠连成伞状。但雷光穿透树冠时，树皮噼啪炸裂，焦黑的木屑簌簌落在她脚边。她能清晰听见自己的心跳，震得耳膜发疼——这雷暴的威力比她在训练时模拟的强太多了。
“认输吧。”陈凌收了短刃抱臂而立，雷暴却未停歇，“你这木系法术在雷系面前就是纸糊的，再撑下去要受伤的。”
林悦的指甲掐进掌心。她想起昨日苏念尘在演武场教她的话：“雷修最忌急功近利，连续施法后必有空当。”又想起楚风抓着她的手腕比划：“雷暴术耗灵极快，第三轮劈下时，他的灵脉至少要缓半息。”
她仰头望着漫天雷光，数着炸响的次数——第一波，第二波，第三波！
雷暴的轰鸣声突然弱了一瞬，陈凌的眉梢微挑，右手无意识地按上丹田。就是现在！
林悦咬破舌尖，腥甜涌进口腔，木簪在掌心烫得几乎要烧起来。她猛地将木簪插入地面，大喝：“草木生！”
青柏的残躯突然迸出嫩芽，焦土下蛰伏的草籽破土疯长，眨眼间织成一张绿茵巨网，裹着陈凌的双脚。陈凌脸色骤变，挥刃劈向草网，却见林悦已欺身近前，左手结印按在他胸口——那是玄清真人教她的“木疗印”，此刻却逆转为“木缚印”。
“给我定！”
陈凌的雷刃当啷落地，草网顺着他的脚踝缠上腰腹，将他牢牢捆在原地。雷暴失去控制，最后几缕雷光歪歪斜斜劈向结界，在蓝光上撞出细碎的星芒。
全场寂静了片刻，突然爆发出震耳欲聋的欢呼。楚风蹦起来把旁边弟子的帽子撞飞了都没察觉，扯着嗓子喊：“小悦赢了！小悦赢了！”叶璃坐在观礼席上，单手支着下巴笑，对身旁的苏念尘道：“你教的‘观察灵脉波动’，她倒是用得妙。”
苏念尘望着场中还在喘气的林悦，耳尖微微发红：“她本就……极会举一反三。”
裁判的声音终于盖过喧闹：“林悦胜！晋级下一轮！”
陈凌被解开草网后，揉着发疼的手腕走向林悦，先前的傲气消了大半：“是我轻敌了。你这草木术……倒是让我想起我师父说的话。”他弯腰捡起雷刃，冲林悦拱了拱手，“承让。”
林悦这才发现自己的双腿在发抖，她扶着青柏残干慢慢蹲下，额角的汗滴砸在焦土上，溅起细小的灰尘。刚才那一瞬间，她几乎能听见自己灵脉里的灵力在尖叫——那是透支的前兆。但当她抬头看见看台上冲她比大拇指的楚风、微微颔首的苏念尘，还有叶璃晃了晃手中的糖葫芦（显然是刚让人买的），突然就笑了。
“原来……赢的感觉这么好。”她对着自己说，声音轻得只有风听见。
场外的杂役弟子捧着伤药跑过来，林悦却摆了摆手。她站起身，对着观礼席的方向深鞠一躬——那里端坐着玄清真人，白须被风吹得飘起来，正朝她竖起大拇指。
“下一轮，我也会赢的。”她对着自己的影子说，掌心还残留着木簪的温度。风掀起她被雷火烧得卷边的衣角，带着远处的花香扑进鼻腔。这一次，她不再是躲在原著阴影里的惊弓之鸟。她是林悦，是能在雷暴里抓住空隙的，林悦。
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